Строчка должна ползти вниз или вверх. И не думай о красной строке. Снискавший уважение обладатель курицелапного почерка никогда не заморачивается такими пустяками.
Я передал ручку Джо.
— Напиши в конце «Удачи».
Потом повнимательней изучил последний абзац.
— Заслуживший. Знаменитый чем-то. Снискать — то же, что сыскать.
— Снискать можно одобрение, популярность, славу.
— Значит, можно сказать так: «Джо Гарднер снискал себе славу человека с плохим почерком».
— Точно. Еще как снискал.
Моя личная маленькая волна преступности
Джо доделал свою работу и начал проявлять интерес к моей.
— Почему ты сидишь в такой позе, весь завернулся? Учишься писать некрасиво?
— Нет, просто от тебя скрываю.
— Почему?
— Потому что это секрет.
Он явно обиделся.
— Я все равно увижу, когда все будут читать на День открытых дверей.
— Да, но не раньше.
Он пожал плечами. Потом мистер Обиженный превратился в мистера Сама-Забота.
— Тебе, наверное, неудобно таким скрюченным сидеть.
— Ну, тебе-то удается при этом не покалечиться.
— Так я привыкший. — Тут глаза у него загорелись. — Придумал! Я тебе смастерю экран!
И смастерил. На следующий же день приволок шикарный экран, сделанный из пачки от кукурузных хлопьев. Когда не нужен, он аккуратно складывался и помещался в парту. Но едва мисс Тейт оповещала класс: «Пора браться за сочинение «Как это делается», Джо вынимал его и раскладывал между нами на парте, для устойчивости выдвинув откидные подпорки и вставив в прорези сплющенные рулоны туалетной бумаги.
Экран прекрасно делал свое дело. Джо не мог подглядеть.
— Блеск! — с благодарностью сказал я. — Так гораздо проще.
Но мисс Тейт явно не была в восторге от новшества.
— Вам обязательно загромождать этим мусором парту, а?
— Это мой защитный экран, — пояснил я. — Помогает работать.
Она вздохнула.
— Наверное, нужно радоваться, что ты хотя бы начал.
Начал? Да я вкалывал как черт! Каждый час использовал, чтобы проверить данные, провести безупречной чистоты линии, убедиться, что в вычислениях не сделано ни единой ошибки. Джо рядом забавлялся с обрезками картона, шнурком и клеем, когда мисс Тейт не смотрела в его сторону, а все остальное время беспокоился за меня.
— Как по-твоему, ты успеешь закончить ко Дню открытых дверей?
— Надеюсь успеть.
Однако уверен я не был. Поэтому взял работу домой и творил в поте лица, пока папа готовил ужин.
— Что за мама-дорогая?
— Это мой проект. Работа из серии «Как это делается».
