— Вивиана наверняка напутала, — небрежно бросила я. — Что там вообще могло случиться, с такими мерами по охране?
— Ничего я не напутала! — оскорбленно возмутилась Вивиана и сразу выдала все, что знала: — Мне племянница начальника немагической охраны сказала, что у Его Величества проблема с призраками. Причем призраки недовольны надвигающейся свадьбой наследника.
Последнее она сказала с такой гордостью, словно это было ее рук дело. Пьер-Луи наверняка подумал о том же, поскольку посмотрел с сильным подозрением. Чувствую, дядя сегодня получит информацию о возможном подозреваемом, который к тому же настойчиво пытается получить сведения о принятых мерах. Тщетно пытается: Пьер-Луи ничего не выдаст, по нему видно. Во всяком случае, Вивиане точно, а вот Люсиль… Но об этом можно будет попросить потом, сейчас же нужно узнать, что выяснила королевская охрана.
— Не может быть! — отвлекла я внимание на себя. — И сколько призраков побеспокоило нашего короля?
— Штук пять, — небрежно бросила Вивиана. — И все необыкновенно агрессивные. Он их еле прогнал. Представляете, Его Величеству лично пришлось этим заниматься! Куда смотрели охранники? Если хотите знать мое мнение, их всех нужно разогнать! С позором и запечатыванием Дара.
— Пять? — потрясенно переспросила я.
Нет, я понимаю, что Франциска для непривычного глаза может показаться много, но не настолько же? Или призраки размножались при пересказе? Тогда, если бы история шла до Вивианы кружным путем, их могло стать даже не пять, а все десять. Повезло ей, что цепочка оказалась короткой, всего-то: придворный маг, начальник магической охраны, начальник немагической охраны и его дочь.
— Да глупости это, — снисходительно бросил Антуан. — Дворцовая защита и одного не пропустит. Филиппу Второму просто что-то показалось после лишнего бокала.
— Не намекаешь же ты, что Его Величество любит выпить? — с нажимом уточнила Вивиана.
— Все мы иногда любим принять бокал-другой. Особенно в хорошей компании.
— И все же, что там случилось? — продолжила допытываться я.
— Во дворце появился скандальный призрак, — неохотно пояснил Пьер-Луи. — Сейчас определяют, как он проник, куда делся и откуда ждать нового появления.
— Один?
— Разумеется. — Он чуть насмешливо глянул на приунывшую Вивиану. — О пятерых речи не идет. Они исключительно в чьем-то богатом воображении.
— Но недовольство невестой наследника призрак выразил, — убежденно заявила сестра Антуана. — Это я точно знаю.
Убежденность Пьером-Луи была отмечена, и взгляды, которые он бросал на Вивиану, становились все задумчивее и задумчивее. Этак к концу беседы он окончательно уверится, что призрак — ее рук дело. А потом уверит в этом же дядю.
— Из-за такой ерунды, как недовольство призрака, невесту менять никто не будет. Мало ли кому не понравится следующая. Пусть лучше будет недоволен призрак, чем кто-то более материальный.
— Не скажи, — огорченно вздохнула Вивиана. — Мало ли чей это призрак был. Уверена, к его мнению необходимо прислушаться.
— Может, там вообще была наведенная иллюзия высшего порядка?
Вивиана недовольно поджала губы, поскольку наверняка приняла за намек на свою семью: Альвендуа как раз славились мастерскими иллюзиями, отточенными множеством поколений. Относительно безопасная специализация позволила роду почти не пострадать во времена Магических войн и быстро оправиться после них, поскольку претензий от Совета магов к Альвендуа не было. Они вообще во все времена отличались законопослушностью, тем удивительнее было наличие смертельного заклинания в арсенале Антуана. Того самого, что мой «жених» хотел использовать для убийства Шарля.
— Поздно уже, — Люсиль заразительно зевнула, — а о призраках к ночи говорить вообще не стоит, не дай Богиня, появятся.
Да, мне и одного много, а если их будет толпа…
— Мы же пьем обычный чай. — Антуан был сама невозмутимость. — После него ничего не должно появиться, разве что вы добавили что-то с галлюциногенным эффектом.
Поскольку намеков он не понимал, пришлось сказать прямо.
— Это ты нас оскорбить хотел? У тебя получилось. А теперь, будь добр, покинь нашу комнату, мы спать хотим.
— Николь, я ничего подобного не имел в виду, — ошарашенно запротестовал он.
— Что ты имел в виду, я подумаю как-нибудь потом. У нас с Люсиль завтра прорицание, а на него нужно непременно пойти выспавшимися, а то вдруг напрорицаю что-нибудь не то.
Пьер-Луи прощался даже с некоторым облегчением, которое пропало тут же, поскольку с ним увязалась Вивиана. Антуан же еще не уходил долго, пытаясь извиниться и пояснить, что просто неудачно пошутил. Пришлось сказать, что если он немедленно не уйдет, то не буду с ним разговаривать ближайшую неделю. Это подействовало эффективнее всего остального, Антуан еще лишь раз уверил меня в своей вечной любви и почти трусцой выбежал из комнаты.
Из головы он вылетел сразу, как ушел, благо у меня было о чем подумать. Хотелось посоветоваться хоть с кем-то, но Франциск так до сих пор и не появился, Шарль был далеко, судя по метке, а дедушка недоступен до следующего посещения дома де Кибо.
Глава 35
На факультатив Франциск отправлялся полным самых радужных надежд. Можно сказать, переливался ими, был светел и доволен жизнью или чем другим, что предполагается у призраков вместо нее. Существованием? В любом случае довольство продлилось ровно до того момента, когда Его Величество обнаружил отсутствие Шарля. Не соизволил Буле прийти. Интересно, только сегодня или мы вообще сюда записались совершенно зря? На нас неприязненно посматривали несколько растрепанных девиц с фанатично горящими глазами и длинный тощий парень с клочковатыми волосами. Надеюсь, волосы рвать для ритуалов не придется, хотя выглядело это все подозрительно. Узнать бы, но, увы, спрашивать у тех, что пришли до нас, не хотелось. Нам с Люсиль ожидавшие начала занятия обрадовались не больше, чем мы им. Я потянула подругу к свободному столу, не забыв бросить возмущенный взгляд на Франциска.
— Не переживай, огонек. Придет еще твой мажонок, — без должной уверенности заявил он. — В конце концов, на прорицании и без него найдется чем заняться. Не будешь же ты утверждать, что не можешь жить без Шарля?
— А вдруг?
— Тогда я могу тебе преподать пару уроков, как обойтись вообще без всего, — оживился Франциск, мигом свернув с опасной темы. — Поделюсь опытом от всей широты собственной души.
— А она осталась?
Я передернула плечами и вывалила на стол все по списку ужасно необходимых вещей. Не думаю, что все они потребуются прямо на первом же занятии, но надо же показать, что мы во всеоружии?
Франциск высунул голову в коридор, уйдя в стену по грудь, и почти сразу радостно возвестил:
— Ректор идет!
