времени оказалось достаточно, чтобы ныне, к сожалению, покойный Тарион вынул монету. из его кошелька и заменил на другую другой. И вы можете себе представить, сколько еще вопросов возникло у меня и у префекта лагеря, когда нам удалось внимательно рассмотреть одну из них. В конце концов, я, хотят, всего лишь всадник, но даже я могу сложить два и два.
Сорекс яростно покачал головой и поднял руку.
- Мне просто приказали восстановить боевой дух легиона с помощью нового Орла. Я действительно понятия не имел…
Голос Скавр был ровным, лишенным каких-либо эмоций, но он прервал речь молодого трибуна сильной пощечиной.
- Но, мы ведь, действительно это сделали, не так ли, что с фальшивым Орлом, который вам нужно было «обнаружить», и достаточным количеством золота, чтобы купить лояльность трех легионов с тремя новыми легатами, которые собираются принять командование. И, наконец, с приказом отправить мою когорту на север, где она почти наверняка была бы уничтожена? Ведь, так, Сорекс, вы слишком хорошо знали, что ведете опасную игру, целью которой было предоставить рабочую силу для всаднического переворота против трона и сената, если уж на то пошло. Коммод передал свою власть Переннису, и преторианский префект не видит причин не заключить постоянное соглашение, по-видимому, с паннонскими легионами своих сыновей, которые, я думаю, он вызовет в Рим, как только получит подтверждение того, что британские легионы маршируют в столицу и не будет никакой силы, способной поддержать императора, кроме армии в Германии. Но так, как это золото пойдет в Британию через Германию, это значит, что губернаторы германских провинций, вероятно, уже согласились сидеть сложа руки и наблюдать за всем , не вмешиваясь. И, конечно же, преторианцы будут счастливы увидеть, как их префект возьмет полный контроль над Империей, учитывая, что он, несомненно, вознаградит их даже более щедро, чем простых солдат. Все выигрывают, не так ли, Фульвий Сорекс? Я полагаю, что даже ваш отец рассчитывает на некоторую роль в новом режиме, после того, как только сенат будет вынужден провозгласить Перенниса императором, предположительно под аплодисментами сенатора Сорекса?
Когда трибун высказывал свой ответ, его глаза сверкали гневом.
- У меня не было выбора! Если я не выполню то, что мне приказано, вся моя семья лишится жизней. Вы хоть представляете, на что способен человек, чтобы избежать угрозы вычеркивания его благородного имени из истории? Вы слишком долго отсутствовали в столице, Рутилий Скавр, и просто не представляете, насколько опасен стал Рим за последние несколько лет…
Его голос затих, когда Марк вышел вперед и устремил на него убийственный взгляд.
- Вы, конечно, правы… - Сказал Скавр спокойным тоном. - Я действительно не представляю, каково было бы увидеть, как вся ваша семья будет убита человеком, зацикленным на цели занять трон. Но здесь присутствует центурион Корв. И, возможно, в этом очень редком случае я открою вам его настоящее имя. Так, что Фульвий Сорекс, как я полагаю, вы хорошо помните Марка Валерия Аквилу. Возможно, ыы помните и убийство всей его семьи два года назад. Именно из-за него вам было приказано послать на север целую вспомогательную когорт, на верную гибель, чтобы избавиться от него, как от беглеца от правосудия по приказу преторианского префекта. И я должен добавить, что вы еще не ответил за то, что вас поймал легат Эквитий при попытке изнасиловать его жену, угрожая убить новорожденного ребенка нашего примипила, чтобы запугать ее, если она начнет кричать.
Сорекс отступил на шаг и поднял руки, а Марк шагнул вперед и встал перед ним с каменным выражением лицом. Скавр пожал плечами, поднял копию Орла и некоторое время пристально его рассматривал .
- Это действительно очень красивая работа. - Он бросил его обратно на стол. - Жаль, что такое мастерство было использовано для такой позорной цели. Но,неодушевленные предметы сами по себе не являются ни добрыми, ни злыми, их просто исполняют для определенных ролей в ситуациях, в которые попадают некоторые люди. Все же хорошо, что префект Каст принял меры предосторожности и вынес все это золото из кладовой и спрятал в безопасное место, когда представилась такая возможность.
Сорекс недоверчиво посмотрел на префекта лагеря.
- Ты перетащил это гребаное золото?!
Опытный офицер-ветеран спокойно кивнул.
- Когда стало ясно, что вам нельзя доверять, Фульвий Сорекс, да, я принял такие меры предосторожности. Я перевез его туда, где будет меньше искушения для ненормальных людей.
- Но я же дал конкретное указание, чтобы его постоянно охраняли!
Каст натянуто улыбнулся.
- Я знаю. И как бы вам ни было обидно это осознавать, когда офицер с тридцатилетним стажем и дюжиной шрамов просит помощи у центурионов своего легиона, они склонны уделять его словам несколько больше внимания, чем словам военного трибуна, чьим самым опасным подвигом, по-видимому, было сопровождение любимого молоденького катамита императора во время его отважных походов по магазинам в Субуру. - Он прошел вперед, похлопав Марка по плечу. - Видите ли, наши офицеры имеет очаровательную склонность ставить честь своего легиона превыше всего, и поэтому, когда я открыл примипилу, что ваше чудесное спасение Орла на самом деле было обманом, это было все, что я мог сделать. чтобы помешать ему дать вам гладиус и проследить за последствиями. Перевезти золото, как только я сказал ему, что оно приготовлено для подкупа предателей и возможной катастрофы, оказалось сравнительно легко.
Скавр согласно кивнул.
- И ведь это неотъемлемая часть моего плана.
- Вашего… план?
Скавр махнул рукой Марку и снова сосредоточил свое внимание на копии Орла. Молодой центурион подошел ближе к перепуганному трибуну, постукивая одной рукой по рукояти своего гладиуса.
- Этот меч принадлежал легату Шестого легиона. Он оставил его мне, когда его убили, спрятанным под телом последнего человека, который нес этого Орла, потому что он был моим настоящим отцом. Его легион предал другой сын префекта Перенниса, а это означает, что оба моих отца были убиты в результате планов преторианского префекта занять трон императора. Теперь, когда у нас есть все доказательства, которые нам когда-либо понадобятся для его казни, мы собираемся доставить их в Рим и предупредить императора об опасности, которая ему угрожает со стороны его, якобы, правой руки.
Сорекс изумленно покачал головой.
- Вы не дойдете до Рима; вас остановят еще до того, как вы доберетесь до южного побережья провинции. Как
