Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
в Альтарре, ожидая визита бабушки и дедушки из Северной империи.
Я уже поняла, что в праздники на Эсфире ехать к кому-то в гости или принимать гостей – это прямо народная забава. Впрочем, мне она нравится.
Мариус
Не могу сказать, что я страстный поклонник маскарадов, но, во всяком случае, раньше так и было. Я всегда соблюдал дресс-код бала, но, честно говоря, уже много лет подряд при выборе костюма делал это скорее бездумно, нежели с интересом. Эмилия одним своим появлением в моей жизни поменяла многое, если не все. И теперь мы с ней стояли в гостевых покоях, выделенных мне хозяином особняка, где меньше чем через полчаса должен был состояться бал, и придирчиво разглядывали себя в большом гардеробном зеркале. Моя черная шелковая рубашка с воротником-жабо и черный бархатный камзол, вышитый серебряной нитью, прекрасно сочетались с ее пышным угольно-черным платьем на кринолине, корсаж которого, как и мой камзол, украшала серебряная вышивка. Ее голову венчала корона из белого золота и черных опалов, а опущенная длинная черная вуаль добавляла загадочности.
– Как готичненько, однако! – промолвила тихо Эмилия, разглядывая наше отражение и даже не догадываясь, что сегодняшний вечер будет еще более насыщен событиями, чем она предполагает.
Я незаметно похлопал себя по внутреннему карману камзола, где лежала маленькая коробочка с помолвочным кольцом, дабы еще раз убедиться, что я его не забыл.
– Я хочу накрасить губы черным цветом, мне можно это сделать? – задала она вопрос, вызвав у меня улыбку.
– Конечно, Эмилия, это ведь не просто бал, а маскарад. На маскараде позволительно все. Ну или почти все. Если пойти туда голышом, думаю, общество все же не одобрит.
Эмилия залилась смехом в ответ на мою шутку, а я в который раз невольно залюбовался ею.
– Как тебе Дэльтарра?
Рука об руку мы шли в сторону бального зала.
– Немного веет духом поздней английской готики. Как будто опушка леса и город времен правления Тюдоров заключили союз, – ответила она. – Очень красивое место, где гармонично существуют вместе природа и жители. В принципе, так же и в Южной империи, только там мы дружим с морем и тропиками, а здесь жители дружат с лесом и озерами.
– Просто обожаю твои рассуждения. Они, как всегда, весьма поэтичны, – признался я Эмилии, на что она мило улыбнулась. – Ты все верно подметила, лучше и не скажешь. Так же на севере эсфиряне, как ты выразилась, дружат с фьордами, а на западе – с реками и степью.
Мы вошли в огромный зал, причудливо украшенный к празднику Самайн, где уже собрались гости, и фоном негромко играла органная музыка. С потолка свисали фонари из тыкв, разливая в пространстве теплый приглушенный свет и бросая на стены причудливые блики. Сверху летел иллюзорный листопад всех оттенков золота и багрянца, медленно исчезая, едва коснувшись пола.
Увидев среди гостей знакомую компанию, Эмилия потянула меня в их сторону. Здесь были Марьяна, Рейнар, Делайл с незнакомой мне спутницей и Ленар с Алессой, руки которых теперь украшали анитари. Раньше семья Эринглив не была настолько близка с семьями Даркмун и Ирилейв, чтобы приглашать друг друга на балы, но появление на Эсфире Эмилии и ее дружба с Марьяной стали тонкой нитью, связавшей эти фамилии.
Мы недолго беседовали, а затем появились хозяева бала – еще одна чета Эринглив, брат Ардайла с супругой. После традиционного приветствия гостей супруги кивнули музыкантам, и зазвучали первые аккорды вальса «Дыхание осени», который часто открывал балы недели Самайна. Я поклонился своей нитар и дождался ее ответного реверанса. Мы танцевали в первой линии. Эмилия вела себя уверенно, ее движений никак не стесняла тяжелая пышная юбка платья. Прошло почти полгода с того дня, когда она покинула Землю, став эсфирянкой. Сейчас Эми уже почти не пользовалась языковым амулетом, за редкими исключениями, а ее манеры и умение танцевать на балу были безупречны.
Мы кружили по залу среди пар, наслаждаясь возможностью провести вечер вместе, и я видел, как ее губы то и дело трогала мимолетная полуулыбка, и одни боги ведали, о чем она думала. Читать ее эмоции к этому времени стало практически невозможно.
– А ты знаешь, я на прорицании пару раз видела кусочки твоего прошлого, – сказала она, лукаво посмотрев мне в глаза буквально на пару секунд. – Это было не специально. Я настраивалась на прошлое мамы, а увидела твое.
– О боги, надеюсь, ты не узрела наши хмельные студенческие пирушки!
– Не беспокойся, не узрела, – ответила она, смеясь. – Зато я увидела, как в детстве тебя обучали верховой езде и стрельбе из лука, как ты зачитывался книгами в вашей домашней библиотеке, а потом сдавал экзамены в университете.
– А-а, помню-помню. Сначала я поступил в Салернскую медицинскую школу, потом учился целительству в Неаполе, затем на Эсфире. У меня семь дипломов. Я очень много трудился, чтобы стать грамотным врачом. А во время Великой Отечественной войны работал ведущим хирургом в полевом госпитале. Но это я тебе уже рассказывал не так давно.
– Вот поэтому ты и получил должность главврача. Ведь не за красивые глаза тебе доверили возглавить столичный императорский госпиталь, – кокетливо проворковала моя нитар. – Однако это не отменяет того факта, что глаза у тебя и правда красивые.
Как она на меня посмотрела! О боги! Мной овладело острое желание оказаться с ней наедине прямо сейчас, чтобы вновь ощутить вкус ее губ и с упоением вдыхать жасминовый аромат. Но посреди танца это сделать невозможно, и как только прозвучал финальный аккорд, я предложил Эмилии пойти прогуляться к небольшому озеру, до которого было буквально два шага. Особняк семьи старшего из трех братьев Эринглив находился прямо на берегу. Выходя из зала, мы встретили Ардайла, который со смехом о чем-то рассказывал младшему брату. Мой будущий тесть знал о моем намерении просить руки Эмилии и, пока она не видела, с улыбкой подмигнул мне и поднял обе руки в замке, сжав одной другую, в знак мужской солидарности.
Едва мы вышли на улицу, как звуки музыки стали приглушенными, и уютное тепло зала сменила осенняя прохлада. Все же начинался ноябрь, в это время в Северной империи уже толстым ковром лежал снег. Здесь же, как и в Южной империи, пока что ожидали сезона дождей, традиционных для ноября. Свежий вечерний воздух не доставлял мне неудобств, как и моей нитар, и все же я по привычке накинул ей на плечи свой камзол, незаметно забрав из кармана заветную коробочку.
Мы остановились на деревянном помосте прямо под плакучей ивой, росшей у воды. Чуть поодаль
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 129
