– Да красивый, – заблаженили бабы.
Женщины отволокли Ратмира к помойной яме и прикрыли соломой.
– Ну, король тебе в помощь.
– Карманы-то обшарила?
– Пустая банка, тряпка какая-то и всё.
– Так и всё?
– Ладно, ладно. Вот, держите. Только поровну!
– Ого! Богатый улов!
Радостные женщины начали делить деньги, найденные в карманах Ратмира. Склянку и куклу, пропитанную кровью и принятую женщинами за тряпку, бабы выкинули. Каменщик Ратмир Голяшка, он же знаменитый причиновед Лукос Шварц, умирал в бедном квартале города Зелёной долины, сражённый мечом воеводы, так сильно искавшего его дружбы.
Воевода вызвал могильщиков и приказал унести тело Тацита.
– Сжечь, – коротко приказал Гидон, дав каждому из кошелька мужчины по пятнадцать монет.
Щедрое вознаграждение, а главное сухой тон воеводы убедили могильщиков, что сжечь нужно быстро, а замолчать о содеянном моментально и навсегда.
– И дверь почините.
– Сделаем!
Гидон решил, что со Шварцем покончено. Авантюра вызова причиноведа закончилась ничем. Один убит, другой сильно ранен. Даже если Лукос не был одним из них, Гидон понимал, что сотрудничества не получится. Шварц сторонится их. Да и дружок Мортус перестал вызывать доверие. Во-первых, он явно заигрывает с книгочеем. Во-вторых, казнахрон потерял контроль над знатью. Гидон не был искушён в интригах, но чувствовал, что закулисное могущество Идилия Ката быстро исчезает. Да и было ли оно? Нужно отбросить неудавшиеся планы и провести ревизию. Наступило время выживать.
Что есть у Гидона? Чем он силён? Чем полезен для барона и знати в целом? А главное, чем опасен? Ответ один – сила. Гидон по прежнему руководил всеми стражниками города, имел агентурную сеть и был удобен барону. Вспышки гнева и капризы Бадьяра редко касались воеводы. Толстяк обижался на Гидона, но не чаще, чем на других. К тому же, воин знал, что Бадьяр его побаивается. Нужно пользоваться этим. Остаться преданным барону и убедиться в преданности стражников. Кроме того, у Гидона был козырь. Банды разбойников, подчинявшиеся лично Гидону Навылет. Не воеводе, а ему, прославленному воину красного рода.
Оставался Пурелий. Мелкий бес вёл свою игру, но конфронтации между ними не было. Гидон вспомнил предостережение книгочея о скорой развязке.
«Вот и пусть развязывает. Буду поддакивать барону, терпеть Пурелия и ждать исхода», – определился Гидон.
Он поехал домой, чтобы переодеться к званному ужину победителей.
Тайя сидела перед спящей Люцией, заботливо наряжая невесту в невестин наряд. Девочка обложила голову Люции створками моллюсков, выбрав самые красивые. В руки девушки Тайя положила пучок травы и несколько веточек.
– … и мы будем жить вместе. Ты будешь мамой, а Ратмир папой. Мы с Нуги будем варить пойло, а ты продавать его на центральной площади. И никто, никто нас оттуда не выгонит! Все будут знать, что мы семья Ратмира Великана. Самого сильного человека в Сычигорье! А вечером у нас будут гости. Человек в капюшоне принесёт картошку и мы будем играть на заднем дворе. В королевский день отправимся в лавку, чтобы купить для Нуги костюмчик. Перед сном ты отрежешь нам по кусочку сала и мы будем самыми счастливыми людьми!
В лавке послышался грохот. Тайя ойкнула и напряглась. Преодолевая страх, девочка заглянула в дом.
– Ратмир!
Сразу после ухода женщин, Голяшка очнулся. Осмотрев рану, понял, что положение серьёзное. До наступления зелёного дня оставалось пара часов белого дня и вся ночь. Может, выживет, а может и нет. Спасёт заживляющий крем Плантажа, но до лавки Угодника было далеко, не дойдёт. Ратмир кое-как встал и побрёл в дом к Тайе. Он попросит девочку принести крем. Сил хватило на то, чтобы ввалиться в лавку и рухнуть на пороге, потеряв сознание.
– Великаша, ты ранен?
Девочка осмотрела нового друга. Рана в боку плотно перевязана поясом собиральщиц. Вся в крови, но подсохла. Кровотечения не было.
– Ратмиша, миленький, тебе нужно поспать до утра. Потом наступить зелёный день и ты выживешь. Только не умирай!
Тайя кинулась во двор, набрала соломы и положила Голяшке под голову. Потом вынесла из лавки все бутылки, сваренные накануне, и выставила перед входом. Запертая дверь и вереница бутылок подскажет местным, что можно брать в долг. Чаще не возвращали, но девочка думала о другом. Нуги пропал, Ратмир ранен, Люция спит. Она теряет новую семью. У ней осталась единственная надежда – человек в капюшоне. Девочка проверила переданный ей флакон и посмотрела на солнце, медленно заходящее за горизонт. Бутылки перед входом остановят людей от проникновения внутрь. Значит, когда она будет на ужине, Ратмира не обнаружат. Лишь бы дожил до рассвета!
Через полтора часа солнце коснулось горизонта, наступило междувременье. Остался небольшой промежуток, после которого солнце зайдёт. Тайя откупорила флакон. Кроме человека в капюшоне ей больше не на кого было рассчитывать. Поэтому его указания девочка собиралась выполнить в точности. Она смотрела, как солнце опускается всё ниже и ниже.
Тайя уже поднесла зелье к губам, как Голяшка застонал.
– Ратмир!
Девочка поставила флакон и подошла к мужчине. Молодой человек открыл глаза, поморгал, но не пришёл в себя. Тело опять погрузилось в спячку.
– Ратмиша, ты держись. Главное, держись. Пройдёт ночь, наступит зелёный день и
