Дед Никодим не замедлил воспользоваться услышанным и, приняв серьезный вид, вставил: «Зачем ее искать? Ее искать не надо! Потому что такая девушка, которая может стать твоей прекрасной женой, уже есть. Это моя молоденькая соседка, учительница Александра Васильевна, которую я ласково называю Сашенькой. И жалею, почему мне сегодня не двадцать пять лет, а под семьдесят. ― И старик, шутливо подмигнув Алексею, начал хвалить Сашеньку и в конце заключил: ― Учти, будь я на твоем месте, ни за что не упустил бы эту девушку! Поверь мне, как опытному мужчине, – это душа-человек! И как женщина выглядит очень соблазнительно. Ну просто ангел! Сегодня найти такую девушку – большая проблема. И как твой родственник, не желая зла, советую немедленно познакомиться с этой девушкой! Если она положительно ответит на твое предложение о дружбе, то действуй. И добивайся ее любви. Не проиграешь. И будешь всегда вспоминать меня добрым словом». Алеша внимательно слушал сватающего родственника. Но в конце даже не улыбнулся, а только заверил старика, что серьезно подумает над его предложением. Затем попрощался и ушел. И, глядя вслед уходящему парню, дед Никодим крикнул: «Смотри, не прозевай эту девушку! Упустишь ее – проиграешь!» Алексей остановился, утвердительно кивнул головой, что означало: «Я понял», ― и снова зашагал дальше.
Дед Никодим Стойнов тоже пошел своей дорогой и думал: «Неужели он меня не понял?! Почему не ответил мне конкретно? Может, эта девушка ему не нравится?» ― и думая над этими вопросами, подошел к сельскому магазину. И только собрался зайти туда, как встретил на пороге свою молоденькую соседку Сашеньку. Она несла сумку, в которой лежал купленный товар. Увидев старого соседа, улыбнулась, уступила дорогу и предложила: «Проходите, дедушка Никодим!» Но старый сосед не стал заходить в магазин, а сам отошел в сторону и произнес: «Спасибо вам! Вы делаете старикам почет, но не забывайте, что у нас молодым дается дорога. Поэтому проходите сначала вы. Тем более вы уже идете с грузом, а я пока иду порожняком, ― и вежливо попросил: ― Проходите, Александра Васильевна!» – и сделал джентльменский поклон.
Девушка вышла из магазина, но не стала сразу уходить, а положила на землю свою тяжелую сумку и неожиданно запротестовала: «Пожалуйста, дедушка Никодим! Не называйте меня больше Александрой Васильевной. Пусть так величают меня только мои ученики в школе, а для вас я просто Саша. Потому что, во-первых, мы соседи. А во-вторых, я вам гожусь во внучки. И мне становится неловко, когда вы меня величаете по имени и отчеству». Но старый сосед возразил учительнице, заявив: «С давних пор я знаю, что учитель является самым уважаемым человеком в селе! Потому что обучает детей, а это самая благородная работа. Вот почему все люди уважают этого работника. Поэтому, независимо от вашего возраста, как учительницу я всегда буду вас называть Александрой Васильевной. А вот когда будем встречаться дома, как соседи, тогда я вас стану называть по имени. Но не смогу вас называть Сашей, это для меня звучит немного грубо. А вот Сашенькой буду величать, если вы не будете возражать». Саша засмеялась и ответила: «Если имя Сашенька звучит для вас более приятно, то я возражать против этого не буду – зовите меня так».
И учительница начала рассказывать соседу, как она только что встретилась в магазине с бригадиром колхозной строительной бригады Алексеем Антоновичем Черновым. И попросила его, чтобы он помог ей вставить дверное стекло, которое вчера разбилось от сильного удара наружной двери об стенку. Девушка подробно рассказала, как это случилось: «Я открыла дверь. Ветер ее подхватил и сильно ударил о стену дома. И от этого удара одно из двух стекол разбилось вдребезги». Дед Никодим внимательно слушал Сашеньку и, не дав ей договорить, спросил: «И что ответил бригадир? Он поможет вашей беде?!» Саша не придала значения заданному вопросу и ответила: «Да, сказал, что поможет. Он обещал, что завтра принесет и вставит стекло, только спросил, в какое время прийти ко мне, чтобы застать меня дома».
