Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Морфей вмешивается в мои мысли, крикнув через плечо:
– Где Червонная Королева?
Волосы развеваются от порывов воздуха, отбрасываемых его крыльями.
– Лежит на полу связанная и ест землю.
– Это ненадолго.
В кои-то веки он очень серьезен.
И неудивительно. Я только-только сумела убрать отсюда людей и выиграла для нас немножко времени. Королеве нужны мое тело и голова Морфея на блюдечке. Она постарается придумать, как получить то и другое. Но по крайней мере сейчас Королева обездвижена, а значит, главное – найти Вторую Сестру. Я содрогаюсь, вспомнив реакцию Морфея на ее яд. Без магии, способной с ним справиться, у человека нет шансов выжить.
Мы с Морфеем первыми добираемся до буфета. Он ловко приземляется, немного проезжает по полу и останавливается. Я неуклюже опускаюсь на стол, угодив левым сапогом в раскисший светящийся кекс.
– Практика, детка. Тренируй лодыжки, – говорит Морфей, вытаскивая из-под стола сумки.
Я отряхиваюсь и спрыгиваю, используя крылья в качестве балансира, чтобы не поскользнуться на мокром бетоне.
Наши напарники присоединяются к нам обходным путем: Джеб по пути успел остановить лифт. И теперь он в боевом настроении.
– Давай подержу твою шаль, – говорит он, подходя ко мне и сбрасывая пиджак.
Я расстегиваю брошь.
– Джеб… – произношу я, когда он поворачивает меня, чтобы распутать сетку.
Мама и Морфей тем временем выгружают вещи из сумок.
– Да? – сосредоточенно отвечает Джеб.
– Эти деревья… они всё глотают. И либо выплевывают в виде чудовищ, либо их жертвы попадают…
– В Гдетотам. Твоя мама мне объяснила.
Он деловито возится с сеткой.
– И здесь Вторая Сестра.
Джеб останавливается.
Я смотрю на него через плечо, и в горле становится комок.
– Ты придумал отличный план, но это не твоя война. Ты не готов сражаться с такими чудовищами.
Даже через маску уязвленный взгляд Джеба пронизывает меня.
– А он готов, да?
Я гляжу на Морфея. Крылья заслоняют его и маму, пока они распутывают сетки.
Я поворачиваюсь к Джебу.
– Думай что хочешь насчет того, что у нас с ним было, но я люблю тебя. У нас общие боевые рубцы, общая душа. Я не хочу это терять.
Джеб рассматривает оплавленный комочек металла, висящий у меня на шее.
– Да уж, я вижу, как хорошо ты позаботилась о моем сердце.
Я вздрагиваю от пронзительной искренности, которая прячется за насмешкой.
– Но ты теперь, наверное, уже поняла, что я никогда не сдаюсь без боя.
Он берется за цепочки, подтягивает меня ближе и целует. Это вызов Морфею – поцелуй, полный вкуса и страсти. Отпустив меня, Джеб упрямо выпячивает челюсть.
– Мы с тобой еще далеко не закончили.
Я слишком потрясена, чтобы ответить.
Наш тет-а-тет прерывается, когда игрушки-зомби будят деревья. На стволах широко разеваются рты, змееподобные ветви дрожат. Как и Червонная Королева, деревья привязаны к своим кадкам, к земле. Но я хорошо помню их подвижные зубы и десны, которые некогда видела в магазинчике Овцы. Если игрушки сумеют улизнуть от нас и забежать в лес, мы пропали.
Разбудив деревья, игрушки вновь скрываются в тени. Прерывистый плеск воды, зловещее хныканье и стоны – единственные знаки их присутствия. Временами там и сям мелькают фигурки; не считая этого, маленьких чудовищ почти невозможно разглядеть – они совсем близко к полу.
Не сказав больше ни слова, Джеб скатывает сетку для прочности и обвивает ею грудь и плечи, наподобие перевязи. Он достает из сумки очки для ночного видения и снимает маску. Берет пейнтбольное ружье и запихивает все шары с краской в сумку, которую вешает на плечо.
А потом подходит к Морфею, хватает его за руку и разворачивает.
– Ну-ка, прокати. Силенок хватит?
Морфей фыркает.
– Как два пальца. Хотя мягкой посадки не обещаю.
Эта угроза не пугает Джеба. Он становится так, чтобы Морфей мог ухватить его за «перевязь».
– Морфей… – Я многозначительно смотрю на него, надеясь получить заверение, что он будет осторожен.
Но оба парня не смотрят на меня. Надеюсь, они сумеют сработаться и не поубивают друг друга.
– Мы их пометим, – говорит Джеб сверху, когда Морфей взлетает вместе с ним, с такой силой хлопая своими мощными крыльями, что поднимается настоящий ветер. – А вы сажайте тварей в мешок.
Мама протягивает мне сетку, а парни взмывают к потолку. Рубашка Джеба кажется в темноте светящимся лиловым пятном. Мысль о Второй Сестре, которая где-то притаилась, постоянно беспокоит меня, но давать волю панике нельзя. Нельзя, чтобы от страха за Джеба я лишилась сил, иначе окажется, что Морфей был прав: Джеб послужит причиной моего поражения.
Я не позволю этому сбыться. Он мой верный спутник. И так было в Стране Чудес.
Даже если я утратила его доверие.
Джеб стреляет в темноту, и слышится шлепок. Жуткие игрушки выбираются из укрытий, воют и стонут. Краска помечает их – я вижу, как неоновые пятна мечутся там и сям.
Мы с мамой пригибаемся и ныряем, увертываемся и отскакиваем, слыша со всех сторон щелканье зубов и сердитое рычание. Стоя на мокром полу и отбиваясь, мы едва можем удерживать равновесие, не говоря уж о том, чтобы переловить игрушки сетью.
– Если мы хотим победить, – кричу я, перекрывая шум и отшвыривая сразу несколько мелких зомби кием, – надо подняться в воздух.
Мои крылья так и чешутся от желания взлететь.
Я взбираюсь на стол. Мама смотрит на меня с явным опасением.
– Я не так хорошо это умею…
Она, кажется, испугана, совсем как я в ту минуту, когда мы с Джебом летели через пропасть на волне устриц. Но Джеб настоял, и мы справились. Я тоже должна быть сильной – ради мамы.
Полдесятка испачканных краской игрушек ковыляют к нам, пыхтя и испуская пену.
Я заставляю ее влезть на стол.
– Давай, мама.
Закусив губу, она кивает. Шшшух! – распускаются крылья, почти такие же, как у меня. После сегодняшних событий – после того, как я увидела это, – вряд ли мама когда-нибудь будет возражать против моих мини-юбок.
Из динамиков доносится техно, следом слышится злобный смех. Игрушки, видимо, забрались в радиорубку.
Мы с мамой взмываем в воздух, держа в руках сетки, в ту самую секунду, когда несколько чудовищ вскарабкиваются на стол. Заплесневелый медвежонок и розовый одноглазый котенок хватают меня за руки и за волосы и пытаются подтащить к деревьям, которые разевают пасти и машут ветками. Взлетая, я отбрасываю их кием.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
