из мыслей образ Тэвос, танцующей «Цыганочку» с выходом, я поднял глаза к динамикам интеркома.
— Что? А, да, пусть заходит.
— Шепард, найдется минута?
— Проходите, Миранда, — кивнул я, поворачиваясь к церберше.
Оп-па, чего это с ней? Лоусон выглядела какой-то рассеянной и… смущенной, что ли.
— Что-то случилось? Проблемы на корабле?
— А? Нет, я по личному делу.
Интересно. Она что, в любви мне признаваться пришла? Тайной и безответной.
— Личному?
Лоусон, видимо не зная как начать, прошлась по каюте, остановилась перед аквариумом, с минуту постояла, рассматривая рыбок и, наконец, обернувшись, произнесла:
— Мне стало известно о судьбе Хьюго Гернсбэка.
Я вопросительно приподнял бровь. Мол, и что?
— «Хьюго Гернсбэк», — вздохнув, продолжила церберша, — это изыскательский корабль. Пропал без вести десять лет назад. А недавно с него пришел сигнал «SOS».
Я в некотором недоумении пожал плечами:
— И? Странно конечно — десять лет ни слуху, ни духу, а тут вдруг помощи запросили, но какое отношение это имеет к нам?
— Старшим помощником капитана на этом корабле служил Рональд Тейлор.
— Рональд… Тейлор… — медленно повторил я, начиная понимать.
— Отец Джейкоба Тейлора, — закончила Лоусон.
Вот черт! Теперь вспомнил. Миссия на лояльность Тейлора — найти его отца. Мать, мать, мать… А я, признаться, надеялся от неё отвертеться. Очень уж поганенькое после ощущение остается, ибо по канону там полный песец. Корабль разбился, капитан погиб при крушении и старшим стал отец Тейлора. Подать сигнал бедствия сразу они не могли, так как аварийный маяк был поврежден, и пришлось обживаться на планете. В общем, положение хреновое, но не безнадежное. Поначалу. А вот потом… фильм ужасов, блин. Местная органика оказалась непригодной для людей, то есть, есть-то её было можно, но при постоянном употреблении она вызывала снижение мозговой активности, нарушение памяти, и что-то там ещё. Короче, люди стремительно деградировали. Так что отец Тейлора распорядился выдавать пищу из корабельных запасов только офицерам, остальным же пришлось довольствоваться местной, надеясь, что процесс деградации обратим. Дальше — хуже. Починка аварийного маяка затягивалась и недовольные в экипаже подняли бунт, который Рональд Тейлор подавил с помощью роботов, потом вышел конфликт уже между офицерами…
В общем, через год, когда маяк был починен, все мужчины были изгнаны или мертвы, а женщины оказались в роли гарема Учителя Тейлора. И этот самый Учитель отнюдь не торопился обратно в цивилизацию, решив, что раз уж осталось до пенсии немного, то почему бы не встретить старость в окружении покорных рабынь. Благо на одного корабельных запасов хватало, а вытащенное из обломков корабля оборудование обеспечивало вполне достойный комфорт. Мда.
И сейчас он сигнал подал, то ли потому что с запасами не рассчитал, то ли опасаясь, что изгнанные мужчины до него доберутся, не помню точно. Кстати, можно ли вылечить людей, тоже неизвестно.
Черт, черт, черт!
— Вы сообщили Тейлору? — вздохнув, спросил я.
— Нет, — покачала головой церберша.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы Джейкоб узнал это от меня.
— Почему? — настойчиво повторил я.
— Это не имеет отношения к делу, — Лоусон замкнулась, натянув на лицо свою обычную отстраненно-равнодушную маску.
Нет, ну прелесть какая! Вламывается ко мне, мнется как школьница перед физруком, а потом «не имеет значения».
Побарабанив пальцами по столу, я холодно посмотрел на цербершу.
— Миранда, вы только что признались, что поддерживаете контакт с сетью «Цербера», несмотря на наше соглашение…
— Я его не нарушала, так как не передавала никакой информации с «Нормандии», — отчеканила та.
Ага, по той причине, что передавать просто нечего. Чем я занимаюсь, Призрак и так знает, отследить перелеты «Нормандии» для «Цербера» не составляет никакого труда. Ну, за исключением первого визита на Хагалаз. Но рисковать из-за одного моего бзика она бы не стала. Ведь действительно за борт отправлю, не глядя есть там планета или нет.
— Верю, что не передавали, — кивнул я. — Но, дело не в этом, вы не могли не понимать, что информация о ваших контактах с «Цербером» восторга у меня не вызовет, и заставит относиться к вам настороженно.
— Можно подумать, вы не предполагали, что я сохраню эти контакты, — фыркнула Лоусон. — Иначе, какого черта было запирать меня в каюте?
— Как говорит ваш босс «предполагать и знать — большая разница», и этого вы тоже не могли не понимать, — спокойно парировал я. — Поэтому потрудитесь все же объяснить, почему вы пришли ко мне, вместо того чтобы самой сообщить Тейлору, что корабль его отца нашелся.
— Шепард, это не ваше…
— Миранда, — раздраженно перебил я, — вы, оба, служите на моем корабле. Причем, занимаете офицерские должности. И я хочу знать, как мои офицеры относятся друг к другу. Мы не мусор с орбиты возить подрядились, у нас миссия по спасению галактики, чтоб она провалилась! Итак?
Некоторое время помолчав, Лоусон ровным тоном ответила:
— Мы с ним были любовниками. Довольны?
— Нет. К бывшим любовникам так не относятся, — сделав ударение на «любовникам» ответил я.
— Хорошо, мы были больше, чем любовниками.
— И почему вы расстались?
— Джейкоб заявил, что он меня недостоин.
— Идиот, — простонал я, непроизвольно зажмурившись.
Биомать, ну, Тейлор, сапог кирзовый! Лоусон и так носится со своим комплексом: «я совершенство, потому что меня такой сделали», а тут ещё небезразличный ей мужик прямо заявляет: «я недостоин такого идеала, как ты».
— Теперь довольны? — по-прежнему ровно спросила церберша. Правда, судя по стиснутым в замок пальцам, дался ей этот спокойный тон нелегко.
Я устало потер глаза. Мать-перемать, ну почему у меня все не как у людей?! Бравый капитан должен стоять на мостике и пыхая трубкой отдавать приказы таким же бравым матросам! А не выслушивать мелодрамы из личной жизни экипажа.
— Ладно, я поняла. А теперь, действительно личный вопрос: какие отношения у вас сейчас?
— Рабочие.
— И только?
— И только.
Я испытующе посмотрел на Лоусон, пытаясь понять, — врет или нет? Хм… скорее нет. Все же они два года в «Лазаре» вместе работали, и будь у них какие-нибудь конфликты, Призрак бы это дело пресек.
— Хорошо. Прошу прощения за этот допрос, но он был необходим.
— Я понимаю, — без выражения кивнула церберша.
Угу, понимает, как же. По глазам видно, что она просто в бешенстве и едва сдерживается, чтобы не обматерить меня или не приложить биотикой. Хотя, если бы кто-нибудь полез вот так копаться в моей личной жизни, я бы в морду дал без разговора.
— Сомневаюсь, — поморщился я. — Впрочем, ваша выдержка вызывает уважение. Честно.
Снова потер глаза. Блин, подобные разговоры выматывают похлеще любого боя.
— Ладно, оставим это. Когда «Нормандия» будет готова к отлету?
— Через сутки. Но, если срочно…
— Нет, не срочно, сутки, так
