А скажите, вы когда-нибудь видели служителей Библиотеки, так называемых Библиотекарей?
— Что? Кого? — я был шокирован этим вопросом. Никогда в Библиотеке я не видел никаких её Служителей и даже не подозревал, что таковые имеются; Лангобард ничего мне о них не рассказывал. Я приходил в Библиотеку, сопровождая его в обходах, а потом один — почитать книги, — воспринимая безлюдность и тишину, царящие в ней, как должное, — почему-то мне в голову не приходило, что за всем этим хозяйством должен кто-то следить, вести картотеку, расставлять книги по местам согласно именам авторов и принадлежности их к той или иной языковой культуре, вытирать с них пыль и убираться в помещениях. В Библиотеке всегда царил идеальный порядок, — даже после моих периодических нашествий, когда я не возвращал книги на полки, оставлял объедки и другой мусор на столах после своих трапез за чтением, грязь на полу от ботинок, — так почему я ни разу не задумался над тем, кто там работает?
— Нет, — вынужден был признаться я. — Библиотекарей я там никогда не видел.
— Вот! — радостно воскликнул Геродот, чем опять привлёк к нам внимание работников Банка. — А всё почему? Потому что у библиотекарей своя миссия, очень ответственная, возложенная на них всем нашим социумом: следить за правильным и целевым использованием Библиотеки, при этом оставаясь незамеченными посетителями, неукоснительно выполняя одно из условий подписанного ими контракта. Также они обязаны следить за постоянным пополнением библиотечного фонда… И много чего ещё делать важного… А теперь представьте, что Библиотеку купил человек, который не любит читать и не видит в этом никакого смысла. Что он сделает, по-вашему? Конечно же, использует Библиотеку не по назначению, выбросит книги, устроит там фитнес-клуб или что-то подобное… Поэтому социально значимые объекты, подобные Библиотеке, не могут находиться в частной собственности.
— А как же Торговый центр? — попытался возразить я.
— Контрольный пакет акций Торгового центра находится в руках локального социума, то есть человеческой общности, компактно проживающей на данной территории, занимающей определённый участок жизненного пространства от Стены Света до Стены Тьмы… Торговый центр, несомненно, тоже является социально значимым объектом, но не до такой степени, как Библиотека, поэтому в данном случае возможно вливание частного капитала, но лишь до определённой степени, не допускающей полное перепрофилирование объекта, а лишь его меньшей половины…
Геродот замолчал, решив, видимо, в полной мере насладиться эффектом, которого я никак не мог скрыть, вызванного той информацией, которую он передо мной выложил; я представлял из себя, наверняка, презабавное зрелище: смотрел во все глаза, слушал, затаив дыхание — этот человек открыл мне такие вещи, о которых я слыхом не слыхивал, Лангобард ничего подобного мне не рассказывал, ни о Библиотекарях, ни о социально значимых объектах, ни о локальном социуме, общности на определённой территории. В связи со всеми этими новыми фактами в голове моей возникла масса вопросов, ответы на которые я жаждал немедленно получить.
— Вы когда-нибудь задумывались над тем, сколько существует Библиотек и Торговых центров в мире? — решил Геродот не останавливаться и дальше подогревать моё любопытство. Я покачал головой — конечно же, я этого не представлял. — Ну, вот, не задумывались. Не было необходимости или желания? Или того и другого?
— Времени.
— Хороший ответ… Могу подкинуть пищу для размышления на эту тему, потому что я её довольно подробно исследовал. По долгу, так сказать, службы мне приходится частенько мотаться на машине за семь локальных социумов от нашего в специализированную финансово-экономическую Библиотеку, где собраны, как я полагаю, все существующие на данный момент книги по банковскому делу… Так вот, во всех семи социумах, которые я проезжаю, есть свои Библиотеки и Торговые центры, — ну и, конечно же, филиалы Банка и все остальные объекты городской инфраструктуры… На восьмом по счёту социуме нужно свернуть с центральной улицы города на Библиотечную, которая, естественно, ведёт к Библиотеке. Здание, в общем-то, ничем не отличается от нашего, тоже примыкает к Дороге, похожей на нашу, которая сложена из таких же булыжников по древней технологии, никто по ней почти не ходит и не ездит, потому что уж очень тряско… Там тоже есть свой Свидетель, который постоянно бродит по окрестностям и за всем приглядывает, очень интересный дядечка, с которым мне как-то довелось пересечься в Библиотеке и пообщаться… Это он просветил меня по поводу количества всего, что есть в этом мире… Я-то придерживался старой теории, утверждавшей, что наш мир вечен, не было у него начала и не будет конца, бесконечен в обе стороны, следовательно бесконечно и количество того, из чего он состоит, то есть Библиотек, Торговых центров, Банков и всего остального, в Темноте нет ничего, кроме темноты, а в Свете — ничего, кроме света, твердь под ногами уходит в бесконечную глубину, а небеса над головой — в бесконечную высоту… Но дядечка-свидетель убедил меня в обратном, — оказывается, сейчас главенствует новая научная теория, согласно которой у этого мира было начало, но не будет конца, — он не бесконечен в обе стороны, но его протяженность постоянно увеличивается, растягивается между Светом и Тьмой за счет появления новых социумов. Удлинение происходит не с замедлением или с постоянной скоростью, но с ускорением, поэтому невозможно ни посетить, ни увидеть, ни услышать, ни как-нибудь связаться с крайними социумами. Удлинение будет расти бесконечно… Что же касается неба, тверди, Света и Тьмы, то сейчас главенствует следующая концепция: твердь очень глубока, а небо чрезвычайно высоко, но они не бесконечны, — как неотъемлемые части этого мира, они зажаты между Светом и Тьмой, с ускорением удлиняются в обе стороны, то есть непрерывно увеличивается их протяженность. Свет же и Темнота где-то высоко в небесах и глубоко под землёй соединяются, становясь одним целым, то есть какой-то третьей субстанцией — учёные условно называют её Светотьма. Каковы свойства Светотьмы доподлинно неизвестно, потому что о ней нет никаких данных, подтверждающих её существование, только теория, подкрепленная математическими вычислениями… О чистом свете и чистой тьме мы знаем гораздо больше: их можно наблюдать невооруженным глазом, в них периодически безвозвратно погружаются обитатели социумов, учёные проводят всевозможные эксперименты, физические, химические, биологические, отправляют туда зонды и щупы, во многих социумах работают целые институты, изучающие Свет и Тьму, на это выделяются огромные деньги из бюджетов… На данный момент наибольшее признание получила космологическая теория соприкасающихся миров, вытекающих друг из друга… Я бы с удовольствием посвятил вас в эту интереснейшую теорию, но здесь для этого, к сожалению, — не время и не место… К тому же, она может вас не только шокировать, но и вообще уничтожить, как личность,
