Впереди еще день, солнечно, осень сухая и теплая. Вообще, климат в Дальгоре мне нравился. Наш северный Кавказ чем-то напоминает и растения похожи, за исключением того, что мята совсем не мята, а эрика не совсем эрика. Решила прогуляться верхом, я оседлала свою Арджент, которую ласково называла Жени, на лурдианский манер. У них у многих имен ударение было на последний слог, как у землян во Франции. А вот Дальгор у меня вызывал стойкую ассоциацию с Шотландией, холмы, овцы, вереск, а теперь еще и виски, который сама и буду производить.
С этой целью я и отправилась на прогулку с Жени, подыскать подходящую землю для своих полей. Холмики очищенные при постройке эстакады в Морене и тщательно мной выравненные, крестьяне слезно просили оставить им под поля и огороды. Когда я заявила, что с этих полей весь урожай буду забирать только себе, все село рухнуло на колени умоляя оставить землю им. Я чуть инфаркт не получила, ужасное и отвратительное зрелище, когда перед тобой рыдая на коленях стоят взрослые люди, старики и даже детишки, у меня потом несколько дней депрессия была. Мерзко и унизительно для всех, для меня так точно. Что я рабовладелец? Стою перед своими людьми, с которыми уже подружилась как последняя дура не знаю куда себя деть и что сказать, и чувствуя себя при этом последней сволочью, отбирающей краюху хлеба у нищего. Первый раз в этом мире я растерялась, хорошо, что со мной милорды были. Они разрулили ситуацию, и отправили меня на озеро отходить от очередного стресса. Все же жизнь в монастыре многому учит, но к реалиям жизни совсем не подготавливает. Это до чего лорды гор довели свой народ! За клочок земли в ногах готовы валяться, а ведь именно такие люди и кормят этих горных козлов. Теперь мне стало окончательно понятно почему народ со свободных земель просится на мои земли жить и работать.
Я не сразу разобралась, что это за фигня здесь с землями. Свободные земли, клановые земли и домены. В чем разница? Оказалась, что радикальная. Клановые земли, которые потом король поделил на домены, располагались прямо в центральной части Дальгора. Сам Дальгор с высоты птичьего полета представлял собой условно эллипс, вытянутый с севера на юг и окруженный высоченными неприступными горами. Можно сказать, что королевство представляло из себя цепь огромных горных долин, и лучшие земли были в самом центре, подальше от гор, что естественно. Ну их и захапали кланы в древние времена. На остальных расселялись изгои, которым не было места в кланах или те, кто не желал плясать под дудку главы-самодура. Вот народ и расселялся на неосвоенных еще землях, которые к северу и югу становились только хуже. Совсем бросовыми считались земли на крайнем севере и юге, там вообще была чуть ли не пустыня, сплошные камни, но кто-то и там умудрялся выживать. Мне еще повезло, юго-восток не совсем жопа мира и два домена рядом, а это очень хорошо.
Так размышляя, верхом на Жени легкой рысью продвигалась от Богемии к Эрике, зорко приглядываясь к окрестностям вдоль дороги, когда меря обогнала нарядная кавалькада вчерашних незнакомцев из «Астории». Никак к моему домику на озере намылились? Ну-ну, не буду мешать. Вас там встретит десяток егерей и уж в дом точно не впустят. Одета я была в самый простой и хорошо уже поношенный дорожный прикид, высокие дорогие жокейские сапоги и моя лошадь вместе с упряжью были самым нарядным что у меня было на данный момент. Кавалькада, увидев дорогую лурдианскую лошадь, стала притормаживать, видимо сообразив, что такого животного у простой селянки быть не может. Моя белокурая грива было плотно убрана в пучок и замотана шарфом от пыли и прикрыта широкополой шляпой, отлично защищающей глаза от яркого солнца. Всадники поравнялись со мной и попытались познакомиться, никакого ответного желания знакомить с ними у меня не было.
— Что такая милая леди делает в одиночестве на дороге? подвалил с расспросами один из друзей лорда Гринока, пытаясь рассмотреть мое лицо.
