Я уже была в курсе, кто такие «няньки». Долина, в принципе, была безопасна для детей – нет машин, маньяков, диких зверей и тому подобного. Нет никакой внешней опасности. Но дети есть дети. Они сами для себя могут представлять худшую опасность, чем маньяки или звери. Могут упасть с велосипеда, наесться какой-нибудь гадости, свалиться в реку, полезть на дерево... Да мало ли!
При этом в Долине детям всегда давалась видимость свободы – они могли свободно ходить, где им вздумается. Но пока ребёнок шёл по улице – его провожали десятки внимательных глаз. А стоило ему выйти за пределы посёлка, как следом отправлялись двое-трое оборотней, которые, держась на достаточном расстоянии, чтобы оставаться для ребёнка невидимыми, сопровождали его везде и показывались лишь тогда, когда ребёнку нужна была помощь. Что, впрочем, случалось очень редко – детки были достаточно благоразумны, чтобы не попадать в неприятности, и всё же – бережёного бог бережёт.
Поначалу мне было сложно отпускать Арти одного или с друзьями даже в детский городок, но Кристиан объяснил мне, что дети у оборотней – самая большая драгоценность, так что присматривают за ним всей семьёй. И я успокоилась. Привыкла. И потому сегодня, даже не дрогнув, отпустила в поездку в несколько миль братишку, который ещё пару месяцев назад шагу не мог сделать без моей поддержки. Арти открывал для себя новые горизонты, и я этому радовалась – слишком ограничен был его мирок в первые годы жизни.
Так что в этом плане вопросов не возникло. Спросила о другом.
– Питер тоже знает, где эта пещера находится?
– Нет. Он – холостяк, ему вроде как она не нужна. Он просто пришёл по нашим следам, так же, как я нашёл вход по запаху. Захотел бы – нашёл и он, только зачем?
– Действительно – незачем, – согласилась я. Мне уже давно было известно, насколько тактичны оборотни и гаргульи. Наделённые способностью слишком многое видеть и слышать, они старались не злоупотреблять этими своими возможностями, чтобы не ставить окружающих в неловкое положение.
– Знаешь, – Кристиан забрал у меня огрызок яблока, а взамен вручил извлечённый из сумки сэндвич, – я вот тут подумал… Раз уж Арти нас не ждёт, и дома раньше утра не появится…
Я широко улыбнулась, хотя с сэндвичем в зубах это было непросто сделать. Кристиан так «тонко» намекает, что это даже весело.
– А я, совершенно случайно, нам ужин прихватил, – продолжил он, так, мимоходом. – И даже подушечку в сумку сунул, даже не знаю, почему.
– Кристиан, а давай останемся здесь на ночь! – словно озарённая внезапной идеей, предложила я. Потом не выдержала и рассмеялась.
– Великолепная идея, – с серьёзным выражением лица, но чертенятами в хитрющих глазах, закивал мой муж.
И мы остались в пещере на ночь. На восхитительную, невероятно прекрасную, наполненную наслаждением ночь.
Проснулась я в нашей спальне, когда уже перевалило за полдень. Смутно вспомнила, как, уже на рассвете, Кристиан завернул меня в плед, принёс домой и уложил в постель, сама я к тому времени едва держала глаза приоткрытыми и не могла и пальцем пошевелить, и это несмотря на то, что умудрилась поспать днём. Я выключилась, едва коснулась головой подушки, даже не почувствовала, как муж ложится рядом.
Потягиваясь, я вслушивалась в голоса двух своих самых любимых мужчин, раздающиеся с первого этажа. Почувствовав что-то на пальце, я поднесла руку к глазам и увидела своё обручальное кольцо, которое считала безвозвратно испорченным во время взрыва. Я даже никогда не вспоминала о нём, не интересовалась, удалось ли его починить, как обещал Морган. Не хотела лишний раз вспоминать о том, что случилось в Атланте. После того, как прошёл месяц, а Кристиан продолжал молчать о кольце, я смирилась с тем, что больше никогда его не увижу.
И вот теперь оно у меня на пальце! Губы невольно расплылись в улыбке – я так любила своё колечко, и вот оно ко мне вернулось. Но как? Когда? Почему мне ничего не говорили? Торопясь задать эти вопросы, я молниеносно закончила утренний туалет, надела первое, что подвернулось под руку, и сбежала вниз по лестнице.
Арти и Кристиан встретили моё появление улыбками. До этого они сидели на диване и что-то рассматривали.
– Шинни, смо-три, что мне Дэн по-да-рил! – Арти говорил уже довольно бегло, но длинные слова всё ещё старательно проговаривал по слогам. Собственно, только это и выдавало тот факт, что ещё три месяца назад он был практически немым, и лишь недавно научился говорить. – Это би-но-кыль! Я смогу видеть да-ле-ко!
Зрение Арти стало стопроцентным лишь пару недель назад, но ему уже и этого было мало. Он хотел видеть ещё больше и дальше.
– Би-нокль, – поправил его Кристиан. – Думаю, мы сможем сходить, испытать его, только Джинни должна сначала поесть, договорились?
– До-во-ри… до-го-ри… ладно! – кивнул Арти. – Мы пой-дём на гору?
– Да. Вам с Джинни нужно, наконец-то, увидеть всю Долину целиком. Дорогая, ты не против?
– Конечно, я только за. – Даже если бы и не хотела, всё равно согласилась бы, заразившись энтузиазмом Арти. Но я, действительно, хотела. – Кристиан, а откуда это кольцо?
– Дэн привёз. Ты садись, поешь, всё ещё тёплое. А я пока расскажу.
Уминая вкуснейшее рагу – снова кто-то из соседок принёс нам обед, – я слушала рассказ о том, как ко мне вернулось моё кольцо. Точнее – не вернулось, оно не подлежало восстановлению, слишком изящной и сложной в исполнении была оправа, и слишком сильно она деформировалась при взрыве. Так что было решено сделать копию. Причём, просто на что-то похожее никто из подключившихся к этому оборотней и гаргулий согласен не был, они выяснили, кем именно было сделано моё кольцо, благо в магазине эти сведения сохранились, оказалось, что это был известный ювелир, живущий во Франции.
К операции «Кольцо для Джинни» были подключены члены обеих семей, живущие в Европе. Ювелира разыскали и уговорили сделать копию кольца, на что он сначала не соглашался, поскольку принципиально копий не делал, даже огромные деньги, предложенные за работу, не помогли. «Я художник, а не ремесленник!» – так он обосновал свой отказ. И лишь узнав, где именно было повреждено прежнее кольцо – конечно, без подробностей и имён, – согласился, поскольку та катастрофа потрясла весь мир. Поиски, уговоры и сама работа заняли порядочно времени, в итоге лишь позавчера кольцо было готово, вчера вечером Дэн, как раз собиравшийся в Долину, привёз его сюда, а час назад заглянул к нам и отдал Кристиану. А заодно и бинокль для Арти.
Я была потрясена, узнав, сколько народа старалось сделать всё возможное, чтобы моё любимое кольцо снова вернулось на мой палец. Слушая мужа, я едва не прослезилась. Как же я обожаю этих замечательных гигантов!
Наверное, я бы совсем расклеилась, если бы не Арти, подпрыгивающий от нетерпения в ожидании, когда можно будет пойти «на гору». В итоге я сосредоточилась на рагу, глотая его, почти не жуя, и закончила завтрак, а скорее всё же обед, в рекордно-короткое время. Потом взяла Арти на руки, а Кристиан – меня, и мы отправились испытывать бинокль.
