время, пока они с Ратцингером неслись по коридору. Именно благодаря ей Марго снова смогла подняться. Она бросилась к фронтальной стороне статуи, держась за её пьедестал обеими руками.
Рёв в чёрном чреве проклятой пирамиды нарастал, словно готовился к взлёту реактивный самолёт. Маргарита уже могла различить очертания клубов каменной пыли.
Оказавшись у ниши в основании статуи Сета, Марго без лишних церемоний рванула статуэтку на себя. Фигурка легко выскочила из гнезда, в глубине пьедестала снова заскрежетали гигантские шестерёнки. Распростёрший руки каменный Сет стал медленно отворачиваться от собственной тюрьмы. Одновременно с этим в движение пришли мощные каменные двери.
Ну давай же, скорее!!!
Казалось, толстые створки ползли ещё медленнее, чем когда их открывали в первый раз. Прошло примерно четыре секунды, но проход сузился совсем немного. Даже если между дверями останется крохотная щёлочка, это не помешает облаку мелкой каменной крошки просочиться наружу.
Марго почувствовала себя эпидемиологом, пытающимся остановить от распространения смертельно опасный вирус. С досадой и злостью, глядя расширенными от ужаса глазами на врата пирамиды, она пару раз ударила по постаменту, словно подгоняя многовековой механизм.
Слишком медленно… Мы не успеем…
Массивные каменные двери проделали от силы полпути, а облако пыли уже было у самого выхода. Теперь рёв, исходивший из его недр, казался оглушительным. Волна мелкой чёрной пыли неслась на всех парах, словно потерявший управление поезд.
– Ложись! – едва услышала Марго вопль Ратцингера.
На бешеной скорости облако каменной крошки вырвалось из недр чёрной пирамиды, как выбрасывается пепел из жерла просыпающегося вулкана. Сдвигавшиеся двери как будто лишь усилили его напор. Ратцингер повалился на землю, Маргарита забилась за постамент, закрыв голову руками. Её кожу обдало горячим ветром, а над головой забарабанили по монументу мелкие кусочки камня.
Громадная статуя бога хаоса рассекла облако, словно волнорез. Гудящий сгусток обогнул изваяние с обеих сторон, вновь соединился воедино и двинулся под углом вверх, в порозовевшее от первых проблесков рассвета небо.
Позади тихо сомкнулись вместе каменные створки главного входа в чёрную пирамиду.
Но уже слишком поздно.
Съёжившаяся у основания статуи Сета, которую она видела столько раз в своих снах, Маргарита Романова провожала взглядом чёрное облако, двигавшееся против ветра. Оно взяло курс на северо-восток, словно уже знало, куда ему следует направиться.
Марго едва могла дышать, её душили рыдания от осознания собственного бессилия.
Я выпустила его в этот мир…
Истину, о которой никто не должен был знать.
Глава 155
И познаете истину,
и истина сведёт вас с ума.
Олдос Хаксли
Я всё это допустила.
Я его освободила.
Словно похоронный колокол, в голове зазвучали слова седого командира культистов, сказанные в палатке у храма Нут.
Наше самое ценное сокровище всегда было с нами. И у нас никто ещё не смог его отобрать.
Вот оно какое на самом деле – настоящее «сокровище» Омбоса. Запертый в гигантской пирамиде из чёрного гранита, будто джинн в бутылке, древний бог хаоса и разрушения, коварный и жестокий.
Маргарита Романова упала на колени рядом со статуей Сета близ чёрной пирамиды и смотрела вслед удалявшемуся чёрному облаку, отчётливо различимому на фоне розового рассветного неба. Куда оно направится, где нанесёт удар – девушка не знала. И это её страшило.
Мы не успели его остановить…
Шок отключил её от реальности: в ушах стоял гул, кровь стучала в висках. Окружающий мир перестал для неё существовать. Всё, что она видела: уменьшавшееся чёрное пятно на расцвеченном красным утреннем небе. Марго даже не слышала слова Ратцингера, пока он не начал её тормошить.
