Омбос нагрянули египетские власти или полиция, никто бы не увидел лиц многочисленных убийц Ордена, наводнивших сегодня город.
– Кого это ты нам доставил? – удивлённо спросил жрец по-арабски.
– Наследницу, – пробасил собрат. – Я нашёл её без сознания у входа в пирамиду. Решил, что не стоит её оставлять здесь, чтобы не попала в руки неприятеля.
– Отличная работа, – жрец приблизился к девушке и всмотрелся в её округлые черты лица. – Она уже выполнила свою роль, но это не значит, что мы не сможем найти её телу достойного применения. Моим соратникам не помешают новые подопытные для экспериментов.
– Куда и как её доставить?
– Отправляйся на вертолёте в Каир. А там, в нашей штаб-квартире разберёмся. Иди.
– А вы не полетите с нами?
– Я не смогу. Сражение с военными отняло жизни многих наших братьев, – последние слова жрец произнёс гордо, но без неуместного пафоса. – Я бы хотел почтить их память, – он окинул взглядом блестевшие в лучах утреннего солнца стены золотых домов. – И насладиться атмосферой этого невероятного места. Ступайте без меня. И немедленно.
– Слушаюсь, – гордо сказал сеттит и сел в вертолёт.
Минуту спустя лопасти машины заревели с новой силой, и она взмыла в чистое утреннее небо.
Наступил понедельник. Первый день Обновлённого мира.
* * *
Золотые дома забытого всеми города Омбос отдалялись и становились всё меньше. На их фоне отчётливо виднелась громада чёрной пирамиды – ныне пустой и бесполезной горы чёрного гранита.
Штефан Ратцингер, чьё лицо было скрыто маской одного из убитых сеттитов, не мог поверить, что их с Марго авантюра сработала. Сняв с одного из трупов форму культиста, он переоделся, а Марго притворилась, что без сознания.
Теперь они оба сидели в вертолёте, уносившем их прочь от затерянного города обратно в Каир. Девушка тихо и размеренно дышала, изображая беспамятство. По счастливой случайности в кабине не было никого, кроме них и пилота. Остальные сеттиты предпочли остаться в Омбосе и намеревались покинуть его на внедорожниках.
Воспользовавшись затишьем, Ратцингер взял паузу, чтобы обмозговать всё то, что с умопомрачительной скоростью успело случиться в забытом проклятом городе.
Всё, начиная с момента разоблачения Ковальского и его скоропостижной кончины и заканчивая побегом из пирамиды, не укладывалось в его голове. Ратцингер даже не задавался вопросом, какого черта все похороненные в пирамиде жрецы ожили? Почему встала и попыталась их убить статуя Сета? Почему, развалившись на куски, захватившая её сущность не остановилась, а всего лишь перешла в новое «агрегатное состояние»? И каким образом эта самая неведомая сущность ранее смогла наслать на Марго жуткие сны, в которых она видела Омбос, а потом ещё и внушить нужный перевод иероглифов со снимка Питри?
Всем этим вопросам не было ответа. Оставалось просто смириться с тем, что он видел, слышал, ощущал. Ратцингер не верил в групповые галлюцинации, а значит, то, что случилось в чёрной пирамиде, было реально.
Но как это всё можно объяснить? Он не имел ни малейшего представления.
* * *
Тем временем лежавшая головой у него на коленях Маргарита Романова под натиском накатившей на неё усталости последних трёх суток погрузилась в дремоту.
И теперь ей уже было плевать, увидит ли она в очередной раз во сне проклятую чёрную пирамиду или нет.
Всё, что ей требовалось сейчас, это окончательно пробудиться от кошмара.
Эпилог
Над пробуждавшимся в начале рабочей недели Каиром неслось большое чёрное облако каменной крошки. Залитые горячим египетским солнцем улочки столицы были ещё пустынны, а потому лишь немногие могли заметить странный объект, двигавшийся по небу. И то, если бы решили посмотреть вверх.
