Дед Никодим так увлекся расхваливанием Алексея и так убедительно требовал от Сашеньки, чтобы она не упустила этого парня и стала его женой, что не заметил, как взял молоденькую девушку за руку. И держал ee руку все время, пока вел свой агитационный разговор. И только заметив, что Саша покраснела и даже немного растерялась, отпустил ее руку и добавил: «Последуешь моему совету – не проиграешь!»
Теперь уже девушка оглянулась, чтобы убедиться, нет ли посторонних взглядов, и, поняв, что никто не следит за ними, ответила: «Ну что вы, дедушка Никодим! О каком знакомстве с этим парнем может идти речь? Во-первых, я его совершенно не знаю. Во-вторых, признаюсь вам, что я временная жительница вашего села. Пройдет еще два года, отработаю положенный срок и сразу рассчитаюсь с работы. Поеду в город к своим родителям, которые ждут меня с нетерпением. А бригадир, может быть, и хороший парень, но он коренной житель вашего села и не захочет уехать со мной в город, чтобы там жить в квартире моих родителей. Поэтому не считаю нужным морочить голову этому хорошему, с ваших слов, парню. Уверена, что он найдет себе достойную сельскую девушку, с которой создаст прекрасную семью и станет счастливым человеком. А я уеду в свой город и буду там искать свое счастье. И дай бог, чтобы оно у меня было. ― Учительница говорила убедительно, смотрела старому соседу в глаза, заметила, что они тревожно заиграли, и лицо старика стало мрачным. И, чтобы убедить его, добавила: ― Скажу вам еще об одном моем секрете: моя мама категорически запретила мне знакомиться с сельскими парнями. Вот поэтому я никуда не хожу, ни с кем не встречаюсь и уже год живу жизнью монашенки. Надеюсь, что еще два года выдержу эту скуку. А там видно будет. Но об одном своем успехе я уже знаю – выполню требование своей матери», ― и сказав об этом, Сашенька засмеялась.
Дед Никодим не ответил на ее смех. Он еще больше сдвинул брови, вспомнил, как девушка отказалась от его помощи наколоть ей дрова. Теперь он знал о причине ее замкнутости и осторожности, но молчал. Потому что не знал, как правильно ответить на только что услышанное от девушки, которое прозвучало очень убедительно. Заметив, что старый сосед загрустил, Саша снова заговорила. Она продолжила убеждать старика в невозможности выполнения его настойчивого требования, чтобы познакомиться с Алексеем, сказав: «Напомню вам еще об одном. Вы, как старый человек, знаете, что не девушка с парнем знакомится. Как раз наоборот – парень предлагает первым дружбу девушке, которая ему приглянулась. А после этого девушка решает, согласиться с предложением парня или отвергнуть его просьбу. И представьте себе, я не уверена, что Алексей согласится дружить с горожанкой, временно проживающей в его селе. Ведь я знаю, что меня все называют горожанкой. И больше того, слышала, что селяне горожанок не одаривают серьезной любовью. Поэтому я и остерегаюсь дружбы, которая не имеет шанса превратиться в серьезную любовь. Вот почему не смогу ответить положительно на ваше доброе предложение. Многое здесь не стыкуется. И я боюсь, что ничего путного от этой дружбы не получится. А обманывать вас не хочу. Не в моих правилах так поступать».
Завершив свое объяснение, Александра улыбнулась. Поблагодарила соседа за добрые намерения и хороший отзыв о ней как о девушке и как об учительнице. Взяла сумку, попрощалась и пошла домой. Когда она отошла на несколько шагов, дед Никодим вдогонку ей крикнул: «Есть еще время подумать над моим советом! Главное, не забывай о хорошей перспективе! Учти, я говорил искренне и зла тебе не желал! И бабушка Домникия тоже такого мнения!» Сашенька остановилась, повернулась вполоборота к старику, утвердительно кивнула головой и пошла дальше.
