Веселушка Алекс Морган строчит в блокноте дурацкой ручкой спомпончиком на конце, умудряясь излучать оптимизм и школьный дух даже во время этогонехитрого процесса.
Проходя мимо, я замечаю на точеной правой скуле Карлипереводную татуировку с изображением талисмана команды «Тигров». Я представляю,как сегодня утром она стояла перед зеркалом, пытаясь найти идеальное место длясвоей татушки, и невольно прыскаю со смеху.
Карли замечает мою улыбку и угрожающе прищуривается.Несколько секунд она демонстративно оглядывает меня с головы до ног, затемкартинно встряхивает гривой белокурых мелированных волос и громко сообщаетсвоей свите:
— Мне кажется, ей нужно носить вещи на размер больше. Этиджинсы ее просто уродуют.
Я втягиваю голову в плечи, но напоминаю себе, что с каждымднем становлюсь красивее. Немногие ученицы средней школы могут похвастатьсятаким знанием. И еще я знаю, что, в отличие от меня, Карли никогда не будетвыглядеть лучше, чем сейчас.
Миновав опасную компанию, я продолжаю прокладывать себедорогу через запруженный и галдящий коридор и вдруг слышу, как кто-то изчирлидерш громко кричит мне вслед:
— До встречи, Сумасшедшая кошатница![2]
Эта острота, вызывающая у свиты Карли приступ истерическогохохота, ставит меня в тупик и в то же время всерьез пугает. Я стараюсь недумать о том, какую пакостную шутку придумали тупые и злобные чирлидерши наэтот раз.
Наконец я добираюсь до тихой гавани школьных шкафчиков,возле которых уже стоит моя лучшая подруга Джейми Коннор, сегодня вызывающепохожая на проститутку.
Воспоминания о Джейми Коннор присутствуют на всем обозримомотрезке моей жизни, только сегодня, когда она стоит передо мной и машет рукойБрайану Уотерсу и Футболисту Джейсону, моя подруга выглядит заметно моложе игораздо беззаботнее. Проходящие мимо парни на ходу приветствуют друг друга,смачно ударившись ладонями поднятых рук, но мне даже не хочется узнавать, в чемтут дело.
Джейми всегда будет такой, как сейчас: девочкой, с котороймальчикам нравится крутить любовь, но не встречаться и которую девочкам ещебольше нравится ненавидеть. Поэтому я всегда буду ее единственной подругой.
Я не могу ненавидеть Джейми — я помню ее доброту.
— Привет! — мурлычет она, не сводя глаз с мальчиков. — Какденек? У меня паршивый. Мне влепили дисциплинарные часы.
Джейми никогда не ждет ответов на вопросы, которые задает.Она вываливает их для того, чтобы самой на них отвечать. Я не возражаю. Честноговоря, мне не очень нравится отвечать на вопросы. Мне нравится отмалчиваться всторонке.
— За что? — спрашиваю я, пытаясь вспомнить код от своегошкафчика. Я знаю, что он записан у меня в телефоне, но не хочу заглядыватьтуда.
— 30-22-5, — сообщает Джейми. — У нас был тест по истории, ая ничего не выучила, поэтому краешком глаза заглянула в листок Райана Грини, ивдруг — бац! — мистер Берджес вырастает прямо надо мной. До сих пор не могупонять, как это я не учуяла его издалека! Может, заболела? Потрогай мне лоб —горячий?
Джейми хватает меня за свободную руку и прикладывает ее ксвоему лбу.
— Нет, — говорю я, убирая руку.
Она распахивает пошире дверцу моего шкафчика и, непереставая тараторить, любуется своим отражением в зеркале. Моя лучшая подругаДжейми ни разу в жизни не рассекала волны на доске, однако ей от природыдосталась внешность типичной серферши с обложки модного журнала. У нее глазацвета океанской волны, а светлые волосы длиной до подбородка выглядят так,будто сначала вымокли в соленой воде, а потом высохли под жарким солнцем.Прибавьте к этому модельную худобу, шоколадный загар, мускулистые ноги под оченькороткой юбкой и отсутствие чулок. В октябре.
— Обидно, а то я уже разбежалась пойти домой и посмотретьтелик, — говорит Джейми, осторожно снимая со щеки выпавшую ресничку. — Короче,эти чертовы дисциплинарные часы начинаются в безбожную рань, в семь утра, ипосещать их придется две недели. Тебе не кажется, что это несправедливо?
Не дожидаясь моего ответа, она продолжает:
— Понятия не имею, где я должна отбывать свой срок. Но мненужно выяснить это до семи утра завтрашнего дня.
Вообще-то я знаю, что Джейми не в последний разпредоставляется возможность узнать, где отрабатывают штрафные часыпровинившиеся ученики. Более того, я знаю даже то, что именно это взысканиеположит начало ее флирту с мистером Райсом, дежурным учителем из дисциплинарнойкомиссии, и выльется в весьма гнусную интрижку, которая для преподавателязакончится разводом, а для Джейми высылкой в летний лагерь для девочек, где ейпопытаются объяснить разницу между добром и злом при помощи поэзии, гончарногодела и Иисуса.
Пока Джейми продолжает свои излияния, я вытаскиваю ненужныеучебники из рюкзака и кладу на их место ненужные учебники из шкафчика.
Дело в том, что мне вообще не нужны никакие учебники: я итак помню все, что в них написано.
Внезапно Джейми вопросительно заглядывает мне в глаза. В чемдело?
— Что? — спрашиваю я.
— Я спросила, почему у тебя пропуск в школу?
— Потому что я только что пришла, — отвечаю я, вырываядверцу шкафчика у нее из рук и поворачивая ее так, чтобы рассмотреть своеотражение. Моя бледная кожа, ярко-рыжие волосы и шоколадные глаза резкоконтрастируют с более приглушенной гаммой внешности Джейми. Сегодня на мнеботинки на каблуках, поэтому мы кажемся одного роста, зато я опережаю Джейми наодин или даже два дюйма в других, гораздо более интересных местах.
— И где ты была? — спрашивает Джейми, снова вырывая у менядверцу.
— У врача, — отвечаю я, сбрасывая ее руку. — Идем скорее.
— Угу, идем, — отвечает она, с оглушительным грохотомзахлопывая мой шкафчик. — Мне нужно пойти в класс раньше Энтони. Понимаешь, вэтой юбке у меня слишком жирные ноги, так что мне лучше сидеть, когда онвойдет.
Джейми берет меня под руку, и какое-то время мы очень милошествуем так по коридору. По пути моя подруга окидывает всех проходящихвзглядом тигрицы, высматривающей добычу. Я избегаю смотреть на лица, поэтомуразглядываю обувь и пытаюсь угадать, кому она может принадлежать. Это оченьувлекательная игра, и я тихонько хихикаю от удовольствия.
Белые шнурованные кроссовки «Найк» с логотипом в тонбордовому цвету школы.
Задачка в одно действие.
Чирлидерша.
Теннисные туфли «Адидас» со спортивными носками?
