— Весьма вероятно, — согласился Пирс. Взяв у Элен мисочку с супом, он поставил ее в микроволновую печь. — Однако вот так туда заявиться тоже не дело!
— Остается лишь одно, — загадочно улыбнулся Пирс. — Устроим маскарад. Учась в университете, я подрабатывал на студии и научился обращаться с камерой и прочей телевизионной дребеденью.
— С камерой? При чем тут камера? — удивилась Элен. — Что ты задумал?
5
— Ты почти не хромаешь, — заметил Пирс.
Оставив Фокса в машине, они подошли к церкви. Пирс был увешан объективами. В руке он держал большую профессиональную камеру.
— Ладно, — сказала Элен. — Ты столько талька мне в волосы насыпал! Стоит кому-то чихнуть, облако поднимется!
— Это ничего! Словно дымовая завеса. Главное, не забывай идти ссутулившись. Иначе кто примет нас за пожилую супружескую пару?
— Эта юбка с меня вот-вот спадет! — пожаловалась Элен. — Хорошо хоть я догадалась ее поясом затянуть!
— Не волнуйся!
— Зато тебе эти мешковатые брюки весьма кстати. Вот уж не думала, что ты прирожденный актер! Ссутулился, дрожащей рукой опираешься на трость — прямо дряхлый старик!
— Смотри на меня и делай так же. Можешь поверить, если сыграем достоверно, на наши лица никто и внимания не обратит. Сгорбись, смотри в землю, старайся ни с кем не встречаться взглядом — и дело в шляпе! Нас примут за пожилую пару фотолюбителей, зашедших поснимать красоты местной церквушки.
Элен и Пирс обошли церковь и, войдя с заднего хода, по пустому коридору добрались до кабинета с надписью «Бухгалтерия». Элен знала, что в это время поблизости никого не должно быть: прихожане, по доброй воле помогавшие церкви, днем работают. Лишь из зала слышалось урчание полотера.
— Сторож с женой. Пол натирают, — объяснила Элен. — Бояться нечего: они всегда работают, когда в церкви пусто, чтобы верующим не мешать.
Элен отперла дверь кабинета, и они вошли. Пирс огляделся. Обстановка обычная — два крутящихся стула, компьютер, факс, принтер, каталожные ящики. Ни малейшего признака беспорядка.
Постояв немного, Элен покачала головой.
— Ничего… Никаких ассоциаций.
— Сядь, включи компьютер. Сделай то, чем ты здесь обычно занимаешься.
— Ладно. Тогда проследи, чтобы никто не вошел. Не хватало еще, чтобы пожилую пару застукали при попытке проникновения в базу данных церковного компьютера!
— За это не беспокойся! Кстати, о базе данных. Проверь, все ли в порядке в вашей бухгалтерии. Может, счета церковного фонда выведут нас на разгадку?
— Думаешь, кто-то занимается тайными махинациями с финансами церкви? По-моему, с этим и мараться никто не станет! Ради таких денег подставляться ни один мошенник не захочет: там и было-то всего тысячи две-три долларов.
— Все равно проверь.
Элен повернулась к монитору и вошла в бухгалтерскую программу. Пирс на цыпочках подошел к двери и выглянул в коридор. Пусто.
— Странно, — послышался за его спиной голос Элен.
Пирс обернулся.
— Что?
— Если две тысячи долларов действительно исчезли из церковного фонда, их должны были снять с одного из счетов, принадлежащих церкви. Однако за последнее время никаких трансакций не производилось. Может, дядя что-то напутал? Вы в агентстве не проверяете информацию клиентов?
— Вряд ли кто-то захочет платить деньги, не разобравшись что к чему. Мы же, в конце концов, не полиция! Методистская церковь Риверсдейла обязалась оплатить счет, который представит ей наше агентство, и счет, смею тебя заверить, не маленький. Так что ж нам сомневаться в словах твоего дяди?
— Верно… — Элен задумалась. — Если с церковных счетов денег не снимали, тогда откуда взялись эти две тысячи долларов?
Пирс метнул на нее взгляд.
— Распечатай счета, потом посмотрим.
— Принтер матричный, печатать будет целую вечность, да и шума от него, как от экскаватора. К тому же в церкви старая проводка, боюсь, как бы при работающем полотере пробки не вылетели!
— Ладно, тогда скопируй на дискету! Или отправь все по электронной почте!
— На дискету не уместится. А к Интернету слишком долго подключаться.
— Как мило! — Пирс замолчал. На фоне урчания полотера раздались мощные органные аккорды.
— Мистер Эрбах, наш церковный органист, приехал, — объяснила Элен. — Он каждый день по часу играет, практикуется.
— Молодец. Теперь пойдем к твоему дяде. Посмотришь, что там у него в компьютере!
— Ты что? Мой дядя в жизни бы чужих денег не присвоил! Тем более у церкви!
Пирс хотел было огрызнуться, но сдержался.
— Давай все равно проверим. На всякий случай.
Элен кивнула на дверь смежной комнаты.
— Нам туда. Но я не уверена, что смогу войти в систему. Пароля я не знаю.
— Есть ли счета, с которыми работает только твой дядя?
— Нет, церковный комитет вникает во все дела. Если ты намекаешь на то, что средства расходуются не по назначению, то об этом забудь. Я повторяю: денег у церкви кот наплакал и комитет отчитывается за каждый грош.
— Вот как? — Пирс взглянул на модель церкви с проектом пристройки, стоявшую в застекленной витрине. — По-моему, ваше широкое строительство стоит денег.
— Строительство начали давно. Денег не хватает на все, что запланировано. Поэтому сооружение нового крыла здания идет так медленно… — Элен не успела договорить.
Услышав, как поворачивается ручка двери в соседней комнате, Пирс бросился на нее, зажал в угол и приложил руку к ее губам, призывая к молчанию. В ту же секунду он почувствовал, что с ним творится что-то неладное. Стоило ему ощутить тепло ее тела, как из головы у него вылетели церковные финансы, похищение, опасности и человек, который, должно быть, приближается к ним и вот-вот их застанет. Он припал к ее губам, и они слились в поцелуе.
Никогда Пирс не испытывал такого блаженства.
— Что вы тут делаете? — раздался удивленный голос.
Прервав поцелуй, Пирс слегка повернул голову, загораживая от вошедшего Элен, и сказал:
— Мы хотели бы поговорить со священником. Вы, должно быть, преподобный Кент?
— Нет, — рассмеялся вошедший, — я всего лишь органист. Преподобный придет через час. Располагайтесь, пожалуйста, и подождите. — Он повернулся, намереваясь уйти, и добавил: — Понимаю, вы уже не подростки. Но все же закрывайте дверь. Так будет лучше! — Забрав с полочки, висящей у двери, ноты, он попрощался и вышел.
В ту же секунду Пирс отпустил Элен. Оторваться от нее было нелегко, но разум приказывал ему остановиться. Иначе одному Богу известно, куда их заведет эта история.
