что ты считаешь меня таким поверхностным.
Лука: Но раз уж ты об этом заговорила…
Лука: Я шучу. Мне нравятся твои глаза. Они делают тебя тобой. Никогда не думай по-другому.
Лука: Мне нравится, какая ты умная. И твоя стойкость. Без сомнения, моя женщина — сила, с которой нужно считаться.
Я: Я ненавижу, что мне нужно начинать занятия меньше чем через две минуты. Перестань расстраивать меня!
Лука: Ты знаешь, что я тебя не отпущу. Ты моя. Просто тяну время.
Я: Черт возьми, мне действительно нужно идти вести это занятие. Я люблю тебя, Лука. Очень сильно.
Лука: Я тоже тебя люблю, детка. Хорошего дня.
Семьдесят девятая глава
Оливия
Шесть месяцев после переезда в Англию…
— Итак, мы все знаем, что привело меня сюда. — Натали усмехается, делая глоток пива. — Я умирала от желания, чтобы ты наконец поделилась своей историей.
Натали, преподаватель среднего звена образования, со временем становится моей хорошей подругой. Мы познакомились во время профориентации в Манчестерском университете и стараемся встречаться в счастливые часы здесь, в пабе King’s House.
Иногда к нам присоединяется ее жених Джонатан. Он, как правило, тихий, но очень милый и безгранично преданный Натали.
Они познакомились во время семестра обучения за границей, когда она училась в аспирантуре Бостонского колледжа. После времени общения на расстоянии она решилась и оставила свою работу в США, чтобы преподавать здесь и быть ближе к нему.
Я делаю глоток пива, прежде чем ответить.
— Мне нужно было начать все с чистого листа.
Может быть, это звучит как заготовленный ответ, но в любом случае он честный. Мне нужно было понять, кто я такая, и посмотреть в лицо болезненной правде о том, как я появилась.
Я никогда не чувствовала, что вписываюсь в свою семью, и со временем мне стало казаться, что и мои сверстники думают также. Возможно, все вокруг остро чувствовали, что я не такая, как все.
Теперь я знаю, что это правда. Я другая.
Но я принимаю эти отличия — то, что мои биологические родители оба преступники, и двигаюсь вперед. Мне нужно было доказать, что, хотя их кровь течет в моих венах, она не определяет меня. Что я не унаследовала злую натуру Джоанны.
Все это время я думала, что мой мир построен на прочном фундаменте — ярком, цветном и полном жизни, но я ошибалась. Это мозаика с беспорядочными и неровными кусочками, которые не желали складываться даже в слабое подобие упорядоченности.
В ней не было красок и жизни, потому что от нее несло предательством и кровопролитием. Плохо собранная ложь создала мой мир, и я должна была перестроить его так, как мне было нужно. Построить его из тех кусочков, которые выбрала сама.
Я должна была это сделать так же, как мне нужно было создать дистанцию между мной и Лукой, чтобы у него имелась такая же возможность обрести перспективу. Если бы я осталась, это было бы лишь вопросом времени, когда все вышло бы наружу. Особенно с учетом моих постоянных визитов к Мэнни.
Я действительно верю, что мне всегда было суждено пойти по этому пути. Спотыкаться, иногда падать, но в конце концов узнать правду, пусть и по крупицам. Я верю, что мне суждено найти человека, который постарается понять меня. Поможет мне исцелиться.
Отпустит меня, чтобы я могла исцелиться так, как мне нужно.
Я начинаю все с чистого листа, и, хотя это полезно и захватывающе, но также… одиноко. Конечно, мне звонят и пишут Камила и Лука, и я с нетерпением жду разговоров с Мэнни.
Но это позволяет мне понять, насколько сильно я нуждаюсь в этих переменах.
Приходит понимание, что я чертовски хороший профессор и друг. Хорошая сестра и дочь. И если все пойдет по плану, когда семестр закончится через две недели, я планирую доказать, что могу быть и отличной девушкой.
— Дорогая. — Голос Натали отвлекает меня от моих мыслей. Она вскидывает бровь, черты лица настороженные. — По моему опыту, когда женщина говорит, что ей нужно начать все сначала, это обычно означает, что она связалась с женатым мужчиной.
Ее ответ вызывает у меня удивленный смех.
— Вовсе нет.
На гладкой поверхности стола загорается ее мобильный телефон. Она читает сообщение с бормотанием.
— Ну, черт.
Ее пальцы быстро двигаются по экрану, пока она набирает текст, и я переключаю внимание на открывающуюся дверь, и порыв ледяного ветра сопровождает посетителей паба.
Я одергиваю край своего синего свитера с воротником-хомутом и перекрещиваю ноги, радуясь тому, что на мне под юбкой теплые колготки, которые защищают от непрекращающегося холода. Майами избаловал меня своим солнцем и теплым климатом, это несомненно.
— Мне очень жаль. — Я поворачиваюсь, чтобы увидеть сожаление на лице Натали. — Я совсем забыла, что мама Джонатана заедет к нам сегодня вечером. — Она морщится. — Она уже считает меня идиоткой, потому что я забыла добавить сыр в пастуший пирог, который готовила на ужин. Извини, но мне придется уйти пораньше.
Я смеюсь и машу ей рукой.
— Иди. Не волнуйся об этом.
Выражение лица у нее растерянное, но она достает немного денег, чтобы оплатить свой счет.
— Мне очень жаль, Лив. Я все исправлю, обещаю. — Она надевает пальто и перекидывает сумочку через плечо. — В следующий раз мы поужинаем. Я угощаю. — Она громко целует меня в щеку, прежде чем поспешно уйти.
Я рассеянно провожу кончиком пальца по ободку своего бокала с пивом и обвожу взглядом толпу людей, празднующих окончание рабочей недели. Помимо атмосферы и недорогой выпивки, есть еще одна причина, по которой я предпочитаю приходить сюда.
Музыкальный автомат.
Расположенный у дальней стены, он предлагает большое разнообразие песен. Конечно, есть одна особенная, которую я никак не могу заставить себя поставить. Несколько раз я подходила к нему и готовилась нажать на кнопку, но трусила.
Теперь эта песня не только способна вызвать воспоминания о моем детстве, но и заставляет меня думать об одном человеке. О человеке с блестящими золотисто-карими глазами. Губах, которые прочертили дорожку поцелуев по всему моему телу. Руках, которые обнимали меня сквозь слезы и заставляли чувствовать себя в безопасности.
Сегодня вечером этот музыкальный автомат просто нарасхват. Улыбка растягивает мои губы, когда я смотрю на него. Делаю еще один глоток пива, как вдруг на моем телефоне загорается сообщение.
Камила: Поздравляю с шестью месяцами жизни в Англии! У меня есть одна просьба: пожалуйста, никогда не говори мне, что ты идешь в туалет. Я буду вынуждена дать тебе пощечину.
Я
