защитил Грин Стрит.
Ради моего же блага.
— Обзавелась связями, девочка? — дразнит Хьюго. — Уже?
— Просто соглашайся.
Он пристально смотрит на меня.
Живот сводит, в глазах начинает щипать.
— Скажи «договорились», — цежу сквозь зубы.
— Договорились. — Парень опять протягивает руку.
Но я поворачиваю голову к Дилан.
— Который час?
Она достает свой телефон.
— Начало десятого.
— Сколько точно?
— Зачем тебе это?
Я пронзаю ее взглядом.
— Эм… — Дилан возится с сотовым. — Девять часов восемь минут.
Снова смотрю на Хьюго, полная решимости.
— Я хочу свободы, — огрызаюсь, до сих пор удерживая сумку с деньгами. — Хочу, чтобы ты дал слово перед всеми присутствующими, что я больше ничего тебе не должна. Ты оставишь меня и мою семью в покое.
— Обещаю, что оставлю твою семью в покое. И ты мне больше ничего не должна.
Все равно не двигаюсь. Я не об этом просила.
— Аро, но я не могу отказаться от тебя, — произносит он. — Ты — часть моей семьи. Я не могу позволить тебе забыть об этом.
Вдалеке раздается пронзительный гудок, и я опускаю голову.
— Вдруг я соскучусь по тебе? — дразнит Хьюго.
Он мог солгать. Мог просто солгать и сказать, что отпустит меня, однако не сделал этого. Думаю, я должна быть благодарна хотя бы за это.
Сердце трепещет в груди, словно кто-то сжимает и разжимает его в кулаке. Переступив через ограждение, подхожу к краю моста, снимаю сумку и держу ее над текущей внизу рекой. Напрягаю колени, чтобы они не дрожали.
Взгляд Хьюго устремляется к сумке.
— Моя свобода, — требую я.
Он лишь хмыкает.
— Можешь бросить ее, Аро. Мы потом найдем.
В сумке есть воздух. Она продержится на плаву некоторое время.
Я ему не нужна. Хьюго не любит меня и не считает частью своей семьи. В нем говорит гордость. Он не может допустить, чтобы все увидели, как он позволил кому-то уйти.
Он никого не отпускает.
Свист вновь пронзает воздух. Осознавая, что к нам приближается, я борюсь с желанием посмотреть на уходящие вдаль железнодорожные пути.
— Вот что я тебе скажу. — Хьюго улыбается. Мне хочется ударить его в глотку. — Уэстон против Фоллз. Ты достанешься тому, кто последним покинет мост.
— Пошел… на хрен. — Едва не испускаю судорожный всхлип. Боже, мне плохо. Я знала, что он так поступит.
— Поезд скоро прибудет, — поясняет парень. — Последний Пират или Бунтарь, который прыгнет в воду, выиграет тебя.
— Мы все? — уточняет Кейд.
Томми проскальзывает мимо и переходит на сторону Хьюго.
Кейд сверлит ее гневным взглядом.
— Тащи… свою задницу… обратно. — Он злобно выплевывает каждое слово, правда, мне без разницы. Я не хочу, чтобы кто-либо из них делал это ради меня.
Опустив глаза, начинаю чувствовать вибрацию из-за движущегося поезда. Ветер посылает рябь по поверхности реки.
Хоук…
Подбородок дрожит.
Но в следующую секунду я, запрокинув голову, смотрю вверх. И второй раз за двадцать четыре часа чувствую — мне было суждено оказаться здесь.
— Ты не умеешь плавать, — произносит Хьюго.
Я опускаю голову.
— А ты не сможешь меня убить.
Мою ладонь обхватывают чьи-то пальцы, и я понимаю, что это Хоук, даже не глядя.
— Возвращайся в машину, — говорит он мне.
Подняв взгляд на него, не двигаюсь с места.
— Я не знала, придешь ли ты.
Его глаза озорно искрятся.
— Никто не уточнил, о каком именно мосте речь.
Едва удается сдержать смех.
