похож на Венвела Колкина, но ни Кос, ни сам лабораторный маг не верили в то, что сам Колкин был оригинальной моделью для создания безликого. Настоящие безликие все еще оставались, и возможно, навсегда останутся тайной.
В первую очередь была восстановлена лаборатория. Ее функционирование было слишком важным для успешного хода расследований, чтобы оставлять ее в разрушенном состоянии. Хеллиган склонился над ссохшимися, обугленными останками трупа того, кого лабораторный маг стал называть «Человек Венвел».
- Привет, Кос, - обратился Хеллиган к подошедшему воджеку. Главный маг лаборатории не сильно разбирался в рангах и, учитывая все назначения, повышения и замещения, проходящие постоянно, Кос не мог его в этом винить. До полуночи, Кос был действительным генералом-командующим, но уже завтра утром эта должность перейдет к Мигеллик. Джерад помог ему удостовериться в том, что среди руководства больше не осталось крадущихся и, при обычных обстоятельствах, новый генерал-командующий должен был быть избран из оставшихся офицеров. Проявленная Мигеллик героическая защита Десятого участка, едва ли не единственного, устоявшего до ударной волны Конвокации, поставила окончательную точку в вопросе назначения, хотя и твердая рекомендация Коса также, не помешала.
- Хеллиган, - кивнув, поприветствовал мага Кос.
- Мы опечатали останки по твоему текущему делу, - сказал лабораторный маг. – Или, правильнее сказать, твоему последнему делу?
- Давай не будем его никак называть, а сразу перейдем к сути.
- Конечно. Несколько останков тела Борки, которые мы отделили от тканей гоблина, оказались также состоящими из той червеобразной субстанции, и они не продержались долго. Но это лишь подтверждает то, что мы и без того подозревали. – Это также подтверждало то, почему, призрак Борки не помнил взрыва, но Кос об этом не упомянул.
– Я просто однажды открыл ящик, и он был наполнен маленькими сухими рисовыми зернами, - продолжал Хеллиган. – Я изучил их под микроскопом, и они выглядели, как обычные черви. Никогда не встречал ничего более странного.
- Держи их в безопасном месте, - сказал Кос. Нет, все же, лучше, сожги их.
- Уже давно, - сказал Хеллиган. – Сожгли. Тело Святого Байула было возвращено Селезнийцам, и остается только…
- Я знаю, - сказал Кос. – Ты не против, если я побуду минуту здесь один?
Хеллиган пожал плечами. – Я тут просижу взаперти со всем этим еще не одну неделю. Пойду, подышу воздухом. Вернусь через, эмм, пять минут?
- Должно хватить.
Хеллиган похлопал Коса по плечу, выходя из лаборатории и насвистывая что-то на ходу. Когда дверь закрылась за лабораторным магом, Кос подошел к стенке временного морга и просмотрел имена на табличках, пока не нашел ту, которую искал. Он отпер защелку и как мог аккуратно вытащил ящик.
- Привет, Люда, - сказал он. – Хотел тебе сказать, что мы его взяли. Можешь… Что она может, Кос? Она мертва.
- Можешь покоиться с миром, - сказал Кос. Лицо девочки выглядело точно так же, каким он увидел его в нише за улицей Жестянщиков. Глаза ее были закрыты.
Кос не плакал. Он уже давно прошел ту черту, когда убийство, настолько бессмысленное и болезненное, как убийство Люды, могло вызвать слезы спустя столько времени после его совершения. Это была часть работы. Может быть, когда-нибудь, когда это уже будет не его работа, он будет скорбеть. По всем им.
Прости, что не смог тебя спасти, - сказал он. – Правосудие, это все, что у меня есть. На пути к выходу, он встретил Хеллигана и приказал ему кремировать тело.
* * * * *
Кос в последний раз сел за свой рабочий стол. Он лишь изредка бывал на своем рабочем месте, но уже начал с презрением относиться к этой громоздкой, деревянной штуковине, так похожей на баррикаду, удерживающую его в кабинете Фаскина. Он уставился на пустой файл дела, которое он даже не знал, как начать.
Его мучило что-то другое – призрак Зюника. Возможно, это был Лупул, возможно, нет. Он все еще не был уверен, и сомневался, что когда-либо узнает правду. Тем не менее, другой призрак, с которым он недавно работал, выбрал этот самый момент, чтобы возникнуть вновь.
- Есть минутка? – сказал призрак Борки, прорвавшись сквозь стену кабинета Коса. – Ты не поверишь, через что я прошел за последнюю пару недель. Я застрял в этом дурацком дереве, понимаешь,и…
- Борка? – сказал Кос. – Я думал, вампир…
- Он ударил меня! – сказал Борка, - Засунул меня в это чертово дерево. Он может… мог… делать с привидениями такое, я даже не могу тебе описать. Если бы я знал, что могу ударить его, клянусь, ты бы сейчас смотрел на первого генерала-командующего призрака. Но конечно, вся слава досталась симпатичной девчонке.
- Не такой уж я и симпатичный, - сказал Кос. – Так что, ты прилетел из дерева прямиком сюда?
- У меня не было выбора, - ответил призрак. – Связан договором. Вообще-то, сидеть в этом дерево было, вроде как, даже болезненно. Мне кажется, моя призрачная форма не очень хорошо держится, если я не нахожусь в непосредственной близости к мстителю. Поэтому, я, вроде как, просочился наружу вместе с, эмм, смолой.
- Ну, надо же.
- Кос, нам нужно поговорить.
- Да?
- Ты раскрыл дело. Я все еще здесь. Что происходит?
- Я еще не заполнил рапорт, - сказал Кос. –Тыне был убит в результате взрыва. Там был крадущийся. Насколько я понимаю, крадущийся убил тебя, но у нас нет свидетелей. Если бы не факт, что стоящим за всем этим оказался… тот, кто им оказался, я сомневаюсь, что мы смогли бы вообще кому-нибудь предъявить обвинение. Кроме того, я тут подумал…
- Да?
- «Погибший при взрыве» звучит лучше, чем «съеденный червями», - сказал Кос. – Думал, я сделаю тебе одолжение.
- Ну, да, - призрак Борки выглядел уставшим. – Мне скучно. Это все так тоскливо. Без обид, Кос, но мне теперь что, придется сидеть здесь и смотреть, как ты заполняешь формуляры? – Его призрачная копия Оржовского страхового договора возникла в его руках. – Тут написано, что согласно полису, нужно, чтобы отчет был «честным и доскональным». В письменном виде.
Кос обдумал его слова. Потенциально, иметь рядом невидимого призрака было достаточно выгодно. Но и достаточно раздражительно.
- Ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделал, Борка? Потому что, в этом случае ты будешь мертв. По-настоящему, полностью мертв.
- Я и так мертв, - сказал
