нужен мне через пять дней! – сурово сказал князь, нависая над побледневшим доктором.
- Но он еще не совсем здоров.
- Так поправь ему здоровье! – громыхнул князь. – Это же твоя работа! И у тебя на нее пять дней. Пять! – широкая ладонь князя уперлась в нос врача. – Пять! – повторил князь, кивнул мне и ушел.
За ним ушел и доктор. Я же, как обычно ничего не понимающий, уставший от недомолвок еще больше провалился в тяжелый мрачный сон. Окутавшее меня голубое сияние я не заметил.
- Ну, - голос ее был насмешлив и мил одновременно. – И чего ты разлегся?
- Нельзя лежать в присутствии богини! – поддакнул хриплый голос.
Я застонал. Да, сегодня день посещений Михея первыми лицами. Князь приходит и дарами одаривает, теперь вот богиня решилась. Долго же не звала, наверное случилось что-то. Я усмехнулся про себя. Старая богиня хитро все провернула. Она не могла воздействовать на людей прямо, слишком мало у нее сил, но она могла воздействовать на людей через призраков. Сколько их под ее контролем я не знаю, но один из них жил на Старом Погосте, недалеко от дома Грачевых. Я не знал, что она обещала призраку и обещала ли что-то вообще или тот работал за идею, но едва лишь еще юный Елизар попал в поле его зрения, как он взял человека в оборот. Сомневаюсь, что все, что говорил Елизару призрак было правдой, или имело ценность, но их беседы стали регулярными. И Елизар прислушивался к призраку и часто делал так, как тот говорит. Дошло до того, что советник князя не принимал ни одного решения без участия призрака. Это не касалось управления Долом, но касалось много другого. Это бестелесный дух сообщил ему, что где-то появился раб с талантом мародера. Именно по его указке Елизар появился на шахтах Мирира. Эту часть истории я знал, но зачем надо было насылать пепельника и тех пауков в склепе. Ну и конечно, последнее происшествие в многострадальном Стожке, это уже через край.
- Соскучилась? – не открывая глаз спросил я.
- Нельзя спрашивать богиню лежа! – скрежетнул зубами череп.
- Уймись! – рявкнули мы с богиней в один голос.
- Так зачем позвала? Соскучилась?
- Ты продолжаешь меняться, - моей щеки коснулись тонкие холодные пальцы.
Щеки? Пальцы? Я не в бинтах. Я сел. Слишком резко, она не успела отпрянуть, и я едва не ударил лбом ей в нос. Наши лица оказались близко, я увидел глубину ее глаз, словно сама Бездна смотрела на меня через них. Увидел морщинки вокруг глаз, у крыльев носа, возле губ. почувствовал запах, что она так старалась скрыть, запах старости. Я смотрел на нее и мне казалось, что богиня лишь оболочка, что за ней скрывается такая же хрупкая женщина, ничем не отличающаяся от других. Наваждение прошло так же быстро как и появилось. Такая же она как же! Она богиня Смерти, что сплела интригу, в которой я дважды едва не погиб. Трижды, если считать пожар на шахтах.
- Зачем? – спросил я.
- Ты же сам сказал, - и не думая от меня отодвигаться ответила она – я соскучилась, - ее рука скользнула вперед и слегка прикоснулась к моим пальцам, на губах ее появилась улыбка, брови чуть приподнялись.
Я нахмурился и тут же рассмеялся.
- Да, брось!
- Нет? – она опустила и снова подняла бровь.
- Я сейчас лежу без сознания в больничной комнате Дола. Мое тело покрыто бинтами с ног до головы. Говорят мне очень повезло, потому что после попадания черной стрелы обычно не выживают. Меня спасла Смерть. То что есть во мне, но я вот чего никак не пойму для чего? Для чего тебе все это? Зачем?
- О стреле подробней расскажи, но я отвечу на твой вопрос, я хочу обратно! Я хочу вернуть себе все то, что потерял мой бездарный муженёк. Я хочу в пантеон. Пусть не на самый верх, пусть где-нибудь внизу, мне хватит. Я выберусь. Я доберусь. Я хочу, чтобы все было как раньше, чтобы мне поклонялись, чтобы меня боялись. Да нет, не нужен мне страх. Почтение, уважение, любовь. Хотелось бы, но и они не так важны.
Она вскочила, несколько раз обошла комнату, замерла, глядя на меня, тяжело начала опускаться и села на подскочивший череп.
- Да и это ничего не нужно. Я не хочу умереть. Я – богиня Смерти, боюсь смерти, как таковой. Правда же иронично. Теперь ты знаешь. Будешь ли ты мне помогать, не знаю я.
- А у меня есть выбор? Я могу отказаться?
- Нет, - легко пожала она плечами. – Не можешь. Смерть уже в тебе и это было последнее ядро. Я все поставила на тебя. И либо я вернусь, либо мы оба умрем.
- Тогда какого демона ты все время пытаешься меня убить?
- О чем это ты?
Рассказ мой вышел долгим и весьма насыщенным. Я щедро сдобрил факты собственными домыслами, разбавил предположениями Елизара, поджарил на огне сомнений и положил на стол перед богиней.
Я подробно рассказал о том, что случилось в Стожке и в первый раз, когда я убил пепельника и во второй, когда из земли полезло что-то зелёное. О маге, который не стал меня убивать, хотя и мог, о Сути, что благословляет меня в самый ответственный и необходимый момент, словно наблюдает за мной.
Вопросов было много и я задавал их без особого порядка, вываливая на богиню все, что беспокоило меня.
Она молчала. Не говорила ничего, лишь мрачнела с каждым моим словом. Когда же я замолчал уставилась на меня грустными глазами, тяжело вздохнула и покачала головой. Но так ничего и не сказала. Пришлось подтолкнуть.
- И у меня вопрос: почему ты все время пытаешься меня убить? Если я тебе так нужен, как ты говоришь. Если у тебя на меня большие планы, то почему ты все время пытаешься меня убить? Каждый день.
- Это не я, - тихо произнесла она. - Ты мой инструмент. Мое оружие. Мой билет отсюда. Моя веревка, что поднимет меня обратно, наверх. Я не пытаюсь тебя убить. И никогда не пыталась. Я...
Ее глаза остекленели. Она скосила взгляд, плотно сжала губы, набрала в грудь воздуха и шумно выдохнула.
- Ах ты ж старый ублюдок! - прорычала она. - Аз ты ж сын бродячей
