– Что это? – поинтересовалась я у остановившего меня охранника, тот безразлично окинул мою руку взглядом.
– Кольцо – это артефакт, ограничивающий ваше передвижение территорией академии. Вам запрещено выходить за ворота, и вы теперь этого не сможете сделать до особого разрешения главы безопасности академии. Теперь, каждый раз, когда будете планировать выйти, вам нужно будет согласовывать этот вопрос лично с аирафе Вейтаром.
– Что?! Не может этого быть. Это ограничение прав студентов и их личной свободы! – возмутилась я. Не ожидала такого от Неша.
– Можете пожаловаться ректору, – равнодушно пожал плечами охранник.
Да, ректор то меня будет очень рад видеть. Нет, к ректору я пойду в последнюю очередь. Или вообще не пойду.
– Я городским властям пожалуюсь, – угрожающим тоном произнесла я, при этом стала замечать, что за моей спиной раздаются смешки. Обернулась. Это Артан веселиться.
В то же время охранник скучающим голосом мне ответил:
– Академия является отдельно взятым субъектом, не подчиняющимся городу и его властям.
Вот значит как. Резко развернулась и направилась в сторону академии.
– Ника, вы куда? – нагнал меня все еще чему-то радующийся эльф. По мне, так ситуация совсем не располагает к веселью.
– К магистру Нешу. Из-за чего вы так веселитесь? Как думаете, какой радиус действия у этого артефакта? Что если по воздуху перелететь через ворота?
– Думаю, Неш это учел. Не переживайте. Вряд ли Вейтар закрыл вам выход надолго. Скорее всего, только на этот вечер, все же подобное против правил академии, и мой друг врд ли захочет, чтобы его обсуждали в академии контексте притеснений одной определенной студентки. А веселюсь, от того, что поражен. Это совсем не похоже на Вейтара.
– Что именно?
– Такая реакция. Магистр Неш охраняет вас, словно сокровище. После встречи с вами в академии, мне показалось, что Вейтар охладел к вам и более не заинтересован, но, похоже, я ошибся.
– И это смешно?
– Я знаю Неша довольно давно. Мы с детства дружим, и могу сказать, что противоположный пол Вейтара сильно разбаловал своим вниманием, и к девушкам, к сожалению, у моего друга отношение стало… несколько прохладное. Раньше, надолго его не могла заинтересовать ни одна особа. Разве что моя кузина Альяра остается для Неша неким абстрактным и недостижимым идеалом девушки. Недостижимым для остальных особ женского пола, претендующих на внимание Вейтара.
– Что же тогда ваш друг не с этой…
– Альярой? Так она еще с детства помолвлена с главным советником центавра, и не собирается своему жениху ни с кем изменять, а помолвку разорвать невозможно, поскольку такова воля центавра. Да, и моя высокоморальная сестрица вроде бы никогда и не собиралась показывать характер и идти против навязанного жениха.
– Но ведь аирафе Вейтар был женат. Значит, все-таки нашлась та, что его достаточно заинтересовала, разве нет?
– О, вы знаете, что Неш был женат? Вообще мой друг старается об этом особо не распространяться. Пример его женитьбы брать не стоит. Я не буду объяснять, почему, не имею права.
Как интересно. Еще и эльфийка. Не знаю почему, но информация об этой Альяре неприятно царапает душу. Ладно, сменим тему. Женщины Вейтара меня нисколько не интересуют.
– Если судить по вашему поведению, Артан, то вы нисколько не расстроены и не возмущены тем, что друг разрушил ваши планы на вечер.
– О, я, безусловно, очень расстроен. Даже немного возмущен. Но все-таки больше забавляюсь сложившейся ситуацией. И рад, что мой друг, наконец, вылезает из своего панциря равнодушия, в который он залез после смерти жены. Если вы ему дороги, то я мешать не стану, хотя вы и очень мне симпатичны и интересны.
Понятно, эльф, похоже, сливается. Буквально, Антар сейчас сказал, что баб много, а друзья дороже. Что-то не везет мне с личной жизнью в этом мире.
Ладно, тогда хотя бы разузнаю что-нибудь полезное для себя.
– Вы знаете, по договору с магистром Нешем я забыла все, что произошла в первую половину лета. У меня сложилось впечатление, что вы мы уже были знакомы. Это так?
– Верно, – кивнул Артан, не став увиливать.
– Скажите, а вы можете мне что-то рассказать об этом периоде моей жизни. То, что можно. Просто неприятно совсем ничего не помнить.
– Увы, мне известно о вас очень мало. Мы только раз вместе пообедали. Единственное, что могу сказать, мне показалось, что вы очень ценный сотрудник.
– Что это значит?
Эльф не ответил, лишь таинственно пожал плечами. Вот и разузнала. Только вопросов прибавилось.
– Артан, а почему все-таки вы вдруг решили стать преподавателем?
– Я изгнан. Ну, или вернее нахожусь в ссылке. За одну провинность перед центавром.
– Да? Какую, если не секрет?
– Плел против отца заговор. Хотел сместить его, и самому стать центавром.
– Ой!
Артан хмыкнул.
– Не удивляйтесь. Это у нас в порядке вещей. Мои братья уже по нескольку раз пробовали прийти к власти, но пока ни у кого не получилось. Это у нас как игра. Отец позволяет нам пробовать оспорить его силу, но если разгадывает заговор, наказывает. Центавр считает, что нам нужно учиться хитрости, умению плести интриги и находить общий язык с подданными. Меня все это как-то раньше не очень интересовало. Впервые решил попробовать, и вот закономерный итог. Что касаемо, почему именно преподавателем – просто стало интересно, что Вейтар нашел такого хорошего в этой профессии и академии. Надо же было мне куда-то податься, а тут с другом все веселее. Не думаю, что задержусь в академии дольше, чем на год. Отец отходчив.
Я удивилась.
– А почему вы мне все это рассказываете? Разве можно? – про жизнь центравра и его семьи, про неудавшиеся перевороты. Уверена, о таком широкой публике не известно.
– Вам можно.
– Почему?
– Не думаю, что Вейтар в ближайшее время откажется от вас, раз столь явно проявил свою заинтересованность, а значит, вы в ближнем круге и можете знать чуть больше чем остальные. Как вы своими знаниями и положением распорядитесь – это уже на вашей совести.
Какая странная логика.
Мы дошли до кабинета Неша, но его там не оказалось. А как выяснилось чуть позже, магистра вообще нет в академии. Сбежал, подлый трус.
– Ну не расстраивайтесь, – попытался утешить меня эльф. – Как только увижу Вейтара, с ним поговорю, и он обязательно снимет запрет. Хотите, в академическом парке погуляем?
Оглядела парадно одетого Артана, свое длинное платье и отрицательно покачала головой.
Надо было видеть удивленные лица друзей, когда я вся такая мрачная вскоре вернулась обратно. На расспросы не отвечала. Закрылась в своей комнате и плюхнулась на кровать.
