внешности. Нисколько не сомневаюсь, что, утрать он свой облик, ты его не разлюбишь. Но тому пареньку на Земле – ему показали это синеглазое совершенство как воплощение лучшего в Саоре… что ты подумал в тот миг, Дэрэк?
– Что я никогда не встречал никого прекраснее…
– А что ты решил при этом, Дэр, сын Дэфка, наследный принц Соледжа?
– Что я на всё готов, чтобы быть с ним рядом! – усмехаюсь я, остывая. – Тор, неужели ты и впрямь считаешь, что какая-то великая сила думала обо мне, творя Синеглазого?
– А почему бы и нет, муж моего сына? Уверен же я, что эта сила заботилась о моём ребёнке, создавая тебя.
Вот теперь мне по-настоящему весело, и злость на Тора отступает.
– Иди ты… к чёрту! Вот у этих сил нет больше хлопот, кроме как думать о двух влюблённых оболтусах!
– Почему бы и нет? – на лице Тора проступает лукавство. – Великие силы – они тоже, знаешь ли, иногда очень примитивны. Вот я, Создатель мира… Проживший две тысячи сто сорок восемь лет. Повидавший если не всё, то многое… Сижу сейчас и беспокоюсь: отругает меня жена или нет за то, что я тут прохлаждаюсь, когда она с ног сбилась, завтрашний Обряд внучки подготавливая, а мой сынок в Азэре сейчас магические последствия неудачных заклятий убирает.
Он улыбается мне – открыто и извиняюще:
– Дэрэк… давай уж ты окончательно простишь меня. Я же понимаю, каково тебе приходится. Выбрал ты на свою голову самое прекрасное и самое несносное создание в Саоре, кто там и ради чего его бы ни создал… Которое любить можно, только пока не поживёшь с ним недельку, не прочувствуешь на себе все радости этой жизни, когда половину дней его убить хочется, а в оставшуюся – самому повеситься… Я-то знаю! Он с рождения таким был… Временами я от его упрямства за край миров сбегал, чтобы не видеть и не слышать наказание это синеглазое! Возвращался всегда очень скоро. А ты живёшь сколько лет, и терпишь, и сдерживаешь, и защищаешь, и бежать не порываешься… Тебе его красоту в награду дали! Чтоб всё остальное выдержал. Как ни назови – великие силы, мироздание, Творец – да вас друг для друга и создали… Судьба.
Последнее слово заставляет меня улыбнуться.
– Да уж…
Боль под лопаткой заставляет меня вздрогнуть. Не будь здесь детей – я не удержался бы от вскрика. Так моё исказившееся лицо видит только Тор.
– Ничего страшного? – шиплю я зловеще, потирая спину…
***
И что мне стоило закрыться?!
Дэрэк смотрит так, что очень хочется сбежать обратно в Саор. А папа укоризненно покачивает головой. Что-то он больно разрумянился…
– Бездельники и выпивохи! – припечатываю обоих.
Меня бесцеремонно разворачивают и ощупывают… чёрт! Больно!
– Ты кость срастил не до конца! Халтурщик!
Палец кровожадно утыкается в пропущенное место:
– Тебя ни на секунду нельзя отпустить!
Сейчас меня будут распекать… Что бы придумать?!
А тут уже стемнело. Свечи мерцают, море даёт о себе знать лишь тихим плеском. Лёгкая, нежная музыка…
– Дэрэк, пойдём танцевать?
Отпавшая челюсть. Забавно распахнутые глаза.
«Я… плохо танцую…»
Мысленно. Чтобы другие не слышали.
Это значит – да!
Под изумлёнными взглядами окружающих я тащу его на свободное пространство.
Почему это не приходило мне в голову раньше?!
– Ты только вести не пытайся.
«Джэд… ты ненормальный… кто не хотел привлекать внимание?»
Мы одного роста. Его рука давно срослась с моей талией. Мы не сильно отличаемся от танцующих пар. Здесь полно девушек в брюках, а уж по шевелюрам точно никто не подумает, что мы парни. Рядом смуглая красотка положила голову партнёру на плечо… я делаю то же самое.
