Очень полезный.
Грегори тут же приосанился, довольный похвалой. Забавно. Неужели правда боялся, что мне не понравится? Я всё время забывала, что он такой же, как мы все, что у него тоже есть чувства, что он тоже может волноваться и беспокоиться о чём-то. И Лину он любит, а не только язвить умеет.
— Ну, теперь мы, — мама взволнованно вдохнула и выдохнула, словно собиралась с силами, так напоминая мне меня. — Доченька, дорогая моя… наша. Мы с папой тебя очень любим. Мы по тебе безумно скучали, думали, что после того, как всё наладится, ты вернёшься к нам, домой. Как-то забылось уже, что ты уже взрослая девочка. И вот теперь ты скоро будешь Императрицей…
Мама всхлипнула, растрогавшись. Я поднялась со своего места, кинулась к ней, заключила в объятия. Почему я не подумала, что им тяжело со мной расставаться? Они ведь только меня нашли и тут снова приходится разлучиться. Да, они, конечно, знают, где я нахожусь, но видят меня редко.
— Я обещаю, что буду навещать вас так часто, как только смогу. И вы всегда можете навещать меня, когда захотите, — предложила я.
— Спасибо, солнышко, — мама обняла меня в ответ, промокнула глаза платочком. — В общем, мы решили подарить тебе ту лошадку, на которой ты раньше ездила. Она уже в конюшне, ждёт тебя.
— Вам спасибо за всё, что вы для меня сделали, — теперь обняла отца. — Я очень рада, что у меня такие родители.
— А мы рады, что у нас такие чудесные дети, — отец обнял меня за плечи.
После обеда мы с Лексом сходили в конюшню, чтобы навестить мою лошадку. Смирная кобылка со звёздочкой во лбу. Милая, очаровательная лошадка, которая очень по мне скучала. Так обрадовалась, когда увидела. Сразу заржала, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Ночка насмешливо фыркнула, несмотря на то, что по ней было заметно, что она рада нас видеть.
В общем, мы прокатились немного на лошадях, поиграли в догонялки верхом. Моя Звёздочка вдоволь порезвилась, размяла ноги. Она пользовалась каждой свободной секундой, чтобы прижаться ко мне, положить голову мне на плечо, подставиться под мои поглаживания. Моя малышка правда так по мне соскучилась.
— Обещаю, что больше не оставлю тебя так надолго, — заверила я её.
А после этого мы собрались и отправились в гости к детям, о которых я заботилась те два года, прошедшие с моего исчезновения. Так вот они были рады меня видеть не меньше, чем моя лошадка. Все сразу кинулись ко мне, все старались меня обнять первыми, толкались, но хозяйка приюта быстро угомонила всех всего лишь парой слов и одним строгим взглядом.
— Ох, Ваши Высочества, мы так рады вас видеть, — улыбнулась тётушка Инесс, присев в реверансе.
— Как вы? Нашли новых воспитательниц? — я взяла её за руки, заглянула в глаза.
— Нашли-нашли, деточка, не переживай, — успокоила она меня. — Тоже двоих подружек, как вы. Но я уточняла, они точно не пропавшие принцессы и не беглые преступницы.
— Ну, раз вы говорите… — задумчиво протянула я, а потом не выдержала и рассмеялась. Женщина рассмеялась вместе со мной.
— А ты прямо расцвела Айри… Лили. Вы. Ваше Высочество, — поправилась она. — Выглядите прекрасно.
— Спасибо. Это потому что у меня сегодня настоящий день рождения, — я смущённо поправила волосы. — Но вам не нужно мне выкать. Вы старше меня, и я привыкла…
— Не могу я будущей Императрице говорить «ты», уж простите. Мне тоже непривычно, но переучиться придётся, — развела руками хозяйка. — Но проходите скорее, дорогие гости, не стойте на пороге.
— Почему все сегодня всё время говорят про нашу свадьбу? — шёпотом спросила я у принца.
— Может, потому что мы сегодня тайно венчаемся? — хитро улыбнулся Лексиан.
Я на мгновение замерла, ошарашенная свалившимися на меня новостями. Он поэтому сказал мне принарядиться? То есть сегодня… уже сегодня я стану его женой? Н-но… Тайно? То есть без того платья, над которым мучились портнихи и кучи цветов, пышных процессий?.. Нет, так даже лучше. Оставался только один вопрос.
— А почему все знают об этом «тайном» событии? — удивилась я.
— Потому что оно должно быть тайным не для всех, а для шпионов Корнелии. Они точно не в курсе, я в этом уверен, — Лекс обнял меня за плечи. — Не переживай, жёнушка, у меня всё под контролем.
Я на мгновение задумалась, но потом решила всё же последовать совету Лексиана и прогнать прочь волнение. В конце концов, я ведь решила не портить себе настроение глупостями и наслаждаться сегодняшним днём.
Глава 32
Я провела просто чудесный, хоть и несколько утомительный день в компании всех тех, кого я любила, и теперь мы с Лексом прогуливались по улочкам столицы, не обращая никакого внимания на шепотки любопытных прохожих.
Моя рука в его руке, почти физически ощутимая невидимая нить, протянувшаяся между нашими сердцами, это тепло, разливающееся в груди, нежность, переполняющая меня, делали сегодняшний день самым идеальным из возможных.
— Так… как насчёт того, чтобы действительно обвенчаться сегодня? — вдруг заговорил Лексиан.
Я икнула от неожиданности. Честно говоря, я уже успела позабыть о том, что мы говорили об этом. Сердечко тут же забилось раненной птичкой. Волнение взяло вверх и помолвочное кольцо снова сверкнуло алым, выдавая всколыхнувшуюся внутри огненную стихию.
— Ты не хочешь? — нахмурился Лексиан, встревоженный этим знаком заворочавшейся во мне тревоги. — Если так, то я не настаиваю.
— Хочу! — поспешно воскликнула я, вцепившись в любимого обеими руками. — Хочу, очень хочу!
— Хорошо-хорошо, — рассмеялся Лексиан. — Значит, не придётся расстраивать жреца, который весь день морально готовился к такой важной миссии.
— Что же ты раньше не сказал, что нас уже ждут?! Пойдём быстрее, — поторопила я медленно шагающего Лекса. Он рассмеялся, но шаг ускорил.
* * *
Наверное, только оказавшись в храме под руку с Лексианом, я поняла, что выйду отсюда уже другим человеком. Конечно, пока мы останемся принцем и принцессой, но я, считай, войду в чужой род, стану частью правящей семьи. Но, что гораздо волнительнее, стану женой моего любимого демона. Начиная с этого вечера, мы
