нажала на кнопку, отпирающую двери, и выскочила из машины на улицу.
Ринулся за ней: удалось догнать на расстоянии нескольких метров и схватить. Какой бы быстрой она ни была, я был быстрее.
– Пусти! – закричала она, извиваясь в руках, но крепко удерживал.
– Не усложняй все, Марфиль!
Она попыталась укусить за руку, но я держал ее так, чтобы она не могла дотянуться зубами.
– Я никуда не полечу! – всхлипнула она.
– У тебя нет выбора… – прошептал я ей на ухо.
Казалось, смысл слов дошел до нее, и она перестала вырываться. Когда понял, что больше не сопротивляется, ослабил хватку и повернул лицом к себе.
– Придумаю, как защитить тебя, просто дай немного времени…
Марфиль прерывисто дышала, а мне невыносимо было смотреть в ее полные слез глаза. Не выдержал и притянул ее к себе, чтобы обнять.
Сначала она ерзала, но потом запустила руки под куртку и ответила на объятия. В следующую секунду с силой оттолкнула и направила на меня пистолет.
Чертыхнувшись, осторожно поднял руки.
Марфиль плакала, а ее рука, не привыкшая к весу пистолета, дрожала.
– Мар…
– Ты отвезешь меня домой.
– Не могу…
– Найди способ!
Мы не отрывали взгляда друг от друга всего несколько минут, что ощущались часами.
– Ты в меня не выстрелишь, – тихо, но твердо сказал я.
На себя мне было плевать, я боялся за нее. Марфиль с оружием в руках – худший кошмар, ставший явью.
– Отдай оружие, малышка…
Она гневно сморгнула слезы, уставилась на меня и обхватила ручку пистолета двумя руками.
– Я никуда не полечу с Маркусом Козэлом…
Я делал шаг вперед.
– Не двигайся! – крикнула она, но я не обратил внимания и приблизился к ней.
– Себастьян, не смей…
Но я посмел. Подошел так близко, как мог, и посмотрел ей в глаза. Дуло пистолета упиралось мне в грудь.
– Ты в меня не выстрелишь.
Встреча взглядов длиной в секунду, и Марфиль не совладала с собой. Вынул оружие из ее рук и притянул к себе. В этот раз она обняла меня по-настоящему. Какой силы воли стоило сдержаться и не рассыпаться на части вместе с ней.
– Доверься мне, Марфиль, – прошептал я, касаясь губами ее волос. – Я вытащу тебя, – слегка отстранил ее и вновь посмотрел в глаза в надежде, что она прочтет в моем взгляде миллионы слов, которые хотелось сказать ей. Верил, что достаточно лишь взгляда.
Она не ответила, и я в отчаянии впился в ее губы. Кто знает, суждено ли будет снова поцеловать ее?
– Когда-нибудь ты все поймешь, Косточка. Обещаю.
– Не давай обещаний, которые не можешь сдержать, – сказала она твердо и отстранилась. Посмотрела на меня с болью во взгляде и отвела глаза.
Повернулась к самолету, который ждал ее, и я услышал, как она вздохнула несколько раз и сказала:
– Прощай, Себастьян.
Отвернулась и зашагала в сторону самолета. Длинные темные волосы спадали на спину, и ветер словно призрачной рукой шевелил их. Она не оглянулась. Не дрогнула, поднимаясь на борт. Она уходила, и я ничего не мог с этим сделать.
Схватил телефон и быстро отправил сообщение.
Вот и все. Пути назад нет. Отдал возлюбленную в руки злейшего врага.
Уж если продал душу дьяволу, не смей влюбляться в ангела – провалишься в глубины Ада.
Благодарности
И вот я снова здесь, пишу благодарности за новый роман, который занимает в сердце особое место. Нелегко прощаться со старыми персонажами, что столько лет были рядом, и рассказывать историю новых, но Марфиль и Себастьян совершенно пленили меня, как в свое время Ноа и Ник. «Знакомством» с ними обязана людям, которые подтолкнули к созданию чего-то нового, каждый день заваливая сообщениями вроде: «Когда выйдет новая книга Мерседес Рон?»
В первую очередь хочу поблагодарить команду издательства «Penguin Random House» за доверие, желание превратить мои романы в нечто невероятное и за поддержку, в которой я нуждалась, чтобы коснуться неба руками.
Спасибо, Роза, что распахнула для меня двери вашей литературной обители.
Спасибо Аде, лучшему редактору, за то, что выслушивала и подбадривала. Надеюсь пройти с тобой еще сто дорог.
Хочется поблагодарить множество людей из этого замечательного издательства: спасибо Мануэлю, что вытерпел и поддержал все требования к обложкам – изображения, цвета, формат… Надеюсь, ты меня не возненавидел!
Спасибо Консите и Альбе, что отправили «Виновных» к новым горизонтам, которые, уверена, со временем успешно покорим. Всякий раз, как получаю от вас сообщения, сердце замирает!
Спасибо всем, потому что, если бы не вы, «Слоновая кость» не была бы сейчас в магазинах, библиотеках, на книжных полках, девайсах – и самое главное! – в сердцах читателей.
Хочу поблагодарить отца за то, что помогал с темами, в которых совершенно не разбиралась. Спасибо, что сидел со мной в гостиной, с карандашом и блокнотом, и помогал шаг за шагом создавать мир, потому что эта задача и по сей день не дается легко. Эта книга такая же твоя, как и моя!
Спасибо маме – моей лучшей подруге – за то, что всегда рядом: нет такого расстояния, проблемы или жизненной неурядицы, которые могли бы ослабить нашу связь. Ты – пример для подражания.
Спасибо сестрам, любимой троице, за то, что радуются каждому достижению, с гордостью рассказывают обо мне всем знакомым, и за то, что любят такой, какая есть: сумасшедшей, увлекающейся и немного занудной.
Спасибо двоюродной сестре Бар, правой руке и потрясающей помощнице. Ты для меня – пример упорства и самосовершенствования. И никто не посмеет утверждать обратное!
Спасибо Анне за то, что отправилась со мной в путешествие, без которого эта книга не стала бы такой особенной. Месяцы в Нью-Йорке навсегда вытатуированы на моей коже (буквально!), и без тебя все было бы по-другому. Как же так получается, что после каждого нашего путешествия я пишу идеальную книгу?
Спасибо, Вачи, что помог с обложкой: твое искусство фотошопа не перестает поражать (пишет та, кто даже не умеет разместить на обложке заголовок).
Спасибо всем подругам: Алисии, Ирен, Альбе, Ане, Патри, Бланке, Гале, Лауре, Еве, Андреа и Мириам за то, что вдохновляете каждый день. Мои амазонки, воительницы и мечтательницы. Пусть никто не посмеет отнять у вас мечты – все они особенные и заслуживают исполнения. Спасибо, что вы такие, какие есть.
Спасибо моим «виновным»[14], обретенной семье, за преданность, мемы, комментарии… Все, что вы делаете, – потрясающе. Спасибо, что привели меня туда, где я сейчас. Вы – лучшее, что могло случиться со мной. Я люблю вас!
И наконец – хотя наверняка кого-то забыла
