– Я люблю его, – прошептала Лине в спину, продолжая оправдываться. – Прости меня.
– За что ты просишь прощение, глупенькая? – наконец, оборотница обернулась, на сковороде что-то зашкворчало, по кухне поплыл аромат бекона. – Громов для меня никто.
– Как никто? – совсем оторопела я. – Он же твой…
– Договорной жених, Аня. Ты забыла что ли? – Лина говорила об этом так легко, словно о погоде. – Между нами нет чувств.
– Да у вас свадьба скоро!
– Не напоминай, – скривилась девушка. – Я, конечно, ошеломлена, что вы нашли друг друга в таком большом городе, но расстроена совсем не поэтому.
– А почему? – аккуратно спросила ее, было такое ощущение, что я вдруг ступила на тонкий лед, а он хрустит под ногами, готовый в любой момент провалиться.
– Придется искать другое убежище.
– Громов не сдаст тебя родственникам! – возмутилась я. Теперь меня кинуло в другую крайность, стала защищать обманщика!
И силы откуда-то появились, и воспрянула духом…
Лина хмыкнула и покачала головой:
– Ты совсем не знаешь устои и законы жизни оборотней, – выдала она, накрывая на стол. Вскоре передо мной стоял горячий чай, пиала с вареньем, нарезка из твердого сыра и горячие бутерброды. – Если сейчас не сдаст, то долго держать в тайне тоже не сможет. Не пойдет он против законов стаи, незачем ему это делать.
– А если я попрошу? – пришла мне в голову очередная блестящая идея.
– Ань, ты прости, – фыркнула оборотница. – Но даже за хороший секс он не станет так подставляться, чтобы стать изгоем вместе со мной.
Настала моя очередь краснеть.
– Посмотрим, – туманно ответила я и накинулась на еду. Аппетит проснулся будь здоров как! А еще надежда вернулась!
Да, Громов тот еще свинтус, врать мне о таком! Но, не поговорив, я больше не стану себя накручивать.
Лина – фиктивная невеста и будущий брак между ними сплошная фикция!
Чего я так всполошилась? Развела драму на пустом месте, помирать прямо собралась! Чушь! Из любой ситуации есть, как минимум, один выход, а то и все двенадцать!
Я допила чай и вскочила из-за стола.
– Ты куда? – удивилась оборотница.
– На работу, – крикнула ей по дороге в спальню, чтобы спешно переодеться.
Мне срочно нужно было прояснить один момент, некогда хандрить!
Не прошло и получаса, как я оказалась в здании сверхов, в ОКС подниматься не стала. Выяснять отношения на работе? Я не настолько сбрендила!
А вот пропуском воспользовалась, для того, чтобы спуститься в архив.
Мария Федоровна встретила меня у лифта.
– Вы знали, что я приду? – после всего, что уже успела пережить, этому факту я почти не удивилась.
– У тебя появились вопросы, – пожала плечами она. – Пойдем, я уже чай согрела.
И действительно в ее коморке все было готово к чаепитию. Похоже, пророческий дар у ведьмы не такой слабенький, как она говорила.
Я послушно присела за стол и бесстрашно потянула предложенный напиток. Ромашковый чай – ничего ведьмовского, даже обидно.
– Я могу рассчитывать на приватность? – спросила родственницу Вики.
– За годы жизни я научилась держать язык за зубами, уж поверь, – улыбнулась Мария Федоровна. – Что тебя привело к старой ведьме?
– А вы сами не знаете? – выгнула брови я, почему-то была уверена в обратном.
– Может, и знаю. Может, и нет, – туманно ответила ведьма. – Ты сама ко мне пришла, значит, тебе и говорить.
Ну раз такие условия, ничего не стоит подчиниться!
– Я хочу все знать про истинные пары для оборотней, – твердо обозначила цель своего визита.
Женщина ухмыльнулась в чашку, отпила горячий напиток и положила шоколадную конфетку в рот. Отвечать она не спешила, точно испытывала мое терпение на прочность.
– Истинная пара все для оборотня. Его сердце, его душа, его жизнь, – в ее глазах светилась улыбка. – Но тебя ведь не это тревожит.
Проницательность или дар?
Впрочем, не все равно ли?
– Способности Грааля могут искривить восприятие оборотня? – нахмурилась я, выдавив из себя болезненное: – Оборотень может принять меня за истинную пару по ошибке?
– Боишься, что мужчина с тобой только из-за дара выживания Грааля? – ухмыльнулась ведьма, заставив меня скривиться. Для кого-то личная драма, а кому-то развлечение! Так устроен мир…
– Не хочу никого обманывать и сама обманываться ложными надеждами, – не стала кривить душой.
Мария Федоровна кивнула, приняв такой ответ. Казалось, он ей даже понравился.
– Граали никогда не обладали большой физической мощью, чтобы постоять за себя в схватке. Хотя и являются сосудом, несущим внутри неимоверную силу. Поэтому природой были предусмотрены для таких, как ты, механизмы выживания, – сказала ведьма, от нее веяло спокойствием, а мне на месте не сиделось от переживаний. – Как только Грааль находится в опасности, эти механизмы пробуждаются. Нападающему кажется, что перед ним его идеальная половинка, а ей вреда ни один сверх не посмеет причинить.
Сколько раз Громов находился рядом, когда я влипала в неприятности? Может, и его косвенно задело?
– Значит, все же я – лишь обман и фикция, – поджала губы, пытаясь принять горький вывод. – И чувства ко мне только такие можно испытывать…
На глаза навернулись злые слезы. Нет для тебя, Машкова, в этом мире справедливости! Нечего и искать!
– Ты торопишься, – недовольно отозвалась женщина. – Истинность пары нельзя подделать.
– Нельзя? – сердце встрепенулось, мне показалось, что послышалось. – Вы уверены?
– Деточка, – снисходительно глянула на меня ведьма. – Здесь задействованы такие древние инстинкты, что легче убить оборотня, чем пытаться его одурманить с этой клятой парностью.
Перед глазами словно звезды засветились!
Значит, все с Даниилом у нас по-настоящему?
Я, конечно, поддалась страсти там в домике. Но червячок сомнений все равно продолжал точить, на меня ли Громов запал или Грааль помог. А с вновь открывшимися новыми обстоятельствами, уверенность в этой нашей парности, мне никак не помешает!
– Спасибо, – счастливо выдала я, сияя улыбкой.
– Смотрю на тебя, девочка, и завидую, – покачала головой Мария Федоровна.
Ее признание меня не насторожило, разве что удивило.
– Чему мне завидовать?
– Ты молодая, красивая и влюбленная, – улыбнулась ведьма. – Я уже и забыла, каково это, быть счастливой.
– Как это? А дети, внуки, правнуки и остальные пра-пра?
