class="p1">Они сами приехали?
Добегаю до конца переулка, миновав пожарную лестницу, сворачиваю на Хай-стрит и вместе с ними направляюсь к машине Николаса.
— Где Хоук? — спрашиваю я.
— Он взял мотоцикл Кейда, — отвечает Дилан. — Мы его упустили.
Я сажусь за руль, а Кейд открывает пассажирскую дверцу.
— На заднее сиденье, — говорит он Николасу.
Мой приемный брат смотрит на меня. Не обращая на него внимания, завожу двигатель.
— Нам пора! Давай.
Господи, не до этих глупостей сейчас.
Пыхтя, Николас все-таки выходит и проскальзывает назад.
Дилан придвигается ко мне, следом за ней Кейд. Их запястья по-прежнему скреплены вместе.
Я отъезжаю от тротуара, поворачиваю сначала направо, затем налево.
— Зачем вы ехали сюда? Могли бы просто встретиться со мной на мосту.
Кейд вздергивает их руки.
— Наручники!
Прыскаю от смеха. Ох, точно.
Достав из кармана шпильку, бросаю ему.
— Поищи видеоинструкцию на YouTube.
Он строит недовольную гримасу, поднимает телефон и пытается сосредоточиться.
— Хоук куда-то унесся, — произносит Дилан. — Но мы увидели эту машину, проезжая мимо, и остановились.
Где он, черт возьми? Неужели решил схлестнуться с парнями на мосту или перехватить их еще до того, как они туда доберутся?
Ему нужно дать мне разобраться с ними. Мне необходимо все сделать самостоятельно.
Я хочу свободы от Грин Стрит и не могу позволить Хоуку решить эту проблему за меня.
Мчась по тихому шоссе, освещенному лишь светом фар под пологом деревьев, ощущаю, словно мы в тоннеле, — проверяю зеркало заднего вида в предвкушении чего-то, сама не знаю чего.
Будто знаю — что-то точно должно произойти.
Справа появляются разрозненные уличные фонари Уэстона. Посмотрев в сторону, вижу белую лунную дорожку на реке. Чуть сбавляю скорость, сворачиваю вправо. Пока гоню по мосту, опускаю стекло, достаю пенни из пепельницы Николаса и выбрасываю монетку из окна. Она перелетает через капот и, надеюсь, падает в воду.
— К чему это? — спрашивает Дилан.
Кейд вставляет шпильку в замок наручников.
Я закрываю окно.
— Плата за проезд.
— А?
— Неделя соперничества… — напоминаю ей. — Обмен пленными… Ты не слышала эту историю?
Она нахмуривает брови.
Качая головой, говорю:
— Как-нибудь в ясную погоду, без сильного дождя, поднимающего ил со дна, когда вода будет прозрачной, посмотри вниз. Ты увидишь там машину.
— Машину? — выпаливает Дилан.
Я киваю, съезжая с моста, и поворачиваю налево.
— Почему ее не поднимут?
— Потому что это ее могила.
Почувствовав на себе взгляд Дилан, просто смеюсь. На дне действительно лежит автомобиль, и всем в Уэстоне известна легенда о нем. Удивительно, что она не знает.
Легенда о Неделе соперничества. Наряду с Карнавальной башней у нас тоже есть свои истории.
Хотя, скорее всего, это неправда. Лишь плод чьего-то воображения. Во время Недели соперничества в октябре люди веселятся по-разному и любят притворяться, словно их развлечения опасны.
Может, когда-то так и было. В конце концов, машина реально затонула в реке.
Потом Дилан спрашивает:
— Разве мы не должны были остановиться на мосту?
— Не на этом, — отвечаю я. — Нам на железнодорожный.
Кейд рычит, дергая шпилькой раз за разом, будто сила тут поможет.
Вроде того, как я играю в видеоигры, наверное.
— Мы сможем проехать по тому мосту? — интересуется Дилан.