— Еду по поручению хозяйки в Эрику, — сухо ответила я, не собирая представляться и желая, чтобы они отвалили от меня и побыстрей.
— Видимо у тебя очень щедрая хозяйка, раз у служанки лурдианская кобылка, — хмыкнул другой брюнет, пытаясь заглянуть под поля моей видавшей виды шляпы.
— Это не моя лошадь, леди велела в ее взять на прогулку, чтобы не застаивалась, — выкрутилась я.
— А ты, милая девочка, не у леди Анни служишь? спросил сам лорд Дениэл.
— У нее, — сухо ответила я этому женишку вместе с его любовницей, завистливо рассматривающей мою Жени.
— И где же она сейчас? В Богемии мы ее не застали, — строго спросил Дениэл, как будто я должна сиднем сидеть на месте и дожидаться, когда он снизойдет до знакомства с убогой мной.
— Леди ни перед кем не отчитывается. Прислала мне записку с приказом и все. Это ее земли, и она вольна быть, где ей угодно, — отрезала я ледяным тоном.
— Какая грозная малышка. И не боится одна ездить, в дороге многое может случиться, — ехидно высказался еще один брюнет тот, что подкалывал длинноносую, даже имени ее не помню.
— Я под защитой миледи, а она под защитой короля Конрада, чего мне бояться? Или кого? и я с намеком уставилась на говоруна, тот хмыкнул.
— Мы направляемся в дом на озере, поискать твою хозяйку там. Проводи нас, — приказал лорд Дениэл.
— У меня другое поручение от леди Анни, проводы гостей в ее летнюю резиденцию это не то задание, которое я должна выполнить. Но вы можете взять провожатого в той же Эрике. До нее уже не далеко, — довольно борзо для служанки заявила я.
— Похоже леди Анни в конец распустила своих людей. Вы заметили, какие тут все наглые? манерно высказалась длинноносая. Какая-то нищая служанка смеет дерзить владетелю домена Гринок. За такое у нас ее привязали бы к позорному столбу и высекли.
— Какое счастье, что я живу в Богемии, а не в Гриноке. Леди Анни никогда не унижает своих людей и не устраивает прилюдных избиений на потеху толпы. Поэтому ее люди ей верны, и угрожать нам не нужно. Мы для нее и так все сделаем, — без единой эмоции ответила я, практически дословно пересказав то, что лично услышала от своих людей.
— Какая-то слишком грамотная и разговорчивая служанка у леди Анни, и действительно наглая, — прокомментировал мое выступление еще один брюнет.
— Я не служанка, а личная помощница, к тому же лурдианка, как и леди. Так чего мне вас бояться? Я как приехала сюда на работу, так и уеду, когда контракт закончится, — хмуро ответила я.
Лорды мне уже начали надоедать этими разговорами, я присмотрела подходящий участок чуть дальше от дороги за холмом, а тут эти.
— Ни смею вас задерживать господа. Леди Анни редко сидит на одном месте, но, если вы поторопитесь, возможно застанете ее на озере, — соврала, чтобы они, наконец уже убрались куда подальше, в идеале обратно в свой домен и больше от туда ко мне не совались.
— Спасибо за совет, крошка. Еще увидимся, — с улыбочкой и легкой угрозой попрощался один из дружков Дениэла, а тот весь разговор сверлил меня тяжелым взором, его подстилка вообще испепеляла меня ревнивым взглядом.
Кавалькада скрылась из вида и свернула наконец с дороги, я не удержалась и показала им язык и скорчила рожу. Слезла с лошади и осторожно повела ее на поводу, чтобы та не поранила длинные ноги о торчавшие камни. Новое место меня не разочаровало, длинный холм немного прикрывал обзор с дороги, но далее холмы были гораздо ниже и реже. Вот и мои будущие поля! Усевшись на плоский валун, настрочила записку Керу с радостным известием о подходящей земле под зерновые и неприятную о том, что по моим землям шляется целая толпа дальгорских дворян разыскивая меня любимую. Вроде как с целью познакомиться с потенциальной невестой.
