тебя сложнее убить, чем я думал, — Мартин в ужасе смотрел на Давера, не обращая внимания на резню вокруг.
— Я не демон! — Давер сорвал маску, — я — Бог!
Раны Ричарда начали заживать с поразительной скоростью. Он ощутил, как слабость уступает место новообретенной силе, и плавно поднялся в воздух, словно ставший свободным от оков немощи. Его глаза вспыхнули ярким алым светом, как будто пробуждая внутреннюю силу. Падшие объятые животным, оглушающим ужасом, попятились, осознавая, что не способны сражаться с могущественным созданием. Охрана без труда пленила монахов, которые уже не оказывали сопротивления.
Элизабет подхватила меч с земли и направилась к Клару,
— За все зло! Твоя кара — смерть! — крикнула она.
Мартин, сжимая кулаки, упал на колени, парализованный страхом. Позади него опустился Давер и медленно стал приближаться, будто бесшумный кошмар, от которого не было укрытия или спасения.
— Покайся в грехах своих! — вампир опустился на корточки и положил руку на голову изменника, и, на мгновение закрыв глаза, удовлетворенно ухмыльнулся.
— Теперь знаешь все, — испуганно смотрел на него Клар, — вы должны судить меня.
— Ты осужден! — прорычал лорд, его голос проникал в самые глубины души, отражая безжалостность и непреклонность. Взгляд насквозь пронзал Клара, словно лезвие клинка, готового обрушиться в любой момент.
Из кожи предателя стала выступать кровь и впитываться в руку лорда. Через некоторое время на траве лежал мертвый глава ордена Серебряных. Ричард брезгливо оттолкнул тело и встал, встретившись с любимыми карими глазами.
— Ричард, мой отец и Адриан ранены. Прошу, помоги.
Ричард бросился к императору. Охрана расступилась, пропуская вампира. Он склонился над Адрианом, положив ладонь ему на грудь. Раны начали затягиваться. Император слабо дернулся, ощущая энергию, направленную в ослабленное тело.
— Где Элизабет? — истощенно прошептал он.
Давер указал на храбрую леди, которая помогала развязывать гостей вместе с пришедшими на помощь слугами. Каждое движение, улыбка свидетельствовали о милосердии, которое горело внутри Элизабет.
— С ней все в порядке! — Ричард повернулся к лорду Мариза, которого подвела стража.
Как только Давер коснулся плеча, старик радостно вскрикнул:
— Мой мальчик, вы помогли нам еще раз.
— Как так вышло, что мы были так слепы. Предатель был под самым носом, — император с трудом поднялся.
К ним подошла Элизабет. Ее красивое платье, ранее являвшееся воплощением элегантности, теперь было разорвано в нескольких местах. Густые волосы рассыпались по плечам.
— Все целы, кроме Серебряных, — сказала она, обеспокоенно осматривая отца.
— Все закончилось. Империя в безопасности, — твердым голосом произнес Давер.
— Ричард, почему ты выжил? — спросил Адриан.
— Не знаю. При первых лучах Солнца серебро перестало действовать.
К Элизабет подбежали Лара со служанками. Их лица выражали тревогу и беспокойство.
Лара сжала руку леди Маризы и тихо попросила:
— Пойдемте с нами, вам нужна помощь.
Элизабет от неожиданности не могла сопротивляться. Ее повели во дворец. Элизабет постоянно оглядывалась, стараясь встретиться с синими глазами, пока не скрылась из виду.
Ричард с тоской смотрел вслед возлюбленной.
— Лорд Давер, вы все понимаете, — раздался голос Габриэля.
Давер обернулся и кивнул.
— Старый договор выполнен, мне больше нечего здесь делать. Всего доброго, — лорд быстро склонил голову в знак прощания и сделал шаг назад, уверенно развернулся и пошел прочь.
Ричард решил не прощаться с Элизабет. Тяжелая боль расставания заполнила сердце. Он знал, что больше не увидит ее, не услышит мелодичного смеха. Любовь, которую он испытывал, стала неотъемлемой частью жизни, и никакое время не сможет исцелить эту рану. Теперь внутри Ричарда царила пустота.
Глава 27
Ричард сосредоточенно читал, перебирая страницы. Серебристый лунный свет проникал сквозь стекло, создавая игру теней на стенах кабинета.
Напротив, сидел Эшли, делавший заметки на белом листе под мягким светом лампы искусственного света. Она была выполнена в старинном стиле, с полированным латунным основанием и теплым стеклом абажура.
— Эшли, ты хорошо справляешься! — одобрительно произнес Давер, откладывая в сторону стопку бумаг и откинувшись в кресле.
— Я помогал управлять делами много лет, — бывший слуга встал и деловито разлил из чайника жидкость в фарфоровые чашки. Одну он подал лорду.
— А твои способности? — лорд принял чашку и отхлебнул, тут же приподнял бровь от удивления. После чего засмеялся. Эшли отсалютовал ему второй чашкой и сделал глоток.
— Я тренируюсь каждый день, способности развиваются медленнее, чем хотелось, — пожал плечами Эшли.
— Где ты взял это вино? — пригубил еще Ричард.
— В Калидуме, перед отъездом, — он виновато посмотрел на друга и сел напротив него.
— Они ждали, что ты уйдешь, думали, с одним легче справиться, — по лицу Давера прошла тень.
— Да и ладно, — весело улыбнулся Эшли, — Все равно проиграли. Ты в итоге читал продолжение дневника Маргарет?
Ричард с тяжелым вздохом кивнул. Его мрачный взгляд, полный усталости и глубоких размышлений, говорил о том, что на плечи была навалена огромная ноша. В глубине синих глаз отражалась вся боль и печаль, которые он переживал.
— Да. Мне жаль девушку. Ее осушила ненависть. Я забрал все записи Серебряных и, надеюсь, уничтожил всех последователей. Орден оказался весьма коварным. Сейчас ничего не угрожает. Надо следить, чтобы впредь ничего такого не возникало. Маргарет искала, какснять проклятье, наивно веря, что это возможно.
— Так она нашла? — Эшли заинтересовано наклонился, готовясь услышать разгадку тайны.
— Она пыталась понять причину нашего проклятья, проделала титанический труд. По ее запискам возрождение бога произойдет только в одном «любимце Луны». Падший Бог и раздал свои силы, чтобы у кого-то получилось.
— Ты ходишь днем и на серебро больше не реагируешь. Может ты уже стал?
— Нет. Маргарет не могла понять одну фразу, — там, где все началось. Именно эта цитата является ключом для снятия проклятья. Тут возникают вопросы. Первый — что началось, второй — где началось?
Эшли внимательно смотрел на лорда, который, задумавшись, крутил в руках чашку.
— Почему ты с ней не попрощался?
Лорд молча допил, а затем налил еще вина из
