После того странного случая Марк перестал бояться и перестал удивляться. Он просто принимал все как есть. А его жизненным девизом стала простая поговорка: «Чему быть — того не миновать».
Марк выпустил сигаретный дым в открытое окно, вгляделся во тьму и сказал:
— Вот идут какие-то мужики. Это не они?
Альберт пожал плечами:
— Не знаю. Плохо видно.
Марк выбросил окурок в окно и поднял стекло. Трос мужчин подошли к машине и остановились. Один из них нагнулся и постучал костяшками пальцев по стеклу.
— Командир, ты не нас дожидаешься?
Марк посмотрел на мясистую физиономию незнакомца.
— Может быть, — ответил он. — А ты кто?
— Сам знаешь.
Марк подозрительно прищурился и открыл рот для очередного вопроса, но спросить не успел.
— Это они, — буркнул Альберт и открыл свою дверцу.
Все дальнейшее произошло так быстро, что братья не успели ничего предпринять. Один из подошедших, крепыш с наголо выбритой головой, схватил Альберта за шиворот и выволок его из машины.
Марк среагировал мгновенно — он сунул руку в карман плаща, где у него лежал небольшой шестизарядный «вальтер», выхватил пистолет и направил его на второго из нападавших — того самого широкомордого верзилу, который вступил с ним в диалог.
Однако верзила оказался «тертым сухарем» и не стал ждать, пока Марк спустит курок. Он коротко ударил по стеклу кастетом, сунул руку в салон и просто вырвал пистолет из пальцев Марка. Силища у него была поистине медвежья, а реакция и быстрота — как у профессионального боксера.
Не прошло и минуты, как братья Ситники оказались на земле. У Альберта шла носом кровь, а Марк держался рукой за ушибленную челюсть. Трое бандитов нависли над ними каменными утесами.
Мордатый держал Марка на мушке пистолета. Лысый крепыш и еще один бандит — худощавый, с вытянутым лицом и волчьими повадками — сжимали в руках обрубки металлических труб.
— Что? — хрипло спросил Марк и поморщился от боли в ушибленной скуле. — Что вам от нас нужно?
Мордоворот усмехнулся и процедил сквозь зубы:
— У вас большие проблемы, мужики. — Он перевел взгляд на машину и сказал: — Хорошая тачка. Сколько такая стоит?
— Много, — ответил Марк. — Так что вам от нас нужно?
— А ты не понял? — Мордоворот сплюнул себе под ноги. — Потап, объясни ему!
— Нам нужна твоя тачка, — пробасил лысый крепыш.
Марк поморщился. Вот, оказывается, из-за чего весь этот сыр-бор. Это обыкновенные бандиты, промышляющие угоном автомобилей. И нужен им только этот чертов БМВ.
Марка взяла злость. Его, Марка Ситника, миллионера и хозяина жизни, «оружейного барона», который пожимал руку самым знаменитым террористам мира — повалили на землю какие-то гопники с рабочей окраины.
— Вам нужна тачка? — прорычал Марк, свирепея от гнева. — Так забирайте ее и проваливайте!
Мордоворот облизнул губы широким языком и медленно покачал головой:
— Нет, мужики. Извините, но вам не повезло.
И тут до Марка «дошло». Он не раз читал в газетах, что российские угонщики не просто угоняют дорогие «иномарки», но и убивают их владельцев. Такая вот милая традиция. По спине Марка пробежала холодная волна. Он сглотнул слюну и угрюмо проговорил:
— У меня на банковском счету пятьсот тысяч «зеленых». Вы можете забрать их.
— Карточка есть? — деловито осведомился мордоворот.
— Нет, но мы можем поехать в банк и снять деньги со счета.
Мордатый верзила криво ухмыльнулся, отчего его мясистое лицо приобрело еще более зловещий оттенок.
— Нет, мужики, не пойдет, — процедил он. Затем повернулся к лысому крепышу и распорядился: — Потап, кончай с ними быстрее!
Крепыш достал из кармана нож, выщелкнул лезвие и шагнул к братьям Ситникам.
Марк сделал над собой усилие, чтобы не закрыть глаза. Он ожидал, что Альберт будет кричать и биться, пытаясь высвободить руки, но брат, к удивлению Марка, повел себя мужественно. Он, так же как и Марк, молча и спокойно взглянул на приближающегося бандита.
— Прощай, брат, — тихо сказал Марк.
— Прощай, — тихим эхом отозвался Альберт.
10
Но, по-видимому, их время еще не пришло. Клерк в небесной канцелярии обсчитался, но тут же исправил свою ошибку и послал братьям Ситникам на помощь своего ангела. Ангел выглядел довольно странно: он был высок, худощав и одет в серый плащ.
Он вынырнул из тьмы, как черт ив табакерки, и, встав за спиной у мордатого верзилы, тихо его окликнул:
— Эй, мужик!
Верзила обернулся и инстинктивно вскинул к лицу руки для защиты, но на этот раз реакция его слегка подвела. Деревянная штакетина, шмякнувшись об мясистую физиономию бандита, разлетелась на куски.
Вслед за кусками штакетины на землю повалился и сам мордоворот. Он попытался встать, но незнакомец в плаще быстро нагнулся и пригвоздил бандита к асфальту ударом кулака.
Затем подхватил с асфальта пистолет и, действуя им как дубинкой, принялся избивать лысого крепыша и его худого приятеля — причем делал это легко, без особых усилий, словно перед ним были не бандиты, вооруженные обрезками железной трубы, а тренажеры, которые не могли дать сдачи.
Всего несколько секунд понадобилось незнакомцу, чтобы уложить двух бандитов на асфальт. Затем он выпрямился, вытер рукавом потный лоб, взглянул на братьев Ситников и поинтересовался с холодной усмешкой:
— Надеюсь, это были не ваши друзья?
Марк Ситник оглядел незнакомца холодным, недоверчивым взглядом.
— Ты их конкурент? — сухо спросил он.
— Наоборот — партнер по бизнесу, — угрюмо отозвался незнакомец. — Они калечат, а я — лечу. В итоге — все в выигрыше.
Марк опустил взгляд на постанывающего мордоворота и проговорил:
— Я бы не сказал, что он в выигрыше.
— Он в выигрыше, — веско возразил незнакомец. — Потому что остался жив.
Незнакомец протянул Альберту руку и помог ему подняться на ноги. Марк встал сам. Отряхнул пальто, посмотрел на пистолет, который незнакомец все еще сжимал в руке, и сказал:
— «Вальтер» вернешь?
Незнакомец глянул на «ствол» таким взглядом, словно совсем забыл о его существовании, усмехнулся и вернул пистолет хозяину:
— Держи. И больше не теряй.
Вместе с пистолетом Марк Ситник обрел и свою всегдашнюю уверенность в себе:
— Кто ты, парень? — спросил он, опустив руку в карман плаща и на всякий случай сжав пальцами рукоять пистолета.
