мысль, что Нерон был злодеем, стала настолько общепринятой, что этот историк ограничивается кратким утверждением, что он убил много людей, поджег Рим, принимая ванну, использовал духи, опозорил себя пением на сцене, иными словами, был врагом всех добрых людей.
Тем временем, по мере распространения христианства, набирало популярность и раннехристианское предание, и Нерон в любом случае превратился в дьявольское чудовище, в соответствии с апокалиптическим представлением его как зверя. Вера людей в то, что он когда-нибудь вернется, заставила считать его заклятым врагом Иисуса Христа, чье ожидаемое второе пришествие наложилось на возвращение Нерона, и, таким образом, зверь стал ложным Христом – Антихристом. Нет более необычного факта, связанного с Нероном, чем то, что он превратился в соперничающую надежду мира: если Иисус Христос был для христиан божественным идеалом красоты, благословения жизни, самоотречения и умерщвления плоти, в то время являвшимся ключевым элементом веры, то Нерон для языческих масс – идеалом радостей самовыражения и земного счастья.
Лактанций в III веке, святой Иоанн Златоуст, святой Иероним и святой Августин в IV, а также другие говорят о Нероне как об Антихристе, сопернике Бога. «Одни предполагают, – говорит святой Августин, – что Нерон снова восстанет как Антихрист. Другие считают, что он не умер, а был сокрыт, чтобы можно было подумать, будто его убили, и что он до сих пор жив как легендарная фигура того же возраста, в котором он скончался, и что ему будет возвращено его царство».
В конце XI века папа Пасхалий II иногда прислушивался к карканью ворон на ореховом дереве, которое росло «недалеко от Пинцианского холма, рядом с гробницей Агено-барбов, где, как предполагалось, покоился прах реального Нерона и где сейчас стоит церковь Санта-Мария-дель-Пополо. Однажды ночью ему приснилось, что эти птицы – демоны на службе у Нерона и что они сопровождают его дух, вечно блуждающий над холмом. Поэтому он разрушил остатки гробницы, развеял пепел и построил эту церковь. Но вороны переселились на другие деревья, и в Средние века их считали темными слугами императорского войска, которые все еще скитаются и будут бродить там до того дня, когда Нерон и Иисус Христос вернутся и Нерон-Антихрист будет побежден и сброшен в бездонную пропасть.
Месть презираемых императором традиционалистов была ужасна, ибо они создали из него образ врага всего добропорядочного человечества. Но месть той небольшой группы христиан, с которыми он так жестоко расправился, была еще страшнее, ибо они сделали из него сверхчеловека и врага Бога, и даже сегодня эта темная месть все еще окутывает этого императора пеленой враждебного предубеждения.
Примечания
1
Цитаты из античной драмы Сенеки «Октавия». (Примеч. ред.)
