издевательски осведомился блондин. — А то, если тебе верить, я практически не затыкался, вещал как чертов передатчик.
— Ну Ми-и-ир, — тут же сменила я тактику. — В конце концов, когда тебе еще выпадет возможность походить по поверхности таинственного астероида в необитаемой галактике?
— Хм, это да, — пришлось ему признать, — а третьим кто пойдет, ваш вспыльчивый коротышка или ботаник-староста?
— Он геолог, — зачем-то поправила я, — а третьим будет Лик.
Вот на этом месте блондин чуть рот не открыл от удивления.
— А его ты как сюда втянула?
— Ох, долгая история, — попыталась соскочить я.
— А я никуда не тороплюсь, — Мир даже руки на груди сложил.
— Эта штука, — я продемонстрировала кусочек железа, — вызвала у него то, что он сам называет «воспоминаниями, которых не было». Но они были, Мир. Я это помню, и ты помнишь. Во сне.
— Значит, все вернулось, — вот сейчас мой собеседник был до предела серьезен, — А ты не думала, что все эти, как ты говоришь, «воспоминания» — просто чье-то внушение?
Тут уже опешила я. На какую-то ужасную долю секунды я представила, что так и есть: все, что я помню о родной Земле и о Шедаре — игра моего воображения, искусно направляемого современным нейропрограммированием. И меня прошиб холодный пот. В испуге я нащупала через карман жесткий корпус волчка и слегка успокоилась. Хотя… Ведь это тоже можно подделать. А вот реакции тела..
— Мир, ответь, если ты внушаешь человеку воспоминания, что он давно в отношениях с незнакомой ему женщиной, то он будет помнить на физическом уровне, как… доставить ей удовольствие? Что и как она любит?
Блондин на мгновение задумался.
— Внушить такие воспоминания можно. А вот будут ли они соответствовать реальности. Но если это будет делать тот, кто имел с подопытной такой опыт, то, теоретически…
Тут я против воли своей усмехнулась: «Это кто, Павлентий что ли? Вот уж вряд ли.»
— Подожди-ка, — Мир наклонился ко мне, — уж не хочешь ли ты сказать..?
— Он помнит, — тут же подтвердила я. — Так что или мы все втроем участвуем в каком-то грандиозном по масштабам эксперименте, или это правда.
Острый взгляд зеленых глаз на мгновение пришпилил меня к стене — и тут же снова стал рассеянным, задумчивым.
— Считай, ты меня убедила, — кивнул Эмир, — и что мы должны втроем там делать, на поверхности?
— Да ничего особенного: прогуляемся, пробурим пару отверстий, может, еще железа этого добудем. Если ничего не выйдет, то Лик меня прибьет, — тоскливо закончила я.
«А если выйдет, то вы оба».
— Странная логика, ну да ладно, — беспечно махнул рукой друг. — На месте разберемся что к чему. Но будешь должна. Ты мне всю личную жизнь рушишь, да будет тебе известно, а она только-только начала налаживаться.
— Ничего, устроите с Ведой свиданку как-нибудь в другой раз, — хихикнула я.
— С Ведой? — заинтересованно переспросил он, — А что, она тоже изъявила желание?
— О, — я слегка смутилась, — интересовалась, по-крайней мере, но я не знала, что ты уже занят.
— Вовсе нет, — с улыбкой заправского ловеласа ответил Мир, — для симпатичной медсестры у меня всегда найдется время.
— Никакая она не медсестра, я тебя обманула. Веда — биолог, хотя и прошла обязательный курс оказания медпомощи.
На аристократичном лице отразилась такая обида, будто я у него из-под носа последнюю конфету забрала.
— Ну и как тебе после этого доверять? На святое посягнула.
Я фыркнула. Вот что значит человек постоянен в своих предпочтениях.
Мир не был бы собой, если бы пару секунд спустя не сменил гнев на милость.
— Ну ладно, курс тоже сойдет. Так и передай своей кудряшке. Пусть заходит в любое время.
На этом мы и расстались. Чтобы снова встретиться гораздо позднее. Без пятнадцати десять я уже стучалась в дверь его каюты, а без пяти — мы вдвоем, то и дело друг друга подначивая, разглядывали наши скафандры, уже проверенные и готовые принять в свое гостеприимное нутро непоседливых исследователей.
Лик пришел минута в минуту вместе с Юсифом. Без единого слова он окинул нас сосредоточенным, весьма далеким от теплого, взглядом, убедился что оборудование тоже на месте, и кивнул стюарду, что можно начинать процесс фаршировки скафандров астронавтами.
Тот взялся помогать Эмиру, Лик — мне. Быстро, молча, уверенно, со знанием дела. Чувствовалось, что для него это весьма привычные действия. Если бы не любила его уже, точно втрескалась бы по уши в эту самую минуту. Даже не смотря на подчеркнутую холодность во взгляде.
Не прошло пятнадцати минут, как я уже была упакована по самый подбородок, осталось только нацепить аквариумообразный шлем.
— Готова, — подытожил капитан после критического осмотра своей работы.
— Подожди, — жалобно попросила, — у меня нос чешется.
Это особенная космическая магия: стоит только упаковаться в скафандр, сразу начинает чесаться нос.
Лик посмотрел на меня довольно угрюмо, но кончик носа мне, так и быть, поскреб.
— Стой… стой… и над бровями еще..
Капитан воздел очи горе.
— Ага… чуть правее, о, спасибо.
— Мыться чаще надо, — не удержался он от замечания, а потом, повернувшись корпусом в сторону доктора Вайса колко поинтересовался: — А у тебя ничего не чешется? А то давай… почешу..
— Ээ, Ли, это очень мило с твоей стороны, — принял подачу тот. — Но я, пожалуй, не готов к такому резкому сближению.
По вспыхнувшим в сумеречных глазах гневным искрам, я поняла, что у Лика есть, что сказать бывшему другу по поводу «сближения». И хорошо, если только сказать…
— Мир, замолкни, — тут же вставила я.
Тот, надо отдать ему должное, и без моих наставлений прекрасно обошелся. И взгляд отвел, и вообще быстренько свернул тему.
Пока наш капитан с помощью расторопного стюарда облачался в скафандр, мы как раз заканчивали препирательства на тему «кто из нас потащит оборудование». Выходило, что заяц наш космический. Я, так уж и быть, взяла на себя переноску складных контейнеров.
Наконец на нас водрузили шлемы, и мы потащили тяжеленное снаряжение к шлюзу. Слышно было, как сердито пыхтит Мир, нагруженный ко всему прочему высокотехнологичным орудием труда, время от времени бурча под что-то неразборчивое, но душевное.
Еще один шаг — и снова мгновение небывалой легкости. Космос. И мы, стоящие перед ним как на открытой ладони.
— … господня! — совершенно нецензурно выругался Мир.
Лиц моих сопровождающих я не видела, оба они для меня выглядели сейчас абсолютно одинаково, поэтому оценить произведенный на них эффект в полной мере было сложно. Но оба замерли — это совершенно точно.
— Заткнись и не порти момент, — голос Лика звучал почти благодушно.
— Не мешай мне восхищаться! — отозвался Эмир.
— Твоя подружка обещала, что