Дед не совсем понял, что означает ее утвердительный кивок головой: то ли она еще раз благодарила старика за заботу об ее будущем, а может быть, это был знак согласия подумать о только что предложенном ей. И все же старика не устроила реакция этих молодых людей на его предложение. Однако он был доволен, что сумел в один день поговорить с молодыми людьми и был удовлетворен тем, что оба кивком головы обещали ему подумать над его предложением. Никодим параллельно догадывался, почему Алексей ничего ему не ответил. Оказывается, он только что говорил с этой девушкой и, видимо, не был уверен, захочет ли она с ним дружить. А может быть, боится ее как городской девушки? Старик знал, что такое с сельскими парнями случается. И теперь он знает, почему его молоденькая соседка ведет такой замкнутый образ жизни. Оказывается, она настроена на временное пребывание в селе и после отработки положенного срока в школе собирается сразу уехать в город, к родителям. Они тоже ждут не дождутся, чтобы эта сельская ссылка их дочери быстрей закончилась. «Ну, посмотрим», – пробурчал он про себя и зашел в магазин за покупками. Вот такой была соседка деда Никодима, которая жила по левую сторону его дома, и которую жители села прозвали «горожанкой».
3. Бабушка Домникия тоже действует
Тем временем и бабушка Домникия стала часто навещать свою молоденькую соседку, называя ее по-деревенски учителкой. Они беседовали на различные темы, инициатором беседы чаще всего выступала учителка. Саша задавала старой женщине различные вопросы на темы сельской жизни ― старушка охотно на них отвечала. Несмотря на то, что учителка была грамотным человеком (так оценивала ее старая соседка), она не гордилась своей образованностью. Наоборот, всегда говорила с бабушкой Домникией на равных, каждый раз подчеркивала, что восхищается ее опытом и мудростью. Заходя в гости, старушка всегда спрашивала разрешения погостить и уточняла, не помешает ли своим присутствием творческой работе хозяйки квартиры. Поэтому, постучав в дверь и получив предложение зайти в комнату, она задавала хозяйке один и тот же вопрос: «Ко времени ли я к вам зашла?» А когда ей отвечали: «Заходите! Я вас даже жду!» ― гостья заходила в квартиру и садилась на предложенную хозяйкой табуретку. Очень часто Саша даже упрекала гостью, что она совсем редко к ней заходит. И просила: «Пожалуйста, заходите чаще ко мне в гости и не бойтесь, что помешаете мне. Мне всегда приятно с вами поговорить. Наша беседа мне даже помогает отдохнуть после напряженной работы в школе. Кроме того, я многому у вас учусь, и это тоже мне помогает в работе с учениками. А подготовиться к очередным занятиям я успеваю, так как веду только третий класс, где программа учебы не очень сложная. Конечно, много времени у меня отнимает проверка ученических тетрадей с домашним заданием, но я успеваю и эту работу делать вовремя».
Бабушка Домникия внимательно слушала и любовалась молодостью собеседницы. И старалась всесторонне ее оценить, чтобы правильно ответить на возможные вопросы своей племянницы Ольги, с которой собиралась говорить о достоинствах девушки. Главное ― убедить племянницу, что та может стать ее хорошей невесткой. Девушка не знала об этих намерениях старушки, зато хорошо запомнила разговор с дедом Никодимом. То и дело задумывалась над его настойчивым предложением: не упустить Алексея! Конечно, при условии, что полюбит его. Но о своих мыслях тоже молчала и вопросов на эту тему собеседнице не задавала.
Вот в такой обстановке, изучая друг друга и думая о своем, вели беседу эти две женщины. И когда собеседницы заканчивали беседу, то каждая приходила к своему выводу. Порой, расставаясь, они обменивались некоторыми впечатлениями от состоявшейся беседы. Бабушка Домникия всегда благодарила хозяйку за то, что она принимает ее и уделяет ей много внимания. Всегда жаловалась, что сама неграмотна, ни одного дня в школу не ходила. И только благодаря советской власти с внедренным ею ликбезом научилась читать и писать. Это дало ей возможность хоть и по слогам, но читать Святое Евангелие. Слава богу, выучила наизусть все десять Божьих заповедей. А молитвы она знает с детства, когда еще ее бабушка, царствие ей небесное, научила ее молитве «Отче наш». И еще знает наизусть две молитвы, обращенные к Божьей Матери ― пресвятой Богородице. Когда рожала своих детей, всегда читала эти молитвы и была уверена, что Божья матерь ей поможет при родах.
