Три.
Из этого места исходила сила. Глен ее чувствовал. Кэмерон был прав – воздух словно стал жидким. Но Глен не утратил способности двигаться. Наоборот, все его чувства – зрение, обоняние, слух – обострились, передавая в мозг подробную информацию, которую тот не успевал обрабатывать.
Три автомобиля остановились посреди дороги перед этим фантастическим сооружением, и все, кроме Алисы, вышли. Она осталась сидеть, свернувшись калачиком на пассажирском сиденье машины Маккормака – спала или отчаянно пыталась заснуть.
Глен внимательнее присмотрелся к быстро сменяющим друг друга картинам по обе стороны от странного сооружения. Ему показалось, что на одной он заметил приземлившийся вертолет. На других федеральные агенты в костюмах и солдаты в камуфляже пробирались среди деревьев и кустов; вид у них был испуганный.
Федералы добрались сюда раньше.
Все шестеро стояли и смотрели. Пока ничего не произошло, но если они могли сопротивляться неизвестной силе, то Алиса не обладала иммунитетом. Глен повернулся к Маккормаку.
– Увезите ее отсюда, – приказал он. – Садитесь в машину и езжайте в ближайший город. Встретимся позже, когда все закончится.
Глен ждал возражений, но профессор все понял. Пожелав им удачи, он побежал к машине.
– Я позвоню по сотовому телефону. Не отключайтесь, чтобы я мог слышать, что происходит.
Глен кивнул, и через минуту после того, как «БМВ» развернулся и помчался по дороге, зазвонил телефон Мелани. Она ответила и прикрепила телефон к своему ремню.
– Дороговато ему обойдется такая портативная радиостанция.
Глен улыбнулся, обнял ее за плечи и притянул к себе. Никогда еще он не любил ее так сильно, как в эту минуту, – он никогда никого так не любил. Сердце болезненно сжалось, к глазам подступили слезы. Справившись с собой, Глен повернулся к Пейсу.
– Есть идеи?
Пейс почесал бороду, потом покачал головой.
– Увы. Тут перед нами неизведанная территория. Думаю, ваш план самый лучший – если не считать предложения согнать сюда экскаваторы и бульдозеры и похоронить эту чертову штуковину под горой земли. Но…
– Что?
– Жаль, что у нас всего один генератор. И парочка электрошокеров не помешала бы. Больше электричества. Думаю, будет лучше, если туда войдем все мы, вооруженные до зубов и готовые к битве.
– Вас не было на рисунках.
– Я понял. Но там изображено лишь одно существо. Может, пока вы будете заняты им, мы – не попавшие в кадр – займемся другими.
Глен подумал, что это не приходило ему в голову.
– Там кто-то должен вас прикрывать.
Там.
Внезапно Глен осознал, что ему придется войти внутрь этого дьявольского сооружения. Он окинул взглядом грязные ржавые стены и попытался представить, что находится внутри, но не мог. Неизвестно, с чем он там столкнется, но, вне всякого сомнения, с чем-то по-настоящему жутким!
Винс уже вытаскивал генератор из своего пикапа, и Глен помог спустить его на землю. Пейс достал из машины моток потрепанной веревки и два мощных фонаря. Кэмерон стоял рядом и смотрел на деревья по другую сторону дороги позади темного сооружения. Он казался подавленным, не таким, как обычно, и не произнес ни слова после того, как вышел из машины.
В сгустившемся воздухе возникали завихрения и течения, которые ускорялись и замедлялись, в зависимости от того, где стояли и что делали люди. Не ветер, а движение жидкости, похожее на водоворот. Изнутри сооружения доносились странные звуки: утробное рычание и странное бульканье, источником которых могли быть как живые существа, так и механизмы.
Возможно, Винс прав и иммунитет есть у всех, но на картине изображен именно Глен. Значит, он и должен войти в эту крепость.
Вместе с мальчиком.
Это была единственная подробность, о которой Глен не рассказал другим, – тот факт, что Кэмерон тоже должен находиться рядом.
– Думаю, нам пора.
– Секунду, только проверю фонарь… – сказал Пейс.
– Нет. Только я и Кэмерон.
– Что?!
– Я хочу, чтобы Кэмерон пошел со мной.
– Нет, – отказался мальчик.
– Ты был на картине. Тебе тоже нужно идти.
– Не пойду!
Глен схватил Кэмерона за руку.
– Отпустите!
– Глен… – Мелани коснулась его плеча.
Он сбросил ее руку.
– Ты идешь со мной!
– Дядя Винс!
– Кэмерон не хочет идти…
– Плевать мне на то, что он хочет!
– …и если он говорит, что не пойдет, значит, не пойдет.
– Нет, пойдет!
– Я иду с вами, – вмешался Пейс. – Кэмерон может остаться.
Мальчик вырвался и побежал к пикапу дяди; в его глазах блестели слезы.
– А сам ты не можешь пойти, трус?
Глен сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ему не нравилась мысль о том, что будущее предопределено, и он все время гнал ее от себя, но перспектива встречи с дьяволом один на один, без подсказки рисунка, пугала его.
Может, не такой уж у него и сильный иммунитет. По крайней мере, здесь, в источнике силы.
– Я иду с вами, – предложил Пейс.
– Нет, – покачал головой Глен. – Не идете.
– Я тоже иду, – сказала Мелани.
– Нет, – повторил Глен. Он посмотрел на Кэмерона, который шмыгал носом и косился на него. – Я сам!
Из сотового телефона на поясе Мелани послышались тихие булькающие звуки – Маккормак решил внести свою лепту в спор, – но Мелани проигнорировала их.
– А генератор? Как ты справишься с ним один?
– У него есть ручка и колеса. Покачу за собой.
– Не получится.
– Послушайте меня! Вся информация, как остановить эти существа, получена нами из рисунка. Я хочу сказать, что оно либо сработает, либо нет. Если я пойду один и у меня ничего не выйдет, вы, по крайней мере, останетесь живы и придумаете что-то еще… – Он помолчал. – Кроме того, я хочу как можно точнее придерживаться рисунка.
– Согласна, – сказала Мелани.
Пейс вздохнул и пожал плечами.
– Ладно. Какой у вас план?
Винс подключил провода, повесил их на специальные крючки на боку генератора, убедился, что бак с горючим полон, и завел двигатель. Пейс привязал веревку к ручке генератора, для надежности сложив ее вдвое. Это было не слишком удобно и эффективно, но другого варианта не было. Они решили, что генератор должен быть всегда включен. Глену оставалось только тянуть его за собой, а при необходимости хватать провода и тыкать ими в приближающегося монстра. Он взял оба фонаря Пейса, один держал в руке, а другой заткнул за пояс джинсов.