Стоило догадаться. Хоук всегда придет за мной.
— Я буду бороться с ним каждый день за тебя, — шепчет парень.
— Знаю, что будешь.
Но не хочу, чтобы ты это делал. Я не хочу бороться каждый день. Мне хочется сделать его жизнь лучше, иначе какой в этом смысл?
— Вы все, — объявляет Хьюго. — Против всех нас. До последнего устоявшего.
Мост дрожит под нами. Огибая поворот, поезд предупреждает о своем приближении ударами колокола. Краем глаза замечаю состав. Яркие фары, большие и желтые. Мои волосы развеваются на ветру.
Все люди Хьюго подходят к краю, восторженно смеясь.
— Уходи, — беззвучно умоляю, смотря на Хоука.
Пожалуйста.
Он качает головой.
— Нет.
Я резко перевожу суровый взгляд на Дилан и Кейда.
— Уходите. Пожалуйста.
Кейд смотрит на Дилан, однако внимание той сосредоточено на воде.
Она что, действительно улыбается?
Схватив ее за руку, Кейд поворачивает голову в мою сторону.
— Ты с Хоуком, — отвечает он. — Мы его не бросим. Под черным флагом…
Поезд стремительно надвигается. Все переступают через рельсы. У меня ноги трясутся.
Взглянув на мелкую, выкрикиваю:
— Томми, просто прыгай, хорошо?
Не хочу рисковать, ведь ее может сбросить поток воздуха, разгоняемый составом. Ей нечего доказывать.
От подобных прыжков никто не погибал. Мы удалены от путей и не попадем под удар, но сила воздушного потока, посылаемого проезжающим мимо поездом — черт, даже когда он только приближается, — слишком большая. Я видела, как люди это делали.
Мост сотрясается. Парни постепенно падают в воду, потеряв точку опоры.
Ставка была сделана на то, какая команда останется последней.
Платформа начинает ходить ходуном, отчего я сдавленно взвизгиваю.
Хоук сжимает мою руку.
— Оттолкнись посильнее. Не отпускай меня!
Поезд мчится на нас, въезжая на мост. Из-за шума закладывает уши.
— Не отпускай меня! — снова орет Хоук.
Я зажмуриваюсь.
Раздается свисток. Вскрикнув, пытаюсь удержать равновесие.
— К черту! — доносится возглас кого-то из ребят Хьюго. Он падает, подогнув колени и размахивая руками. — А-а-а!
Парень погружается в воду, но мы не слышим всплеска. Опустив взгляд, понимаю, что впилась ногтями в тыльную сторону ладони Хоука.
— Посмотри на меня! — просит он.
Томми приседает. Я думаю, что она собирается спрыгнуть, только вместо этого девочка закрывает глаза, оседлав балку, и держится.
— Посмотри на меня! — повторяет Хоук.
Люди один за другим валятся с моста. Хьюго разводит руки, принимая более широкую стойку, чтобы сохранить баланс, а я выполняю просьбу своего парня.
Он улыбается.
— Когда-нибудь мы посмеемся над этим!
Я пялюсь на него. Хоук же просто начинает хохотать.
— Это не смешно! — рявкаю я.
— Будет смешно, когда я напою тебя позже!
Шлепаю его по руке.
— Хоук!
Что за… Я стискиваю зубы. Он весь в свою маму. Проблемы плохи тогда, когда их не удается решить. Бла-бла-бла…
Состав совсем близко. Мое сердце уходит в пятки. Джонатан, Аксель и Николас прыгают.
Томми трясется на балке, уже теряя хватку. Опрокинувшись, девчонка ударяется о деревянную планку, после чего летит в воду мертвым грузом.
Она ударилась головой?
— Кто-то должен нырнуть за ней! — говорю, глядя на Хоука.
Тут слышится крик Дилан:
— Она еще ребенок!
Дилан пытается вырваться из наручников. Естественно, безуспешно. Оцепеневший Кейд лишь сердито прожигает взглядом реку.
Посмотрев вниз, не обнаруживаю Томми.
