“Не к тому ты обратилась” — пропел надоедливый голос в голове, с лёгкостью выкидывая оттуда Понедельника. “Не знаю как ты, а мне помирать неохота. Так что подвинься и дай мамочке спасти наше с тобой общее место для приключений, которое понесло путешествовать со смертником.”
Толчок в грудь был настолько реальным и болезненным, что я захрипела и привалилась к спине Яна. Под ногами захрустел иней, и я увидела затуманенным взглядом, как морозный узор расползается от меня во все стороны.
Нэйт и фамильяр Юджина, стоявшие ко мне едва не плечом к плечу, недоуменно покосились на меня, но видимо списали происходящее на заклинание принца — даже Нэйт, бывший в курсе нашего частичного контракта, не заподозрил неладное, потому что я прикасалась к принцу. Но сам Райян сразу понял, что происходит нечто серьезное.
— Лиз? — взволнованно обернулся Ян, бросая быстрый взгляд на окружающих нас порождений.
— Всё плохо, я не могу удержать…слишком опасно и сила стремиться защититься при этом, пытаясь поглотить меня, — процедила сквозь зубы, концентрируясь лишь на том, чтобы не потерять сознание от всё нарастающей боли в груди. Похоже, моё магическое я, решило, во что бы то ни стало вырваться за пределы моего источника, и захватить разум тем самым спасая себя.
— Ты ледяная, — уже не скрывая своего волнения, прижал меня к себе Ян. — Не поддавайся, иначе магия поглотит тебя.
Наполненный неожиданным страхом голос принц то удалялся, то приближался, и когда он отстранялся на самую грань слышимости, я очень четко ощущала каждое порождение уже почти приблизившееся к нам. И ещё, в паре десятков метров, был кто-то ещё с аурой такой же ледяной, как и клыки, что старательно прогрызали себе путь через мой источник.
— Что? — ошарашенно обернулся к нам Юджин.
На его лице мелькнуло непонимание в мгновение сменившееся озарением, и он тут же выйдя из себя, прошипел в сторону принца: — Ты додумался заключить частичный контракт со стихийным фамильяром? Совсем из ума выжил?! Ты же будешь первым, кого она ментально прикончит едва сила её поглотит! Поздравляю господа, и дама, — взгляд в сторону Наимы ощерившейся парными клинками в сторону уже отчетливо видимого противника, — тех, кого не успеют сожрать порождения, прикончит бесконтрольный фамильяр.
Дальше ругаться не позволила первая атака молчаливых охотников. Они даже не пытались применить свои длинные хвосты, видимо, чтобы игрушки так быстро не сломались и не закончились.
Линия воинов среагировала как надо. Клинки зазвенели и в воздух взметнулись первые капли черной жижи, заменяющей порождениям кровь. Магам тоже нельзя было расслабляться и фигуры первой линии обороны засветились из-за наброшенных на них защитных заклинаний ещё до первой атаки порождений.
После чего начался целый фейерверк. Ледяные, огненные и каменные копья ударили мгновением позже по поджарым телам, не доставляя тем впрочем, сильного дискомфорта.
— Пока жив призыватель всё впустую, — пропыхтел рыжий маг и от его пальцев отделились огненные перья, которые со свистом вонзились в длинную лапу едва не снесшую голову одного из воинов.
Пока все вокруг сражались с монстрами, мне приходилось сражаться с собой, и кто из нас раньше проиграет, становилось всё очевиднее. Вместо пара из моего рта уже вырывались мелкие снежинки, и что-то внутри меня трещало всё громче, ломаясь под натиском неуправляемой силы.
— Ян, — шепчу, едва шевеля губами. Он смотрит на меня глазами полными страха, но не за себя… — Быстрее… контракт…
— Только не так, не под давлением обстоятельств! — гневно склонятся ко мне Ян и тише добавляет: — В этом мире хоть одно решение ты должна принять сама.
— Как глупо и эгоистично, — едва выдавливаю усмешку и чувствую, как кожа хрустит под тонким слоем льда. На его благородной бравадой я чувствую лёгкое лукавство. Нас сейчас либо съедят, либо уничтожит тот монстр, что скребется у меня в груди, а он хочет, чтобы я выбрала его и приняла это решение, не отталкиваясь от слова “надо”.
— Ты и так постоянно была лишена выбора… — шепчет принц, прижимая меня к себе крепче. За заднем фоне кто-то громко ругается, слышен визг раненых монстров и звон стали, поющий вместе с налетевшим ветром и дыханием зимы.
— Ян… я хочу, нет…не так… — Собрав всю волю в кулак и толкнув глубже в источник вырывающееся из него чудовище, посмотрела в полыхающие золотом глаза и прошептала: — Я буду твоим фамильяром…это только мой выбор…
Чувствую. Он недоволен, зол и его бесит, что он не может переломить ситуацию.
Мои побелевшие пальцы стараются разгладить хмурые морщинки между сведенных бровей. Новый удар изнутри дополнился моим болезненным стоном и я, ослабев, рухнула бы на землю, если крепкие руки не прижимали меня к широкой груди. Больше тянуть было нельзя.
— Из-за того что мы уже запустили обряд контракта это будет быстро. — Собрался, наконец, Райян подхватывая моё безвольное тело на руки. — Всё что тебе нужно — это сказать “согласна" когда я прервусь между заклинаниями.
— Хорошо… — уже с трудом отвечаю и краем глаза вижу, как Наима широким ударом наискосок превращает одно порождение в прах.
Какая она сильная. Я бы в обморок упала, кинься на меня в лоб эта собачка размером с лошадь.
— Выиграйте нам минуту. — Отдал приказ Ян уже довольно взмокшим и потрепанным сторонникам.
— Будто это нас сможет спасти… — тут же проскрежетал брюзгливый лорд Селентэр.
Остальные же не стали отвлекаться, потому что это могло стоить кому-то жизни. Пока магическая защита присутствует на воинах, все пропущенные атаки оставляют лишь царапины, но едва фамильяры выдохнутся и всё будет кончено.
Магические слова тихой песней полились над нашим полем боя, теряясь в какофонии сражения — что два десятка людей против почти кровожадных монстров в два раза превосходящих нас количеством? Ещё и я так невовремя вышла из строя, утягивая за собой Яна. Даже с затратой магии при передаче из-за неполного контракта, мы могли бы побороться, ведь артефакты всё так же с нами.
Тут принц замолчал, и я поспешила прошептать:
— Согласна…
Магические щупальца взметнулись к серому рваному небу, но мы были слишком близко, и потому в этот раз они перемешались, и лишь по цвету можно было определить, где чьи. И вот голубые нити отделились от золотистых, устремляясь к принцу, обволакивая и прикипая к призвавшему их магу.
Короткая вспышка и далекий визг изгоняемой из моего сознания сущности. Невидимые струны натянулись вслед за исчезновением светящихся щупалец, и… я почувствовала себя марионеткой. Подняв руку, посмотрела на неё как на нечто чужеродное. Тут же пришло осознание — если мой кукловод захочет чтобы она остановилась или же наоборот двигалась против моей воли так и будет.
— Боги… — потрясенно выдохнул Ян, и я посмотрела в его ошарашенное лицо. — В тебе было СТОЛЬКО силы?! Как ты не сошла с ума до сих пор?
