Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
– Потому что… постой, дай угадаю. Это страшный секрет, так? – Тео откровенно насмехался.
– Нет, – ответил Рош. – Ну, то есть да, это секрет. Но я ничего не могу повторить, потому что все сообщения были написаны Забытой Речью.
Марцелл почувствовал, что у него леденеет кровь.
– КАК? – вырвалось у него. – Не может быть!
И Тео на экране послушно повторил его реплику.
Рош слегка приободрился:
– А вот так. «Авангард» передает сообщения на Забытой Речи.
У Марцелла голова пошла кругом.
Он шутит.
Наверняка шутит.
Это всего лишь игра.
Но что-то подтачивало его уверенность. В глубине мозга засела мелкая заноза. И тело пронизала дрожь недоброго предчувствия.
А ведь в словах ребенка был смысл. Что, если «Авангард» и вправду использует Забытую Речь? Самый совершенный шифр. Такие сообщения никто не прочтет. За всю жизнь Марцелл встречал всего двух людей, кто владел Забытой Речью.
Мабель.
И…
В горле у него встал ком. Марцелл закашлялся, потянулся за кружкой и залпом выпил воду. Сейчас он не отказался бы и от того мерзкого бурого травяного вина, которым Тео в «Жондретт» плескал ему в лицо. Лишь бы только заглушить бьющуюся в голове мысль.
Алуэтт.
Она знала Забытую Речь. У нее не было «пленки». Сведения о ней отсутствовали в Коммюнике. Она пряталась. И вела тайную жизнь. Она чего-то боялась.
«Разумеется, боялась, – уверил себя Марцелл. – Ведь она из дезертиров и вдобавок дочь преступника».
Но заглушить сомнения никак не удавалось.
А что, если тут кроется что-то совсем другое? Нечто более опасное.
Он с ходу отверг эту мысль. Смешно! Смехотворно нелепо. Мальчишка в допросной просто-напросто валяет дурака! Заигрался, нафантазировал невесть что, только и всего. Разве можно воспринимать всерьез глупую болтовню этого трюмного крысеныша?
И все же…
Мысль никак не уходила из головы. Осталась. Зависла. Как темная грозовая туча, она грозила разверзнуться и все уничтожить.
Вообще все.
– Ну, не больно-то это удобно, – говорил между тем Тео на экране; в его тоне звучал хорошо знакомый Марцеллу сарказм. – Что-то, как я погляжу, концы с концами не сходятся: тебя наняли разносить тайные сообщения, которые ты даже и прочитать не можешь! Ха!
– Так и было, – упорствовал Рош.
– Ну и где эти послания на Забытой Речи? У тебя хоть одно сохранилось?
– Нет, – покачал головой Рош. – Последнее я съел, перед тем как меня забрали в Медцентр, чтобы шпикам в руки не попало.
– Съел? – с сомнением повторил Тео.
– Ага. Запихнул себе в глотку. На вкус получше капустной лепешки.
– Откуда мне знать, что ты…
– Спроси, запомнил ли он хоть одно слово! – гаркнул ему в ухо Марцелл так, что и Тео, и все полицейские разом подскочили.
– Вы что это творите? – спросил, придвинувшись к нему, Шакаль.
И опять Марцелл не удостоил его ответа. Он подошел к стене, уперся ладонями в экран и принялся давить на него с такой силой, словно задумал пройти насквозь и руками направить разговор туда, куда бы ему хотелось. Остановить неминуемое.
Тео мотнул головой, усомнившись в смысле приказа.
Марцелл повторил. Медленнее и разборчивее, но с прежней настойчивостью:
– Спроси, помнит ли Рош хоть одно слово из сообщений. Если он так долго их разносил, то должен был запомнить хоть что-то. Включи телеком и попроси его нарисовать, что он запомнил.
На лице Тео мелькнула досада. Ему явно не понравилось, к чему вел Марцелл, но тому было все равно. Он должен был знать наверняка. Должен был унять подозрения. Эта клоунада слишком затянулась.
Тео подтянул к себе телеком и мазнул по экрану.
– Ладно, – обратился он к Рошу. – Если ты и впрямь целый год таскал для «Авангарда» секретные сообщения на Забытой Речи, то наверняка запомнил, как пишутся буквы. – Одним пальцем он подтолкнул к Рошу телеком. – Изобрази хоть что-нибудь.
Рош отшатнулся от телекома, словно боялся, что аппарат его укусит.
– Что, не можешь? – подначил его Тео.
Рош прикусил губу, и на лице его отразилась внутренняя борьба.
– Ну и признайся, что все выдумал. Не было никаких сообщений. Не работал ты на «Авангард». Ты и в глаза-то никого из них никогда не видел, верно?
Хотя Тео и силился говорить в своей обычной дерзкой манере, но Марцелл отчетливо расслышал в его голосе отчаяние. Тео очень хотелось, чтобы Рош отступил. Признался, что все это глупые фантазии, пустая болтовня.
А уж кто бы знал, как этого хотелось самому Марцеллу.
Рош глянул на телеком. Его невозмутимость дала трещину, а плечи слегка поникли. Марцелл отчетливо видел на экране, как бьется жилка на шее мальчика, как нервно облизывает он губы. Язык тела красноречиво свидетельствовал о том, что Рош сейчас признает поражение.
Марцелл испытал облегчение, закрыл глаза, попытался успокоить биение сердца.
Вот и конец.
Все это пустое.
Просто игра.
– Вообще-то, – вдруг сказал Рош, – одно слово у них в последнее время часто повторялось.
Вскинув голову, Марцелл увидел, как мальчик нерешительно придвигает к себе телеком.
– Да ну? – усомнился Тео. – И какое же?
Наморщив лоб, Рош, как видно, напряженно вспоминал. Он занес палец над экраном телекома. Высунул язык и словно бы впал в глубокий транс.
А потом медленно, сосредоточенно принялся выводить что-то на экране.
Марцелл поспешно настроил настенный монитор на воспроизведение. И недоверчиво заморгал, глядя на возникавшие перед ним линии. В помещении стало тихо. Все – даже Шакаль – смотрели на экран так, словно бы сейчас решалась судьба Латерры.
Рош вывел первую черту и немедленно принялся за следующие. К вертикальной линии с обеих сторон приникли уголки.
Буква «Ж» – Марцелл сразу узнал этот знак.
– Это что еще за каракули? – хмыкнул Тео.
– Постой, – не поднимая головы, отозвался Рош. – Это не все.
Тео вздохнул: то, что он считал спектаклем, стало ему надоедать.
Марцелл с пересохшим горлом следил, как мальчик-сирота, объявивший себя шпионом «Авангарда», неуверенно чертит на телекоме все новые линии.
Ему вдруг показалось, будто зашаталась ось планеты. Не исключено, что так оно и было. Быть может, пришел конец им всем. Быть может, Последние Дни настали и для этого мира.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 125