Вздохнув, бросаю взгляд на Николаса в зеркало заднего вида. Он смотрит на меня, и мы оба понимаем, почему Хьюго выбрал именно это место.
— Нет. Не сможем.
Скоро она узнает, что ее ждет.
Железнодорожный мост расположен параллельно главному мосту, менее чем в полутора километрах выше по течению. С заросшими кустарником обочинами, изношенным асфальтовым покрытием, испещренным выбоинами, он гораздо менее ухоженный, чем со стороны Фоллз.
И все равно мне здесь нравится. В воздухе ощущается запах мокрой земли; он настолько густой, что его практически можно съесть. Такую дикую природу не купишь. Похоже на город через пятьдесят лет после апокалипсиса. Обветшалые склады, окруженные высокой травой, разруха из-за недостатка денег.
Зато все вокруг живое. Особенно ночью. Осенью и зимой.
Припарковавшись на обочине, выхожу из машины с сумкой.
— Аро! — рявкает Кейд. Ему явно нужна помощь с наручниками, однако я не могу оторвать взгляда от моста.
Двигаясь вперед, слышу, как все остальные тоже выбираются наружу.
Я останавливаюсь у начала путей. Хьюго уже стоит на середине моста со своими людьми в свете фар их тачек. С другой стороны вырисовываются деревья. Каблуки моих ботинок, подаренных Дилан, вязнут в гравии. Прохладный августовский ветерок ласкает живот.
Оглядываюсь в поисках Хоука. Где он? Не то чтобы я нуждалась в нем в данный момент, только, если его здесь нет, значит, что-то случилось.
Мы поднимаемся на мост. Деревянные шпалы уложены с интервалом в пятнадцать сантиметров. Между ними виднеется земля, но если я продолжу идти, то вместо нее вскоре появится вода с завихрениями, цвет которой сменится со светлого на темный по мере увеличения глубины. У меня дрожат руки, и я сжимаю ремешок сумки.
— В чем дело? — спрашивает Дилан.
Открыв было рот, не могу вымолвить ни слова; к горлу подступает желчь.
— Ни в чем, — наконец отвечаю.
Заставляя свои ноги двигаться, переступаю с одной шпалы на другую, но смотрю вперед, на Грин Стрит и бывших сотоварищей из Бунтарей. Мои плечи расправлены, подбородок вздернут. Не доставлю Хьюго подобного удовольствия, показав свою нервозность. Он выбрал это место, потому что знает, что оно пугает меня.
Наша команда останавливается примерно в трех метрах от них. Хьюго протягивает руку за сумкой.
Однако я сжимаю ремень.
— Нет.
Он ждет, глядя на меня.
— Я тебе не доверяю, — говорю ему. — Чего ты хочешь?
Рука Хьюго опускается. Аксель, Джонатан, Фэрроу Келли и несколько других переминаются на месте у него за спиной. Они превосходят нас численностью — восемь против четырех. Николаса на свою сторону я не засчитываю, как бы он этого ни хотел.
— Мне нужны деньги, — заявляет Хьюго.
— Чего ты на самом деле хочешь?
Его карие глаза блестят.
— А что у тебя есть?
Мне нужна свобода. Не хочу так жить. Я не могу вернуться в Грин Стрит. Не могу после появления в моей жизни Хоука. Я люблю его.
Хьюго должен отпустить меня.
— Видео, которое Хоук передал властям, поставило вас под удар, — подчеркиваю я. — Вы боитесь, что офицер Ривз переведет стрелки на всю вашу компанию, выгораживая себя.
— И?
— И этого не случится, — обещаю я.
Да, я сделаю то, что раньше представлялось мне невозможным, но это единственный для меня шанс спастись.
Я попрошу помощи.
Попрошу Хоука отвести меня к его дяде, Мэдоку Карутерсу, и добьюсь того, чтобы он не позволил Ривзу заключить сделку. Добьюсь того, чтобы он
