на своей родине от рук собственных же сородичей. Человек считал, что это несправедливо и что судьба сыграла злую шутку с ней. К сожалению, он ничем не мог ей помочь. Воин лишь мог понадеяться, что это отвлечёт её хозяина, как бы эгоистично это ни звучало.
Отсвет от магической жаровни погас, и Джони бросил взгляд на Аску. Он невольно скривился, видя его вновь. Человек никак не мог привыкнуть, что этот бестелесный чёрт захватил тело Катьки. Лучше бы он не снимал личину той пожилой эльфийки. Хоть Джона ничего и не связывало с волшебницей, но аморальным данное развитие дел он посчитал. Один Башмак понял, что пора действовать. Аккуратно и быстро он обошёл не обращающего на него внимание Алказара и поднял посох, который тот искал. Всего лишь стальной шест немного изогнутой формы, воин не понимал, что в нём такого особенного. Ему и не требовалось это понимать. Главное, что он знал, этот предмет очень нужен леди Престор, и Джони принесёт его ей, чтобы заработать больше лояльности. Так же тихо воин отошёл от скорбящего и сорвался на бег. Как только он схватил тонкую ручку Катьки-Аски, синее сияние телепортации выдернуло их из сокровищницы древнего храма и скинуло где-то в лесу. Джони огляделся и увидел Престор вместе с другой своей слугой.
— С возвращением, — поприветствовала их Аназапта. — Каковы итоги?
— Я добился успеха, — сипло произнёс Аска и передал своей госпоже светящийся красным флакон.
Леди повертела его в руках, осторожно изучая, и, удовлетворённо кивнув, убрала в один из кармашков мантии.
— Ужасно выглядишь, — произнесла она и не глядя вручила своему слуге рулон чистых бинтов. — Избавься от мерзости внутри себя и возвращайся в замок.
— Избавиться? — переспросил через-чур резко Джони.
— Тебя это уже не касается, человек, — просипел Аска и телепортировался прочь.
— А что же ты? — спросила у него нанимательница, и её вторая слуга выглянула из-за спины.
Джони нисколько не смутил вид очередной вампирши. Она была одета в обрывки некогда роскошного платья, полностью покрыта высохшей кровью и хищно улыбалась, глядя на него. В своей жизни человек и не таких безумцев видел, убивал. Честно говоря, ему было до чёртиков на Престор, её слуг и их планы, главное, что он справился.
— Леди Престор, — уважительно произнёс Джони и опустился на колени. — Я выполнил наш уговор и сопроводил вашего слугу, но в добавок к этому я прихватил вам подарок.
Воин поднял руки, протягивая посох заказчице, и замер в ожидании.
— Восхитительно, — нарушила Аназапта наконец молчание, и её рука подняла дар.
Престор рассматривала подношение со всех сторон, и Джон прямо чувствовал, как она становится более довольной с каждой секундой. В то же время у него появилась мысль, что только что он совершил нечто ужасное, но ему было всё равно. Чтобы не пришлось сделать, как бы не пришлось упасть низко, он возложит на жертвенный алтарь всё, лишь бы добиться своего. У него просто нет выбора, мужчина не может поступить иначе.
— Леди Престор, могу ли я теперь получить свою награду? — с осторожной вежливостью произнёс воин, и его голос дрогнул. — Мою малышку.
Отец не может поступить иначе.
— Эн, — махнула слуге рукой Тёмная Госпожа и отошла то ли чтобы не мешаться, то ли чтобы больше не терпеть его присутствие.
— О, мой милый, не беспокойся, сейчас Энмешарре сделает тебе хорошо, — проворковала вторая вампирша.
Она небрежно подтянула небольшой кулёк ткани и развернула его. Там в крошке льда хранилось тело дочери Джони. Слёзы, те гости, которых воин не жаловал, напрашивались прогуляться по лицу, но воину удалось их удержать, хоть это и было мучительно. Чуть больше недели назад его дочь умерла от страшной болезни, и он не смог ей помочь. Многие лекари тоже были бессильны перед болезнью, а до толкового жреца человек просто не успел добраться. Уже хороня дочь, Джони встретил Аску на кладбище, и тот предложил ему, казалось бы, безумную идею. Но Джони Один Башмак был в таком отчаянье и раздавленном состоянии, что незамедлительно согласился. Всё лишь бы вернуть свою малютку.
— Пени, — Джони осторожно протянул дрожащую руку к безжизненному лицу дочери.
— Эй, красавчик, смотреть можно, трогать нет, — отбила его руку вампирша. — Потерпи милый, скоро всё кончится.
Энмешарре достала из сумки пузатую колбу с бронзовой пломбой на пробке. Ёмкость была наполнена синеватой дымкой. Вампирша подняла её на уровень глаз, чтобы рассмотреть.
— Душа твоей девочки, — пояснила она человеку. — Я убрала её недуг из тела, больше болеть она не будет. Даже почистила лёгкие от дурного нароста, что мог бы стать проблемой для неё в сознательном возрасте, — улыбнулась девушка мужчине. — Будет как новенькая теперь.
Ловец душ сорвала пломбу и вытащила пробку. Призрачная дымка сразу же поспешила покинуть ограничивающую её ёмкость. Вампирша осторожно поднесла руку к душе девочки и принялась собирать, как только дымка собралась вокруг руки, она довольно улыбнулась и коснулась груди своей пациентки. Усилием воли направила душу умершей обратно и принялась запускать её сердце, чтобы кровь разнесла жизненные силы по телу. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре веки девочки затрепыхались, и она открыла глаза с шумным вдохом.
— Папа, папа, мне холодно, — выдавила она из себя.
— Можно, милаш, — разрешила Энмешарре и отошла от девочки.
— Пени! Девочка моя, — сразу же бросился к дочери отец.
Человек осторожно поднял девочку и завернул в эльфийскую занавесь, что недавно помогла ему в Зелёном Храме. Джон прижал к груди своего ребёнка и расплакался, целуя её в макушку головы.
— Я здесь, я с тобой, моя драгоценная! Пени, папа с тобой, — причитал он, укачивая девочку в своих объятьях. — Спасибо, спасибо вам! — обратился он к спасительницам своей дочери.
— Ты получил, что хотел, теперь мы все забудем о друг друге. Эн, уходим, — произнесла немного раздражённо леди Престор.
— Полдня пути на юго-восток, и ты будешь в Эратии, ненаглядный, прощай, — Энмешарре послала человеку воздушный поцелуй и бросила мешочек с обещанным всё же золотом.
Вампирши растворились в воздухе, а счастливый отец поднялся с колен и держа на руках самое драгоценное в своей жизни направился в указанную сторону. Джони был рад, что его Пени была жива, здорова и с ним, он сможет забыть о всех тех