– Нам надо уходить! Фройляйн! – кричал немец.
В памяти всплыла фраза Ковальского, сказанная в пылу спора в главном зале Чёрной пирамиды.
Открыв вон те двери, ты не оставила этому миру шанса. Теперь придётся сказать людям правду, хочешь ты этого или нет.
От горечи поражения девушку мутило. Хотелось забиться куда-нибудь в одном из заброшенных домов и там молча подохнуть. Что бы только что ни вырвалось из недр забытой самим богом чёрной пирамиды, вряд ли оно могло привнести что-то хорошее в этот мир. Груз вины неподъёмным бременем рухнул на плечи Маргариты, угрожая в любой момент раздавить.
– Марго! – Ратцингер с опаской решился на отчаянные меры и с размаху влепил девушке пощёчину.
Ошарашенная подобным обращением, она нахмурилась и взглянула на немца глазами, полными бессильной ненависти.
– Вы в порядке? – членораздельно спросил Штефан.
– Если не считать того факта, что мы поспособствовали освобождению из плена пирамиды, предположительно, бога хаоса и разрушения… да, я в порядке.
– Что нам теперь делать? – Ратцингер готов был рвать на себе волосы.
– Сначала надо выбраться отсюда. А дальше придумаем.
– Но как выбраться отсюда, если сеттиты… – немец умолк на полуслове и бросил удивлённый взгляд на площадь.
В пылу бегства от ожившего облака каменной крошки они не заметили, что перед статуей Сета появилась пара десятков трупов. Среди них были как сеттиты, так и люди в тёмно-зелёной камуфляжной армейской форме. В отдалении где-то на окраине города слышались голоса и рокот вертолётного винта.
– Это солдаты, – с недоумением произнесла Марго. – Откуда они здесь?
– Видимо, нас нашли, – мрачно констатировал Ратцингер. – Вспомните, Ряховский опасался, что вслед за нами послали людей из ФСБ. Жаль, они не настигли нас раньше.
Окинув взглядом залитую кровью площадь, немец вынужден был констатировать, что большинство погибших были бойцами отряда спецназначения. У сеттитов имелось преимущество в виде знания местности и возможности устраивать засады. Даже подготовленные солдаты не смогли противостоять натиску фанатичных, не страшащихся смерти культистов.
– Нам нужно выбраться из Омбоса, – твёрдо сказала Марго и зашагала через площадь. – Так или иначе.
– Что вы хотите сказать?
– И вояки, и сеттиты прибыли сюда по воздуху, так? Не важно, чьим вертолётом мы воспользуемся, но мы покинем этот проклятый город и как можно скорее.
– И как вы намереваетесь это сделать? Угнать вертолёт?
– Нет, Ратцингер, нужно действовать хитрее.
* * *
На площади, некогда бывшей центральным базаром Омбоса, тарахтел лопастями вертолет. Жрец, имевший честь лицезреть то, как из недр чёрной пирамиды было исторгнуто чёрное облако, пребывал на седьмом небе от счастья. План, который придумал и чётко расписал им Хозяин, сработал как швейцарские часы, несмотря на многочисленные риски. Разве что статуя Повелителя, судя по всему, разрушилась, и они не увидят её ожившей во всём величии. Но теперь это уже неважно – цель достигнута.
Хозяин свободен и вскоре заявит о себе.
И тогда подле его ног будут верные ему последователи, коих он нарёк своими сыновьями, готовые нести его слово в этот бренный мир.
Жрец спустился по очищенной от песка лестнице и направился к вертолёту. В этот момент из-за угла появился сеттит. Довольно узкоплечий на фоне своих собратьев, но крепко сбитый, за спиной у него виднелась винтовка. На руках он нёс бездыханное женское тело. Его лицо, как и всех собравшихся в городе, было скрыто за маской в целях безопасности. Если бы в