Услышав об этом, старый сосед засиял улыбкой и переспросил: «Так он вам обещал, что зайдет и сам заменит сломанное стекло?» Учительница удивленно захлопала глазами и обеспокоенно ответила: «Да, так и сказал! Обещал, что зайдет завтра после трех часов дня и сам выполнит эту работу. А может, пришлет другого мастера? Мое какое дело, лишь бы вставили стекло, а то без него в квартире холодно». Заметила, что старик продолжает сиять довольной улыбкой и подумала: «Мой старый сосед заботится обо мне, чтобы я не замерзла, ― и, тоже улыбнувшись, добавила: ― В моих интересах быстрее это сделать, а то без стекла знаете, как дует?»
Но тут же спрятала улыбку и обеспокоено произнесла: «Не знаю, верить ему или нет?! Может, он пошутил надо мной? Ведь я совершенно не знаю этого человека?! Мне директор школы посоветовал к нему обратиться. Вот я так и поступила, воспользовавшись случайной встречей с ним в магазине. Удивилась, что он быстро согласился помочь моей беде. Но все же почему-то поверила ему, что он это сделает. Вы знаете, я очень доверчивый человек, потому что сама стараюсь никого не обманывать. Поэтому и надеюсь, что и меня никто не обманет. Хотя часто слышу, что людей много обманывают, но я не считаю, что кругом одни обманщики живут. И даже начинаю убеждаться, что есть много добрых и порядочных людей. Вот, например, вы с бабушкой Домникией какие добрые люди! Я для вас совершенно чужой человек, а вы ко мне относитесь как к родственнице. И я вам сегодня признаюсь, что мне это очень приятно, потому что у меня в этом селе нет ни одного даже знакомого человека».
Взгрустнув, девушка замолчала. Затем нагнулась, взяла свою сумку и собралась идти домой, но в это время услышала: «Давай отойдем немного в сторону, чтобы не мешать людям заходить в магазин, и продолжим разговор». Удивившись настойчивости соседа, молоденькая горожанка послушно последовала за ним. И когда немного отошли в сторону, старик попросил девушку снова опустить тяжелую сумку на землю. Неожиданно для собеседницы оглянулся, чтобы убедиться, что никто их не слышит. По его поведению чувствовалось, что сосед будет говорить о важном деле. Но Саша не знала, почему он боится, чтобы люди его услышали. Поэтому положила сумку на землю и удивленно спросила: «У вас какой-то секрет?»
Дед Никодим улыбнулся и, перейдя в разговоре на «ты», тут же ответил: «Нет никаких секретов. Наоборот, я горю желанием, чтобы мой совет, о котором я тебе сейчас скажу, осуществился. И тогда ты найдешь в этом селе не только знакомых, но и родственников. И если послушаешься меня, то не прогадаешь. Наоборот, выиграешь во всей дальнейшей твоей жизни. И если мои мечты осуществятся, то будешь меня всю жизнь вспоминать добрым словом».
Саша с удивлением слушала старика. Когда он замолчал, пожала плечами. Хотела его спросить, в чем заключается совет, но старый сосед не дал ей возможность задать свой вопрос и продолжил: «Вот в чем дело, доченька! Говорю тебе как родной отец. Ты должна познакомиться с Алексеем Черновым. Заявляю ответственно: это один из лучших парней нашего села! Он человек статный, умный, работящий, непьющий и некурящий, умело руководит строительной бригадой колхоза. Одним словом, перспективный молодой человек и хороший муж для своей будущей жены. И я горю желанием, чтобы его женой стала ты! Девушка, которая мне и моей жене понравилась. Вот мы с женой и подумали: а что если попытаемся соединить эти две добрые души? И этим сделаем еще одно доброе дело в угоду Господу, с которым мы скоро должны будем встретиться. Прошу тебя, не упусти этого хорошего парня! И когда, дай бог, он станет твоим мужем, поймешь нас с женой и правильно оценишь наше желание. Мы, конечно, для тебя совершенно посторонние люди, но желаем только добра нашей молоденькой соседке, которая обучает грамоте нашего внука от дочери Даши – Петю Ганева».