Дэрэк прижимается ко мне щекой:
«Ты распсиховался, когда на тебя просто смотрели. Теперь тебя сжирают глазами все без исключения».
«И тебя. Ты красивый, Дэрэк».
Ладонь в моей руке дрожит, и он застывает на месте:
– Повтори…
– Вслух?!
– Желательно – на весь мир!
– Какой ты… тщеславный.
– Какой есть!
– Может, хотя бы отойдём?
– Стой, где стоишь!
Вокруг – люди. Резко притихшие, любопытствующие. Брюнетка на расстоянии вытянутой руки вся превратилась в слух. Компания за ближайшим столиком не сводит жадных глаз. Наши спутники, похоже, спорят с отцом – ни секунды не сомневаюсь, что на нас…
Дэрэк смотрит на меня требовательно и выжидающе. А его пальцы незаметно сжимаются, выдавая готовность не показать разочарование… Я не умею врать. А произнести правду, боясь быть поднятым на смех, смогу?
***
Нет, не скажет. Смущённо косится на окружающих. Оглядывается на Стэна, в этот момент разбивающего руки Дани и Грэйна. Тор уверенно отмахивается от моего сыночка…
– Для меня ты самый красивый, Дэрэк.
Вот так. Громко. Если не на весь мир, то в дальнем конце зала точно услышали. Замерли от неожиданности, не сводят подозрительных и пристальных глаз, кривят губы в усмешке… Джэд стоит так спокойно, словно перед ним всего лишь очередная Волна, или буря, или любая иная напасть, которую он привык встречать, не дрогнув – прямой, честный, бесстрашный, выше всех насмешек в мире.
Если я попрошу его бросить всё – он это сделает.
Он всегда делает то, что говорит. И говорит, что думает.
Теперь ты мне веришь, Тор?
Всё-таки это был хороший день…
***
– Джэд, такое нельзя оставлять безнаказанным!
Мой Синеглазый виновато тычется мне в затылок.
Эльгер злится. Немудрено.
– А если вслед за отцом Сины другим тоже в голову придут мысли не честно потребовать удовлетворения, а тихо и подло мстить за кажущиеся обиды?
Мы оба покаянно киваем. Я нежно глажу плечо мужа:
– Эльги, Тирпе принёс извинения. У меня нет законного повода преследовать его… хотя очень хочется!
Наша королева вздыхает и чмокает меня в щёку:
– Дэрэк ты наш, Дэрэк… Любовь зеленоглазая, сердце преданное… Если б не Джэд, влюбилась бы в тебя, честное слово!
– Он теперь не женатый, – смеётся мой Синеглазый, – только замужний!
И получает две затрещины – одну от меня, вторую от жены.
– Шутки твои! – я хватаю его за руки и прижимаю к кровати. – Эльги! Как мы его накажем?
– Даже не знаю, – королева теребит пряжку пояса мужа, – ты крепко держишь?
– Эй, – беспокойно задёргалась наша добыча, – вы чего удумали?!
Сейчас узнаешь…
***
Сард неторопливо сливается с сестрой. Оранжевый свет приобретает золотистый оттенок.
«Ты не спишь?» – самый глупый вопрос в мире.
«Сплю. Сомневаешься?»
«У тебя глаза из-под ресниц сверкают. Словно звёзды».
«Может, я плачу тайком. От счастья».
«Хватит. Наплакался. Теперь ещё сорок лет чтоб ни одной слезинки!».
«Договорились. Дэрэк…»
«Что, чучело?»
«Нормально ты танцуешь. На следующем балу второй танец после Эльги – твой».
«Мэль обхохочется!»
«Она обещала год не издеваться… так, похихикает немного. Ты как-то неудобно лёг!»
«Ногу убери – удобнее будет… Тор сказал сегодня, что ты создан великими силами специально для меня».
«Ого! За что ж тебя наказали-то так?! Силы великие…»
«Наоборот – наградили… Твоей красотой. Эй, совсем-то не отодвигайся! Я просил ногу снять, а не на половину кровати откатываться! Иди ближе… Я тут стихи написал…»
«Читай!»
На подушке луч луны —
Абрис близкого лица…
Как в твои проникнуть сны,
Просмотреть их до конца?
Как узнать,
