Морозы, начавшиеся с 7-го числа [ноября], вдруг увеличились, и с 14 по 16 [ноября] термометр показывал от 16 до 18 градусов ниже точки замерзания. Дороги покрылись гололедицею, и обозные лошади падали каждую ночь не сотнями, а тысячами, а особливо взятые из Немецкой земли и Франции. В несколько дней погибло их более 30 тысяч. Вся конница осталась пешею, артиллерия и обозы без лошадей. Мы принуждены были большую часть своих пушек, также военных и съестных припасов оставить на дороге или истребить.
...
Армия, бывшая 6-го числа [ноября] в самом лучшем состоянии, 14-го [ноября] уже совсем переменилась; она лишилась конницы, артиллерии и обозов. Без конницы нельзя было нам ни на четверть мили делать рекогносцирования, а без артиллерии не могли отважиться ни на какое сражение и [вынуждены были] выжидать [нападения] на себя неприятеля; [поэтому] надлежало продолжать поход свой, дабы не быть принужденными вступить в сражение, о котором, по причине недостатка в амуниции, не можно было нам даже и думать; чтобы неприятель не мог обойти нас, мы должны были занять большее пространство, не имея конницы, которая могла бы рекогносцировать неприятеля и соединить наши колонны. Сие затруднение, сопряженное с наступившими вдруг морозами, привело нас в самое жалостное состояние.
Те, кои не имели от природы достаточной твердости духа к перенесению перемен случая и счастия, поколебались, потеряли всю свою веселость и бодрость и видели перед собою одни бедствия и гибель; другие ж, одаренные силою к преодолению всех злоключений, пребыли бодрыми и веселыми и в побеждении разных трудностей видели новую для себя славу. Неприятель, встречая повсюду следы сего ужасного несчастия, поразившего Французскую армию, старался воспользоваться оным. Он окружил все колонны казаками, которые, подобно Аравитянам в пустынях и степях, брали отстававшие и сбившиеся с дороги повозки и обозы. Сия жалкая конница, один только шум производящая и не могущая пробиться сквозь роту вольтижеров, сделалась страшною от благоприятствовавших ей обстоятельств. Однако же неприятель раскаивался при всяком покушении, на кои он отваживался, был опрокидываем Вице-Королем [Итальянским], как скоро оный перед ним являлся, и лишился притом множества людей (29-й бюллетень Великой армии. Молодечно [21 ноября /] Декабря 3 дня 1812) // Санкт-Петербургские ведомости № 4 от 14 января 1813.
В ходе контрнаступления русской армии особенно отличились отряды М.И. Платова, генерал-адъютанта В.В. Орлова-Денисова, генерал-майоров А.В. Иловайского 3-го, Н.В. Иловайского 5-го, А.А. Карпова 2-го. В боях под Малоярославцем донские казаки удерживали город до подхода корпусов генерала от инфантерии Д.С. Дохтурова и Н.Н. Раевского, а затем совместно с войсками М.А. Милорадовича в сражении под Вязьмой разгромили войска И.-Н. Мюрата и М. Нея. При форсировании противником р. Березины, а также во время его преследования до г. Вильно и г. Ковно уничтожали остатки французской армии, захватили в боях последние французские пушки и обоз (Донские казаки в 1812 году. С. 261–263, 265–268).
В декабре 1812 г. донские казаки первыми перешли границу Российской империи – начался освободительный поход русской армии. «В воздаяние ревностной службы и отличия, оказанные в сражении против французских войск» с 12 июля по 31 декабря 1812 г., генерал-лейтенанту графу В.В. Орлову-Денисову, генерал-лейтенанту А.Д. Мартынову, генерал-майору А.В. Иловайскому 3-му, генерал-майору А.А. Карпову 2-му, генерал-майору М.И. Родионову 2-му были пожалованы ордена Св. Георгия 3-й степени. Войска Донского полка генерал-майора В.Т. Денисова 7-го войсковой старшина С.Ф. Тацын 6-й, полка И.И. Исаева 2-го есаул С.А. Каршин, командир полка майор С.И. Пантелеев 2-й, командир полка войсковой старшина В.А. Кутейников 6-й, командир Донской конно-артиллерийской № 2 роты подполковник П.В. Суворов, лейб-гвардии казачьего полка полковник А.А. Чеботарев, лейб-гвардии казачьего полка полковник И.Е. Ефремов 2-й, командир полка войсковой старшина Г.Я. Каменнов, полка О.В. Иловайского 10-го есаул А.А. Карпов 3-й, Атаманского полка войсковой старшина С.И. Платов, Атаманского полка войсковой старшина М.А. Копылков, Атаманского полка подполковник граф М.М. Платов, командир полка подполковник И.В. Греков 21-й, командир полка войсковой старшина К.И. Шамшев 2-й, полка Г.А. Луковкина войсковой старшина П.И. Баевич, командир полка М.Г. Власов 3-й получили ордена Св. Георгия 4-й степени (Донцы, кавалеры ордена Св. Великомученика и Победоносца Георгия. С. 18–21, 50–61). Всего за Отечественную войну 1812 года, заграничные походы 1813, 1814 и кампанию 1815 гг. орденом Св. Великомученика и Победоносца Георгия были награждены:
За Отечественную войну 1812 г.
Орденом Св. Георгия 3-й степени:
1. Орлов-Денисов В.В., генерал-лейтенант
