к подготовке. Было понятно, что сбежать мы бы не сумели. То есть, я один ещё мог бы это сделать, обратившись в ворона, но вот бросать всех… Да можно было, чего уж, однако это грозило мне проблемами в будущем. Как минимум, я лишался цели, к которой шёл всё это время — соединение с армией Империи. И ради чего? Будь здесь и со мной Люмия, то может… в теории… А так — точно нет.
Отчего-то я не мог воспринять бурю всерьёз, хоть и застал последствия предыдущей. Но сейчас, глядя на неё издали, мне казалось, что пережить её будет не сложно. В конце концов, мы находимся на земле, а не в воде!
— Придурок, всё не так просто, — сам себе буркнул я, но ничего не сделал, лишь направился помогать остальным.
— Без паники! — орал Ауст. — У нас есть время на подготовку!
— В ней бьют молнии! — возразил кто-то из людей, но его быстро заткнули соседи, ожидая приказов нового главы каравана.
— Всем завязать тканью рот, нос и глаза! — начал он быстро выдавать распоряжение. — Маги, создайте воды, ткань должна быть мокрой…
Одновременно с этим караван направился в сторону небольшого каменного возвышения. Скорее — холма. Потому что камень твёрдый и его точно не сдует, в отличие от песка под ногами. Кроме того, разместись мы в низине, то имели риск оказаться засыпанными песком с ближайшего бархана.
Потом Ресмона, пока я занимался водой, напрягли создать несколько максимально огромных кусков камня, причём плоской формы, чтобы они не скатились.
— За ним будем прятаться, — заявил Эбербаш. — Хоть какое-то препятствие лучше, чем ничего!
Это уж точно, я даже намалевал на парочке таких глыб руны крепости и утяжеления, чтобы наверняка исключить вероятность поднятия их в воздух. Хотя… если буря будет СТОЛЬ сильной, то мало что поможет нам остаться в живых. Впрочем, я собирался использовать маленький стационарный барьер — лишь на себя одного. Думаю, Рес наложит такой же на себя. Почему лишь на себя? Так чем меньше барьер, тем меньше энергии тратит, что логично. А стационарный ещё и прочнее. В общем, одни плюсы…
Верблюдов положили рядом. Вообще, они хорошо переносят пустынные бури, а потому выглядели достаточно спокойно, но ушами дёргали — небольшое волнение, судя по виду, всё равно имелось.
Повозки накрыли тканью, а потом Ресмон начал создавать в песке ямы, чтобы транспорт не перевернуло, не поломало и не сдуло. Кто-то кричал, что нужно спрятаться внутри, однако для этого необходимо было выбросить из них если не всю, то солидную часть товара, на что мало кто соглашался. К тому же возникли опасения, что ветер что-то там сломает, сделав, по итогу, ещё хуже.
И вот, когда основная масса народа уже улеглась лицом в землю, на нас всё-таки налетел шторм. Порывы ветра, сдирающие кожу. Люди кричали во весь голос, зовя друг друга — и не слышали. Я, находясь под барьером, пытался разглядеть хотя бы силуэты остальных сквозь бронзовую пелену, но оказался практически слеп. Под своим барьером я был словно в коконе: темнота и песок со всех сторон. У меня сложилось ощущение, будто бы меня похоронило заживо.
— Сука, надо было хотя бы спросить, сколько в среднем длится буря, — проворчал себе под нос, усевшись на землю — точнее на ещё один элемент барьера, который находился над землёй на расстоянии в ширину волоса. Продвинутые барьеры более чем способны на такие фокусы.
Палец был в непосредственной близости от защитного артефакта — простого, но способного создать ещё один барьер и задержать бурю, в случае если я по какой-то причине собьюсь с эмоций спокойствия, хоть сейчас и не вижу возможной причины. Однако, мало ли?
Периодически ветер смещал песок и получалось рассмотреть своих товарищей. Они сбивались в кучки под хлещущими порывами, а вокруг них воздвигались груды песка, который, будто хищник, медленно, но верно, поглощал их.
Несмотря на камни, которые прикрывали нас от основного потока, чудовищный ветер буквально поглощал слишком далеко залёгших людей, затягивая их в свой кошмарный водоворот. Он срывал наскоро созданные походные укрытия, за секунды хоронил забытые вещи, набрасывал новый узор барханов и менял уже имеющийся ландшафт. Я возблагодарил Хореса за то, что огромные горы Шарских кряжей невозможно было просто так сместить в сторону, а значит, мы не заблудимся, что бы ни случилось. Хотя бы так…
Спустя час я задумался о том, что начинаю испытывать дискомфорт от лёгкого жжения в теле — слишком долго удерживаю магический щит, который получал хоть и сравнительно небольшой, но регулярный урон. Благо, что барьер был той вещью, которую можно было проводить через всё тело, а не через одни только руки.
Через два часа поддерживать спокойствие стало весьма трудно. Мало того, что я никогда не тренировался СТОЛЬ ДОЛГО поддерживать какое-то эмоциональное состояние — что являлось минусом, надо исправлять, — так ещё и энергопроводимость тела, хоть и значительно повысилась за время бытия магом и особенно после того самоубийственного порыва с сожжёнными чуть ли не до кости руками, перестала справляться. Жжение накапливалось и понемногу усиливалось. Стало понятно, что если я не хочу снова заниматься лечением собственных ожогов, как было в прошлый раз, надо что-то менять. Варианты? Переключиться на артефакт-барьер. А он, так-то, слабоват…
Вот дерьмо! Надо было тратить время на себя, а не других! А то: каравану руны рисовал, людей лечил, мясо восстанавливал… А нужно было заняться теми усиленными рунами, которые я узнал из книг культистов. Я дошёл до момента, где расписывался принцип двойной, тройной и прочей вязи, которую можно было доводить до бесконечности, пропорционально повышая её сложность. Аналогично имелись пояснения по синхронизации рун со схожими эффектами и способами всё это совмещать. Это же какие перспективы! Ни много ни мало — заявка на работу с аристократами и самим императором. Серьёзно. Подобные артефакты ценятся на высшем уровне и если я сумею полноценно создавать подобное, то стану именно таким вот незаменимым специалистом.
Эх… но что я сделал, узнав эти сведения? Ни хера. Придурок. Идиот!
Не выдержав жжения, активировал артефактный барьер, убирая свой. По ушам резануло грохотом и скрежетом песка. У этого барьера начального уровня не имелось возможности заглушать звуки и защищать землю, где я восседал, отчего моментально ощутил колебания песчаника, на котором примостился.
И всё же, я по прежнему находился в куда более комфортных условиях, нежели все остальные. Хорошо? О, да! К
