Потом приходит дождь, он барабанит по стеклам, а Элмер иАлиса, обнявшись, сидят на кровати, включив везде свет. Дождь холодный, этопервый в нынешнем году настоящий осенний дождь, значит, завтра утром в листвена деревьях появятся желтые и красные пятна.
В загоне Элмер обнаруживает именно то, что и ожидал увидеть:все девять его свиноматок и оба хряка мертвы – выпотрошены и частично съедены.Они лежат в грязи, холодный дождь льется на их останки, а выпученные глазасмотрят в осеннее небо.
Рядом с Элмером стоит его брат Пит, вызванный из Майнота.Они долго молчат, затем Элмер высказывает то, что тревожит и Пита:
– Отчасти это покроет страховка. Не все, но хоть какую-точасть. Остальное я уж как-нибудь оплачу. Уж лучше мои свиньи, чем еще кто-то излюдей.
Пит кивает.
– Уже достаточно, – говорит о» тихим голосом, едва слышнымиз-за дождя.
– Что ты хочешь сказать?
– Ты знаешь, что я хочу сказать. В следующее полнолуние наулице должно дежурить сорок человек.., или шестьдесят.., или даже стошестьдесят! Пришло время перестать делать вид, будто ничего не происходит,тогда как любой дурак понимает, что это не так. Ради Бога, посмотри сюда!
Пит указывает на землю. Рядом с убитыми свиньями много оченькрупных следов. Они похожи на следы волка.., хотя чем-то напоминают ичеловеческие.
– Ты видишь эти долбанные следы?
– Я их вижу, – соглашается Элмер.
– Ты думаешь, их оставила Милашка Бетси?
– Нет. Наверное, нет.
– Следы оставил оборотень, – говорит Пит, – и ты это отличнознаешь. Алиса это знает, большинство людей в городе это знают. Черт побери,даже я это знаю, хотя приехал из другого графства. – Пит смотрит на брата, лицоего строго и сурово – это лицо пуританина из Новой Англии образца 1650 года. –Уже достаточно, – повторяет он. – Пора с этим кончать.
Дождь по-прежнему льет как из ведра на их непромокаемыеплащи.
Элмер долго раздумывает над словами брата, затем кивает:
– Пожалуй. Но не в следующее полнолуние.
– Ты хочешь подождать до ноября?
Элмер кивает:
– Деревья облетят. По снегу будет легче выслеживать.
– А что будет в октябре?
Элмер Циммерман смотрит на растерзанные тела свиней, потомпереводит взгляд на своего брата Пита.
– Людям придется поостеречься, – говорит он.
Октябрь
Тогда Марти Кослоу возвращается домой в ночь накануне Днявсех святых, батарейки на его инвалидной коляске почти полностью разряжены.Мальчик отправляется прямиком в постель и лежит там без сна, глядя, как месяцподнимается вверх в холодном небе, усеянном звездами, словно алмазной пылью. Водворе, рядом с верандой, где подаренные к Четвертому июля петарды спасли Мартижизнь, холодный ветер гоняет туда-сюда опавшие коричневые листья. Они шуршат,как старые кости. Октябрьское полнолуние обошлось без новых убийств – ужевторое полнолуние в году. Некоторые из горожан – один из них Стэн Пелки,парикмахер, другой Кэл Блодуин, единственный в городе торговец автомобилями –считают, что террор закончился. Убийцей был бродяга, который жил где-то влесах, а теперь он уехал, как они говорили. Другие, однако, в этом не уверены.Те, например, кто обратил внимание на останки четырех оленей, найденные уповорота к главной дороге на следующий день после октябрьского полнолуния, и наодиннадцать свиней Циммермана, растерзанных в полнолуние сентябрьское. В долгиеосенние ночи в пивной не смолкают споры.
Однако Марти Кослоу уже знает, в чем дело.
В эту ночь он отправился вместе со своим отцом колядовать(его отец любит Хэллоуин, любит обжигающий холод, любит громко смеяться,изображая рубаху-парня, и выкрикивать такие идиотские восклицания вроде«эге-гей!» или «гоп-ля-ля» в тот момент, когда открываются двери и появляютсязнакомые лица обитателей Таркерз-Миллз). Нацепив большую резиновую маску, Мартинарядился Йодой. Его неподвижные ноги скрывает просторный халат.
– Ты всегда получаешь все, что хочешь, – увидев маску,говорит Кейти.., но Марти знает, что на самом деле она на него не сердится (и,как бы доказывая это, девочка сама делает для него изящно изогнутый посох,дополняющий одеяние Йоды).
Возможно, Кейти грустит оттого, что она считается ужеслишком взрослой, чтобы идти колядовать. Вместо этого сестра Марти отправляетсяна вечеринку со своими одноклассниками. Она будет танцевать под пластинки ДонныСаммер, а потом, когда свет погасят. – играть «в бутылочку» и, вероятно, станетцеловаться с каким-нибудь мальчиком. Не потому, что ей так хочется, а потому,что на следующий день сможет очень весело хихикать, вспоминая об этом сподружками в школе.
Папа везет Марти в фургоне, так как в фургоне естьвстроенный пандус, чтобы можно было вкатывать и спускать вниз коляску. Мартискатывается по пандусу, а потом самостоятельно разъезжает взад-вперед поулицам. Он кладет на колени сумку, и они заходят во все дома на своей улице идаже в некоторые из тех, что находятся подальше: к Коллинзам, Макиннам,Манчестерам, Милликенсам, Истонсам. В пивной ему вручают кулек леденцов, в домесвященника-конгрегациониста – «Сникерсы», в доме священника-баптиста – «Чанки».Потом – к Рэндольфам, Куиннам, Диксонам и еще в два десятка домов. Мартивозвращается домой с полной сумкой сластей и.., с почти неправдоподобной новостью.
Теперь он знает.
Марти знает, кто оборотень.
В одном из домов, где оказался Марти, путешествуя по округе,сам Зверь, сейчас не представляющий опасности, опустил шоколадку в сумку Марти.Чудовище, конечно, не знало, что под маской Йоды лицо мальчика покрылосьсмертельной бледностью и что его одетые в перчатки руки очень крепко сжалипосох – даже ногти побелели.
Оборотень улыбается Марти и похлопывает его по оцепеневшейруке.
Перед ним действительно оборотень. Марти точно это знает, идело не только в том, что у этого человека повязка на глазу. Есть кое-что еще –некоторое сходство этого человека с рычавшим животным, которого Марти видел вту серебристую летнюю ночь четыре месяца назад.
После возвращения из Вермонта в Таркерз-Миллз сразу послеДня труда Марти все время был начеку, уверенный, что рано или поздно увидитоборотня, а увидев, узнает его, потому что оборотень должен быть одноглазым.Хотя когда мальчик сказал полицейским, будто он совершенно уверен в том, чтовыбил оборотню глаз, те согласно покивали головами и обещали поискатьодноглазого, но Марти показалось, что на самом деле они ему не поверили. Можетбыть, потому, что он еще ребенок, а может, потому, что они сами не были там вту июльскую ночь. В любом случае это теперь не имеет значения. Марти знает, каквсе обстоит в действительности.