Достигнув красного здания Каирского музея, облако пошло на снижение и превратилось в едва заметную струйку песка. Просочившись через щель в оконной раме, чёрная змейка из мельчайших частиц двинулась по залам, словно заведомо знала, куда нужно направляться. Она миновала основные выставочные помещения и двинулась в запасники запретной секции музея.
Туда, где хранились самые ценные и загадочные артефакты цивилизации долины Нила, найденные в песках пустыни. Но её интересовал только один из них.
Пыль пронеслась по залам запасников и остановилась у давно забытого экспоната. Это был стоявший вертикально гигантский трёхметровый саркофаг из чёрного гранита. Вместо лица фараона на нём была высечена маска бога хаоса и разрушения.
Облако каменной крошки медленно просочилось под крышку. В запасниках воцарилась мёртвая тишина.
Минуту спустя саркофаг распахнулся, обнажая содержимое гроба.
На голый мраморный пол сошла громадная мясистая ступня с когтистыми пальцами.
Благодарности
Хотелось бы от всей души сказать большое спасибо всем тем, кто так или иначе помог этому роману увидеть свет.
Всем моим родственникам, близким и дальним, ныне здравствующим или покойным за то, что сформировали меня именно таким, какой я есть. Каждый из вас вольно или невольно подтолкнул, надоумил и вдохновил меня написать этот роман.
Коллективу преподавателей лицея № 1535, работавшему в период с 2013 по 2019 годы, а в частности, Наталье Цветовой, Елене Крамчаткиной, Эрике Савиной, Маргарите Хасяновой, Александру Абалову и Людмиле Алексеевой. Ваши энтузиазм и энергетика, способность привить структурное логическое мышление, дать высококлассные навыки в своей дисциплине, открытость новому и поощрение творческих начинаний лицеистов зарядили меня на долгие годы вперёд.
Наставнику Сергею Слободенюку и коучу Светлане Волох, которые помогли мне поверить в свои силы, заразили своим позитивом и поддерживали советом или просто добрым словом на протяжении всего написания черновика романа.
Первым читателям этого романа: Екатерине «Фланетт» Песковской, Даниле Пугачёву-Хаустову и Светлане Осиповой – за честный взгляд со стороны, конструктивную критику и готовность помочь исправить шероховатости и недочёты.
Моему хорошему другу Айрату Гараеву за веру в меня, за доселе невиданное мною погружение в рассказанную историю и за вдохновение в создании концовки. Обронённая тобой невзначай фраза помогла фрагментам мозаики сложиться, добавив финалу драматизма, логичности, завершённости и смысловой цельности.
Участникам ролевой игры по мотивам этого романа, проведённой уже в столь, казалось бы, далеком 2015 году: Александре Расторгуевой (Маргарита Романова), Владимиру Тиунову (Штефан Ратцингер), Артемию Кудрявцеву (Альберт Ряховский), Екатерине Бурт (Алиса Маркова), а также Дмитрию Иваненко, Дарье Аверич и Элис Рэнделл (прежде Анастасии Калмыковой). Без вас я не увидел бы многих недостатков изначальной задумки и не поверил бы, что данная история имеет право на существование и может быть интересна людям.
Всему коллективу издательства «Эксмо», работавшему над изданием этой книги, особенно Марии Назаренко, Екатерине Горковенко и Ольге Ольшанской – за их терпение, трудолюбие, оперативность и готовность прислушаться к мнению автора, чтобы преподнести роман читателю в лучшем виде.
Первым читателям печатной версии предыдущей части романа, изданной в издательстве «Эксмо»: Алле Хмелевой, Анастасии Масловой, Людмиле Никаноровой, Александру Братерскому, Виктору Лебедеву и Дмитрию Унгуряну за их честное мнение и насыщенные обсуждения романа, заряжавшие энергией продолжать писать и стимулировавшие не снижать планку, а также вселившие веру в
