— Ника?
— Эрик?
Если в голосе Страйгера отчетливо читалось удивление, то его жена выглядела растерянным нашкодившим котенком. Вероника вскочила, побледнела, а на щеках вспыхнул румянец. За несколько секунд на ее лице сменилась целая буря эмоций, а затем… Ох, как Рид любил этот момент, когда она брала себя в руки и переходила к нападению. Как и виноватое, но в то же время жесткое выражение лица Страйгера. Он безумно любил свою иномирянку и готов был многое ей прощать, как и выполнить любой каприз. Но, не сейчас, когда она носила его ребенка. С того момента, когда Ника сообщила ему радостную новость, то сама стала узницей в собственном доме, ведь Страйгер до безумия боялся, что с ней что-то может случиться. А ей это все дико не нравилось…
Вот и сейчас, она прищурилась и не обращая внимания на Марину, с которой только что о чем-то разговаривала, вскинула голову и уставилась на приблизившегося к ней мужа. Аркен машинально подметил, что помещение опустело. Хозяйка модного салона прекрасно понимала, что свидетелей подобного разговора быть не должно и обеспечила необходимое уединение. Сканирование подтвердило, что следилок и любопытных нет, а комната накрыта пологом тишины. С последним явно постарался Страйгер. А значит, пусть они ругаются в свое удовольствие. Точнее, сами того не подозревая, развлекают его.
— Что ты здесь делаешь? — обманчиво спокойно поинтересовался Страйгер, хотя Рид знал, глава СБ в ярости.
— Гуляю.
— Я же…
— Знаю, запретил покидать дом, — повысила голос Ника. — Знаешь, что, Страйгер, иди ты к черту. Беременность не болезнь, хватит надо мной трястись. Знаешь такое выражение — «Заботой можно удушить»? Вот именно это ты как раз и делаешь. И что у нас за отношения такие, раз мне приходится тайком сбегать из дома, чтобы купить себе платье?
Рид снова достал пакет с орехами, закинул очередной в рот и мельком подумал, что надо было купить побольше.
— Ника, мы обсудим все дома.
— Вот уж нет. Знаю я, чем закончится наше обсуждение. Не то, чтобы я против… Нет. Прямо сейчас поговорим. К тому же, я уверена, полог тишины ты уже поставил, так что от ответа не уйдешь. И здесь все свои, стесняться мне некого.
— Хорошо. К твоим услугам все модистки города. Нет необходимости покупать готовую одежду. А еще ювелиры, обувщики… Да все, что ты захочешь. Я прошу только об одном, чтобы ты берегла себя.
— Это невыносимо, — простонала она. — Я люблю тебя, но прямо сейчас хочу прибить. Даже Танат тебе не указ, а ведь он целитель и однозначно сказал то же, что и я. Я хорошо себя чувствую, токсикоза больше нет, только ты нервы треплешь. И я не хочу сидеть дома.
— У нас прекрасный сад. Ты можешь гулять там.
— Издеваешься? Под конвоем великовозрастных нянек из СБ? Верховая езда нельзя, тяжелое поднимать нельзя. В рестораны не ходим, вся еда проверяется, а у кухарок нервный тик при одном твоем приближении. Про визиты к знакомым и вовсе молчу. Это перебор.
Еще один орешек, а затем… Прекрасно понимая, чем вызвано беспокойство главы СБ и почему Ника так на это реагирует, Рид поймал себя на мысли, что перепалка Страйгеров уже не доставляет такого развлечения, как обычно. Переведя взгляд на леди Гросс, продолжающую сидеть на диване, и, с выражением полного шока на лице, наблюдающую за происходящим, Аркен подумал, что кажется он нашел нечто более интересное. Точнее, кого.
Тем временем Страйгеры уже помирились. Как и всегда. Эрик нежно обнял жену, обещая, что ослабит контроль, а она заверила, что все понимает и будет предупреждать о своих отлучках. Конечно, это ненадолго. Потом случится что-то еще и станет очередной причиной для скандала, но итог каждого предсказуем и неизменен. Признания в любви, компромисс, обещания… Скукотища.
— Ой, Эрик, забыла тебе сказать, — воскликнула Вероника, когда обмен нежностями закончился. — Не представляешь, кого я встретила. Это моя подруга. Марина Алексеева. Я настаиваю, чтобы она погостила у нас. Марин, познакомься, это мой муж, лорд Эрик Страйгер.
— Мы уже знакомы, — пробормотала она.
— Это невозможно, — покачал головой Страйгер.
— Почему? — удивилась Ника.
Рид понял, что вот и наступило время его выхода. Наградив леди Страйгер улыбкой, он любезно сообщил:
— Потому что она уже гостит у меня.
— Страйгер? — голос Ники стал жестким. — Что происходит?
***
В это мгновение я словно очнулась от прострации, а в голове сложился очередной пазл. Да и как возможно иначе, когда ответ лежал на поверхности. На мгновение я снова попыталась себя заверить, что вижу постановочное шоу, но увы, уже отчетливо знала — это не так. Я в другом мире… Моя бывшая клиентка и подруга вышла замуж за того, что обвинял меня в убийстве какого-то местного шишки и лорда, а по совместительству- моего мужа. Итак, я попаданка. Чертова попаданка, каких описывают в книгах фэнтези. Да, я их читала. Замечательные легкие романтические сказки, самое то, чтобы расслабиться после тяжелого рабочего дня. Но я и в самых невероятных фантазиях не могла представить, что окажусь на месте одной из героинь.
Не выдержав, я нервно хихикнула. Раз я попаданка, то по законам классики мне полагается магический дар, учеба в академии или университете, а еще принц. Можно черного властелина или ректора-дракона. Или согласиться на императора или короля? А, вообще, можно и всех сразу. В смысле не в одну постель, это уже перебор, а наклонности к многочленной любви я никогда за собой не замечала, а в качестве соперников за мое внимание. Почему мне достался глубоко женатый мужик, до безумия влюбленный в свою жену и мою подругу, а еще гот, страдающий нарциссизмом? Да и дара нет, судя по всему. Меня обманули… Кто-то нахально меня обманул, подсунув бракованный сюжет. Свадьба должна быть в конце истории, вместе со словами — они жили долго и счастливо. Почему я вышла замуж в самом начале, а мой муж и вовсе — труп? Кто его убил? Или это сделала я сама? Нет, такое невозможно.
Взглянув на Рида, который с интересом наблюдал за мной и пожирал мои же орешки, я ощутила, как изнутри поднимается волна гнева. Если мне нужен был объект для ненависти, то я его нашла. К Страйгеру никаких претензий у меня не было, как ни странно. Я приняла тот факт, что мужик просто выполняет свою работу. К Нике — тем более. Ей-то как раз повезло попасть в иномирье нормальным образом, встретить любимого и выйти за него замуж, к тому же, она ждет ребенка. Но адский селезень сделал все, чтобы я его невзлюбила и определила на место мишени. Не буду спорить с судьбой хотя бы в этом…
— Страйгер, не молчи, — Ника явно разозлилась.
— Может он просто не хочет тебя расстраивать и признаваться, что твоя подруга Марина Алексеева отныне леди Гросс и вдова? Кстати, я говорил, что она обвиняется в убийстве своего мужа? — невинным голосом заметил Аркен.
Наблюдая, как неверие в глазах Ники соперничает с шоком и ужасом, я на миг зажмурилась, а когда снова посмотрела на нее, то увидела, как неверие победило, а при поддержке решимости превратилось в весьма опасное сочетание. И да, на мое счастье, оно тоже было направлено на Аркена.
