будем друг для друга законными супругами.
— Уф, — всё-таки не сдержавшись, тихо выдохнула я.
— Не волнуйся ты так, совушка. Это ведь почти ничего не меняет, — шепнул мне Лексиан.
— Ничего ты не понимаешь, — немного обиженно пробурчала я.
— Нет, не понимаю, — легко признался Лекс. — Начиная с того дня, как ты впервые приняла моё предложение, я считал тебя своей женой.
Я подняла на него растроганный взгляд, принц ответил мне нежной улыбкой, заставившей меня мгновенно растаять. Всё волнение как рукой сняло, осталась только твёрдая уверенность в том, что мы поступаем верно. Да, вместе нас ждёт только счастье, неважно, что будет происходить вокруг. Мы вместе. Навсегда. И это главное.
— Ох, вы уже здесь? — рыжий кудрявый мальчишка, совсем ещё юный, выглянул из-за ширмы, а потом, поправив лезущую в глаза чёлку, вышел из-за своего укрытия. — Приветствую вас в храме богини любви — Анаиль. Вы приняли твёрдое решение связать ваши судьбы?
— Да, — не сговариваясь, одновременно ответили мы с Лексом и, переглянувшись, улыбнулись.
— Какое единодушие, — жрец тоже счастливо улыбнулся, кажется, искренне радуясь за нас. — Что ж, давайте начнём. Пройдите вот сюда, возьмитесь за руки. Да, вот так.
Он закрыл глаза, а когда открыл, они уже светились серебристым цветом. Его мимика, движения, всё изменилось, заставляя меня недоумённо нахмуриться.
— Ох, дети мои, — он прижал ладонь к груди, чем-то растроганный, и до меня вдруг дошло, что сейчас перед нами не жрец, а говорящая с нами богиня. По спине побежали мурашки. — Я очень рада снова видеть вас.
— Мы тоже рады, — согласно кивнул Лексиан, для которого её явление, кажется, не стало сюрпризом. — Но, позвольте уточнить, почему «снова»?
— Потому что я всегда рядом с вами. И в этой жизни, и в прошлых, и в будущих. Вы — любимые мои творения, которые меня никогда не разочаровывают. Вы всегда находите друг друга, всегда остаётесь верны своему сердцу, — богиня смахнула слезу. — Поэтому я рада каждый раз, когда вы решаете снова связать себя узами брака.
— Пожалуйста, не плачьте, — заволновалась я.
— Так я ведь от счастья, дитя моё, — она мягко улыбнулась.
— А сколько раз мы уже находили друг друга? — заинтересовался Лексиан, чуть крепче сжимая мою ладонь в своей.
— Тысячи. Десятки тысяч, — с восхищением вздохнула она. — И будете продолжать находить друг друга раз за разом. За это время вы научились понимать друг друга без слов, быть друг с другом в постоянной гармонии, лишь изредка нарушаемой мелкими неурядицами. Вы так легко и непринуждённо преодолеваете все препятствия на своём пути… Но я здесь не для пустой болтовни. Готовы ли вы в очередной раз стать спутниками жизни друг друга?
— Да, — уверенно кивнули мы.
— Я и не сомневалась, — богиня положила свои ладони поверх наших, и я почувствовала прилив силы.
Кольцо нагрелось, чуть обжигая палец, меня окутала волна жара, но в этот момент я не могла отвести взгляд от чуть потемневших глаз Лексиана, смотрящих на меня с такой нежностью, что я словно оказалась под гипнозом. Я вдруг почувствовала, что сейчас расплачусь, и заметила, что Лекс тоже плачет, несмотря на то, что улыбка не сходит с его губ.
— Вот и всё. Обручальными кольцами обменяетесь уже на официальной церемонии, — богиня подмигнула нам. — А пока я желаю вам счастливой долгой жизни, дорогие.
— Спасибо, — я всхлипнула, чувствуя, как по щеке катится слеза.
— Ну, не плачьте, — чуть насмешливо произнесла она, поддразнивая.
Лексиан рассмеялся и, утерев слёзы рукавом, притянул меня ближе к себе, стёр большим пальцев влажные дорожки с моих щёк. Наклонившись, он поцеловал меня так искренне, так сладко, как никогда до этого. О, это точно был лучший поцелуй в моей жизни.
— Поздравляю вас, — улыбнулся жрец, когда мы отстранились друг от друга. — Далеко не ко всем Богиня приходит лично.
— Мы просто у неё любимчики, — с гордостью сообщила я, прижимаясь к груди своего… теперь уже мужа.
— Ага. Она так сказала, — подтвердил Лексиан.
— Что ж, если Империей будут править любимые дети богини Анаиль, то её ждёт процветание, — жрец поклонился.
— Так и будет, — уверенно кивнул Лекс.
— Так и будет, — эхом отозвалась я, ощущая как внутри растекается теплом умиротворение.
* * *
— Ну, хорошим был день? — поинтересовался Лексиан, стоя у двери моих покоев.
— Великолепным, — я не могла отвести от него глаз. Мой муж буквально светился счастьем, становясь ещё красивее, хотя, казалось бы, куда уже?
— Я рад, — он оставил на тыльной стороне моей ладони короткий поцелуй. — Тогда я пойду. Сладких снов, совушка.
— Куда?! — возмутилась я, схватив его за предплечье обеими руками. — Останься. Пожалуйста.
— В каком смысле? — растерялся Лексиан.
— Как в каком? Мы теперь женаты, ты от меня не отвертишься, — уверенно заявила я.
— Нет, Лили, ты не поняла. В каком смысле? Я могу лечь спать в гостиной или просто поваляться с тобой на кровати, пока ты не уснёшь, — предложил Лекс.
— Не шутите, Ваше Высочество. Я говорю абсолютно серьёзно, — я сердито топнула ножкой.
— А, ну, раз так, — задумчиво протянул Лексиан, но выражение лица у него было самое шкодливое.
Он вдруг подхватил меня и закинул к себе на плечо, заставив ойкнуть от неожиданности. Осторожно прикрыв дверь, принц развернулся и понёс меня в спальню, пока я изо всех сил старалась сдержать смех, зажимая рот ладонями. Какой же он всё-таки балбес.
Мой Лексиан. Мой любимый. Мой Император. Мой муж.
* * *
Я стояла у зеркала, вытирая ещё влажные после ванны волосы, разглядывая своё отражение. Да, за то время, что прошло с тех пор, как я покинула приют, моя внешность сильно изменилась. Мои волосы стали длиннее, я перестала выглядеть смертельно худой, оставаясь при этом стройной, в серых глазах появился весёлый, лукавый огонёк… а это что?
— Любуешься? — весело поинтересовался Лекс, обнимая меня со спины и кладя голову мне на плечо.
— Просто задумалась. Лучше объясните мне, Вашество, что это вы натворили? — я указала на алый округлый след на шее.
— Дал тебе повод надеть
