Потеряв более 20 тысяч человек из 50 тысяч, испанская армия остановилась у реки Вар.
– Французы взяли Турин, и сейчас заходят нам в тыл, направляясь к Генуе. А флот Франции и Барбароссы, блокировал Геную с моря.
Испанцам удалось отразить наступление врага на Геную, и в свою очередь, осадить командующего войсками Франции в Италии Клода д'Аннебо в Турине.
В союзное Испании Савойское герцогство, вторглась французская армия принца крови Франсуа I де Бурбона, и в короткий срок оккупировала его.
Пришлось снимать осаду с Турина и снова отступать, теряя города Кариньяно, Монкальери, Кьери, Кераско, Салуццо, и хороня павших товарищей.
Такая же война с переменными успехами, шла и во Фландрии и в Пиренеях, пока 18 июля 1538 года, в Ницце не было заключено перемирие – король Испании удерживал за собой большую часть Италии, укрепляя там свою власть, а за Францией, остались завоёванные Пьемонт и Савойя.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ни дня без отдыха! Не успели солдаты терции Диего Кастильского, отпраздновать наступление мира и потратить на выпивку и женщин заработанные деньги, как последовал новый приказ:
– Идём в Геную!
В Геную? Если туда, то значит там снова грузиться на корабли, и отправляться, не ведомо куда. Значит снова, в поход и в бой! О, Господи!
– Всё во славу короля и Испании! – таким возгласом душили ветераны, поднявшийся было ропот среди молодых солдат.
Спешно проверялись и уточнялись списки, увольнялись покалеченные и изъявившие желание оставить службу солдаты, пополнились новобранцами, докупили и загрузили амуницию, снаряжение и продовольствие, и несмотря на ворчание лейтенанта Фредерико Кабеса, загрузились на корабли, которыми командовал сам Андреа Дориа.
– Уф, плывём на восток, а не на юг! Значит, не в Африку! – радостный сержант Гарсиа, валяясь под навесом, потирал свой объёмистый живот.
– А куда мы плывём? – робко спросил один из новобранцев.
Гарсиа, рявкнул сержантским басом:
– Ты что олух, не осознаёшь, что такое военная тайна? Куда мы идём, ведомо только сеньору маэстро-дель-кампо!
– А говорят, ты давно с ним, а, Гарсиа? – старый солдат, перешедший к ним из другой терции, присел рядом с сержантом.
– Да уж лет тридцать, наверное!
– Ого! – воскликнула молодёжь, большинству из которых, едва исполнилось двадцать.
– Тогда расскажи новобранцам о нём! Им будет полезно, – и старый солдат, опёршись спиной о борт, присел, тоже собираясь послушать рассказы Гарсии.
И тот начал воспоминания, понятное дело, приукрашая их, добавляя геройства себе, наделяя отчаянной храбростью Альваро де Санде, и значительно преувеличивая армии врагов.
Выступая единым фронтом с Францией, султан Сулейман I, весной 1537 года, заявил:
– Мы соберём огромную армию! Я лично возглавлю её, и не вложу Меч Ислама в ножны, до тех пор, пока на земле не останется ни единого христианина!
Конечно же, в этом патетическом высказывании, исключение делалось только для добрых друзей – французов.
И 20 тысячное османское войско, быстрым маршем прошло через Грецию, выйдя на побережье Адриатического моря.
Флот Хайреддина Барбароссы, потерпевший поражение при блокаде Генуи, но быстро пополнившийся новыми кораблями,[16] уже поджидал его у древнего города Диррахий.
– Всё ли готово?
– Да мой повелитель! Подкупленный нами губернатор Бриндизия, готов открыть ворота города!
Ни много ни мало, но при помощи предателя, султан Сулейман I, задумал вторгнуться в южную Италию! Прямо во владения короля Испании!
Но на высоте оказалась разведка вице-короля Неаполя дона Педро Альвареса де Толедо-и-Суиньга. Губернатор Бриндизия был схвачен и повешен, и вместо приветливо распахнутых ворот, корабли Барбароссы встретили залпы пушек.
Сулейман I был не просто взбешён! Он был в ярости!
И по его приказу, войска попытались высадиться у небольшого городка Кастро, что в Апулии, но все их попытки, были отражены мужественным доном де Толедо.
Тогда, не желая возвращаться в Константинополь побитой собакой, без славы и победы, он решил захватить ключ к Адриатике – остров Корфу, принадлежащий Венецианской республике.
К счастью, Венеция тоже не жалела денег, и цитадель Корфу была прекрасно укреплена, имела достаточные запасы продовольствия и воды, и гарнизон, примерно в пять тысяч человек, обладал высоким боевым духом.
Ведя согласованные атаки с суши и моря, стреляя из 30 орудий, особенно сильные разрушения причиняла самая большая пушка в мире, стреляющая огромными каменными ядрами,[17] османы так и не смогли взять Корфу.
Пришла осень, а с нею, всегда свирепствующие в Адриатике штормы, воинов косила малярия и дизентерия, и не хватило у Сулеймана решительности, как при взятии Родоса в 1522 году..[18] 15 сентября его войска, к ликованию не верящих в своё счастье защитников Корфу, покинули остров.
Надо было как-то выправлять положение, вернуть пошатнувшийся престиж Непобедимого, и Сулейман отдал короткий приказ Барбароссе:
– Жги!
И в огне пожарищ и разорений, запылали берега южной Италии и Сицилии, захватывались менее укреплённые чем Корфу владения Венеции – острова Занте, Эгина, Андрос, Чериго, Наксос и Парос.
И тогда было решено, нанести удар по владениям османов!
Стараниями папы римского Павла III и дожа Венеции Андреа Гритти, уже давно пытающегося унять общеевропейскую войну, и обратить внимание противоборствующих королей Испании и Франции, против набирающего всё большее могущество Османского султаната, удалось сформировать так называемую Священную лигу. В неё, помимо папы и Венеции, вступил Карл – король Испании и император Священной Римской империей, подвластный ему рыцарский орден Святого Иоанна с острова Мальта, и Республика Генуя.
Быстро был выработан план действий, и плыла теперь на восток терция Диего Кастильского, усиленная артиллерией и вспомогательными отрядами.
Альваро де Санде собрал всех своих офицеров в каюте, на борту флагманской галеры Андреа Дориа.
