Дарий бросил даже свою мать, сестру, бывшую ему женой по персидскому обычаю, и детей, к которым Александр отнесся с глубоким уважением, однако отклонив предложение Дария о заключении союза в ответ на возвращение близких. Александр также решил не преследовать противника в глубь персидской территории, а предпочел утвердиться в Восточном Средиземноморье. Египет все еще находился во власти персов, и они могли ударить с тыла. Поэтому Александр должен был захватить Финикию и Египет, прежде чем двигаться на восток. Хотя большинство финикийских городов вдоль побережья современной Сирии и Палестины желали избавиться от персидского владычества, потребовалась полугодовая осада и штурм Тира с использованием осадных машин, катапульт и установленных на судах стенобитных машин. Во время аналогичной осады Газы, находившейся дальше к югу, была захвачена огромная добыча, в том числе шестнадцать тонн ладана и мирра.
Когда второй посол от Дария предложил Александру всю Малую Азию к западу от Евфрата, руку его дочери и десять тысяч талантов, полководец ответил, что он уже владеет этими землями и деньгами и может жениться на дочери Дария без его согласия. Зная, что Дарию понадобится значительное время для сбора новой армии, Александр чувствовал себя уверенно, решив идти дальше на юг, в Египет, где он остался на шесть месяцев. Александру предстояло осуществить как стратегические, так и коммерческие планы, поскольку для плаваний по Средиземному морю требовалась сильная береговая база, которая позволила бы завладеть морской торговлей, прежде контролируемой персами.
Пока его ближайший друг Гефестион с флотом плыл вдоль берега, Александр за неделю прошел расстояние в сто тридцать миль от Газы до египетской границы. В конце октября 332 года до н. э. он вступил в укрепленный пограничный город Пелусий. Никто не оказывал ему сопротивления; персидский сатрап Египта просто передал ему казну. Приказав флоту следовать за ним на юг по восточному рукаву дельты, Александр отправился во главе войска по суше. Перед ним лежала земля храмов и гробниц, построить которые, казалось, было не под силу человеку. И все же, при всей своей таинственности, Египет не был совсем уж неизвестен Александру. Еще в детстве он слушал рассказы матери об экзотических богах, а позднее, как и многие его современники, читал произведения греческих путешественников, служившие путеводителями для последующих поколений.
Когда позади остался лагерь первых греческих наемников, македоняне вошли в Бубастис, по-египетски Пер-Бастер, то есть «дом Бастет» — богини, чьим священным животным была кошка. Наряду с Исидой она почиталась как богиня плодородия. При совершении посвященных ей обрядов верующие женщины пили и танцевали под звуки систра. Далее лежал Юну, называвшийся греками Гелиополь. Этот некогда великолепный «город Солнца» за десятилетие до прихода Александра частично разрушили персы, когда устанавливали здесь свое господство. На земле еще лежали обожженные огнем гранитные обелиски, но громадный храм за городом, казалось, не пострадал. В храме с массивными колоннами трижды в день в течение трех тысячелетий поклонялись первоначальному творцу, богу Солнца — Ра, душа которого все еще присутствовала в его священном быке Мневисе.
Переправившись на западный берег Нила и ступив на землю мертвых, македонская армия подошла к самым известным чудесам древнего мира — великим пирамидам Гизы, в то время еще облицованным сияющими белыми известняковыми плитами. Эти памятники, насчитывавшие более двух тысяч лет, произвели на Александра такое сильное впечатление, что он объявил о намерении воздвигнуть памятник на могиле отца, «не уступающий величайшим пирамидам Египта»[33]. Но с Гизы только начиналась земля пирамид, тянувшаяся на многие мили. Продвигаясь дальше на юг, воины Александра проходили мимо пирамид и храмов солнца в Абусире, могли видеть возвышавшиеся на крутых откосах пирамиды Саккара, и так до конечного пункта маршрута — Мемфиса, традиционной столицы Египта.
Под всеобщее ликование Александр вступил в великий город. Египтяне приветствовали его как спасителя и освободителя от персидского ига. В течение многих лет чужеземный царь, восседавший на троне за тридевять земель, грабил их богатства, проявлял неуважение к их традициям и жесточайшим образом подавлял восстания. И теперь явился другой царь, вполне реальный и зримый, который всячески демонстрировал уважение к ним и их стране. Египтяне видели в Александре фараона по праву победителя, и его признал таковым верховный жрец города Маатранефер. Представитель национальной знати, наследственный верховный жрец Мемфиса являлся духовным лидером Египта, чьи тесные отношения с монархией служили гарантией стабильности в стране. Мудрые цари поощряли этот союз, ибо, как заметил сам Платон, «в Египте царь не может без жреческого сана осуществлять правление»[34].
Основой их власти в Мемфисе служил культ бога-творца Птаха. В его громадном храме находились многочисленные изображения фараонов, которым продолжали поклоняться, в том числе Имхотепу — строителю первой пирамиды в Египте. Почитаемый греками как Имуфес, он считался столь же мудрым, как богиня Исида. Ей также поклонялись как матери быка Аписа и как священной корове Мемфиса. Корова и бык содержались в золотом стойле в храме, им делали пожертвования, а карлики танцевали перед ними.
Желая отдать им дань уважения, подобно последнему египетскому царю Нектанебу И, Александр, вероятно, хотел почтить и всех предшественников быка, которые после смерти становились единым целым с Осирисом, владыкой загробного мира. Быка как Осириса-Аписа, или Сераписа, чей культ широко распространился во времена Александра, бальзамировали и хоронили в разветвленной сети катакомб, называемых Серапейон. Они находились под песками Сак-кары высоко над городом. К этому месту паломники вроде Александра шли по двухкилометровой мощеной дороге между рядов стоящих по обеим сторонам сфинксов. Она вела из города через долину с пышной растительностью и поднималась на крутой обрыв, где начиналась пустыня. Тем не менее Саккара не выглядела тихим кладбищем. Вокруг пирамид, гробниц и молелен, насколько хватало глаз, шла торговля похоронными принадлежностями. Группы чужестранцев бродили между рядами торговцев всякой всячиной. Фегойи, что значит «носители богов», катили тележки с небольшими мумиями животных к месту их погребения. Заунывное бормотание жрецов время от времени заглушалось воплями профессиональных плакальщиц, рвущих на себе волосы и бьющих себя в грудь в освященной веками манере.
Миновав пирамиды самой ранней постройки, сооруженные божественным Имхотепом, дорога тянулась дальше к скоплениям меньших по размеру пирамид и длинным улицам, образованным гробницами. За ними начинался Серапейон. Там, где яркое солнце отступало перед мраком подземных камер, на сотню метров тянулись огромные галереи. По сторонам были вырыты большие ниши, в которых хоронили священных быков в гранитных саркофагах. Каждый из них украшался драгоценными камнями и цветами, а стены были исписаны молитвами царей и простолюдинов, отдававших дань уважения всем в совокупности душам Аписа.
