Мы прилетели в Ватикан довольно быстро, подвернулся удачный рейс. Дракон не задавал лишних вопросов, и весь полёт был погружён в свои мысли. Я уже пожалел, что не оставил его в Москве, и не уехал один, но, с другой стороны, с ним я быстрее найду то, что ищу.
Вдали от Карины мой огонь вновь стал сжигать меня изнутри. Феникс поднял голову и больно боднул под рёбра, желая быть рядом с Парой, и я был согласен с ним, но в наших интересах найти выход из ситуации. Найти ритуал и вернуться домой с ведьмой живыми.
Самая секретная и недоступная библиотека мира хранила в себе ответы на любые вопросы и была огромнейшим кладезем знаний человечества. Там хранились древние секретные издания, которые способны были перевернуть мировоззрение людей на Земле и потрясти их устои, поэтому охранялась библиотека почище хранилища золота в США. В неё имели доступ лишь узкий круг людей, а остальным нужно было долго ждать разрешение на посещение, и далеко не факт, что решение будет положительным. Но на высших Иных запреты не распространялись, поэтому мы, заселившись в гостиницу и арендовав машину, быстро доехали до сокровищницы знаний и уже через час стояли перед стеллажами, уходящими ввысь под потолок. За один день обойти и просмотреть тысячи томов мы, естественно, не смогли, и пока не нашли ответы. Ещё месяц назад я готов был пожертвовать всем, чтобы вернуться домой — если придётся, то и ведьмой. Задумывая свой план, и уже зная Карину, был готов и её пустить в расход. Как говорится в известной пословице, "лес рубят — щепки летят". Я не знал, как ведьмочка откроет дверь в Сауран, понятия не имел. Пока не увидел ритуал.
В тот вечер Карина пришла с книгой и показала мне картинку, поинтересовавшись, что она означает. Нет, я не был удивлён — я был ошеломлён, обескуражен. Я был в ужасе.
На следующее утро я забрал ребят, и мы полетели в Египет. Я искал амулет, который позволит ведьме выжить после ритуала, наврав остальным, что будем искать амулет, помогающий снять печати с Карины, поставленные родителями. Краем уха слышал, что такой был у одной ведьмы, которая искала способ пережить смерть; правда или нет, не знал, но попытаться стоило.
Однако на месте захоронения ведьмы мы нарвались на стаю вампиров. Истребив их, вскрыли могилу, но амулета так и не нашли. Один из вампиров перед смертью проговорился и направил нас в Мексику — как оказалось, это были происки Сиренити, пытавшуюся задержать нас вдали от Карины подольше. Каждому из нашей троицы пришлось пережить покушение — несмертельно, но неприятно. А самое главное, испытать глухое разочарование, что и в Мексике нет нужного нам амулета..
В заточении у Сиренити, когда она держала нас в том заброшенном здании, Богиня призналась, что опередила нашу компанию, и уничтожила амулет. У неё был пособник — Женя, бывшая любовница Ивара. Вернее, не пособник, и жалкая человечка, которую Сиренити использовала — потому что пособников у Богини не было никогда. Только куклы, которых она использовала в своих целях, а потом выкидывала. Женя имела доступ к некоторым личным данным Ивара, и он легкомысленно не проследил при расставании за чисткой всех персональных паролей, которые бывшая любовница успела получить. Эта стерва и сливала всю информацию, что могла достать, мнимой "гадалке". Сиренини втёрлась в доверие любовнице в роли экстрасенса, и пообещала вернуть Жене мужчину, только нужны кое-какие данные и немного времени…
Я не стал сообщать остальным печальные новости, прекрасно понимая, что они выберут ведьму, и даже не будут пытаться помочь мне. Наоборот, начнут искать варианты, как разорвать наши с ведьмой узы, или попросят Цербера просто выжечь ипостась. Такого я не мог допустить и как мог, оттягивал момент, когда придётся рассказать всю правду.
Алистер снова влез в мои дела. Я заметил его по дороге в гостиницу, уже светало, и мы решили отдохнуть. Я дождался, когда дракон уйдёт к себе в номер, и пошёл поговорить с демоном. Я не планировал вываливать правду, хотел лишь отправить домой.
Алистер запустил меня в номер и стал допрашивать. Я видел, что он жутко злится, и на все мои просьбы улететь отмахивался.
— Я хочу вернуться домой, и никогда этого не скрывал, — в очередной раз ответил я, присаживаясь на кресло.
— Объясни ещё раз для тупых: необходимый ритуал есть в книге, Цербер сказал, что для него нужны все мы четверо, так вот, мы все согласны, — не унимался демон.
Услышав, что Цербер всё-таки рассказал им про часть ритуала, я разозлился и так резко поднялся на ноги, что кресло, царапая пол, отлетело назад.
— Я на него не согласен, понятно? — навис я над Алистером.
— Почему? Что, чёрт тебя дери, не так с этим ритуалом? — тоже вскочил демон.
Больше скрывать правду я не видел смысла, если я ему не скажу, он сам найдёт или спросит. Цербер давно знал, но молчал, давая мне возможность самому принять ту правду, что была передо мной. Алистер продолжал кричать, пытаясь узнать, что я скрываю, и я заорал, перекрикивая его, выпуская всю злость:
— Он убьёт Карину…
Демон тут же заткнулся, ошеломлённо смотря на меня, и медленно сел. Потом вскочил и стал ходить по комнате.
— Думаешь, мне делать больше нечего? Думаешь, мне нравится быть вдали от моей ведьмы и сгорать в собственном огне? Ты ни черта не знаешь, Алистер, никто из вас не знает! Ты выживешь на Земле. Ивар выживет. А я скоро выгорю в собственном огне. И знаешь, что? — я замолчал и дождался, когда демон повернётся ко мне.
— Что? — спросил заторможено Алистер.
— Карина тоже выживет, — тихо сказал я, и бросил ему манускрипт, который нашёл в библиотеке.
Лёша раскрыл старинный свиток и углубился в чтение, а потом неверяще поднял на меня глаза и спросил:
— Ты любишь её?
Я молчал, считал бессмысленным отвечать. Ведь мой ответ будет — да. Да! Я полюбил эту ведьму, как бы не скрывал это, как бы не бежал от правды. Она уже проникла в каждую частичку моего естества, въелась под кожу, и я не представлял своей жизни без неё. Не представлял, что через полгода я больше никогда не увижу её. Моя любимая. Моя огненная птичка. Нежная. Желанная. И каково это, знать, что мне придётся оставить её? Умереть, не почувствовав весь спектр чувств, что излучает Карина.
Я ничего не ответил ему, лишь протянул кулон и разорвал рубашку на груди.
— Посмотри на клеймо, Алистер, с этим кулоном я появился на Земле. В день, когда Сиренити прокляла нас и выгнала из Саурана.
Стоило мне произнести название нашего мира, как комната заходила ходуном. Я недоумённо посмотрел на демона, а тот бросил кулон, и побежал в другую комнату. Я ринулся за ним и забежал в горящую спальню. Карина тряслась в руках Ивара в сильнейшем припадке, сжигая вокруг себя мебель и обстановку. Цербер взял девушку на руки и зло посмотрел на нас. Его сила, клубясь под ногами серым туманом, выкинула нас из комнаты. Последнее что я увидел, прежде чем дверь закрылась перед нашим носом — это как Цербер, шепча что-то над ухом девушки, впитывает в себя её огонь.
