Ричард. При мысли о нем грудь ее пронзила привычная боль. Будь он жив, сейчас шел бы рядом с ней, и ей не потребовалась бы помощь незнакомца.
Миновала первая годовщина его гибели. В психологической литературе говорится, что это ключевая дата и что теперь ей должно стать легче. Но и дня не проходило, чтобы она не вспоминала мужа, причем, как правило, в самый неожиданный момент. Как, например, сейчас. Кайла была очень этому рада, потому что поклялась, что сохранит память о Ричарде, как для собственного блага, так и для блага Аарона. Лелея воспоминания о муже, она делала его важной частью их жизни.
— Сколько лет вашему малышу? — внезапно спросил Тревор.
— Год и три месяца.
— А он крепыш, да? Мои познания о детях довольно скудны.
— Точно, крепыш, — со смехом подтвердила женщина, перехватывая сына другой рукой. — Его отец был крупным мужчиной.
— Был?
Зачем она это сказала? Зачем оставила дверь открытой? Она этого совсем не хотела.
— Он умер, — ответила она, не пускаясь в дальнейшие разъяснения.
— Мне очень жаль.
Он говорил искренне. Или нет?
Долгие месяцы — с тех пор, как выписался из больницы, — Тревор ждал удобного момента, чтобы познакомиться с Кайлой. Он мечтал поскорее начать собственное дело, но даже с помощью отца, который беззастенчиво дергал за нужные веревочки, помогая сыну, находился миллион утомительных нюансов, требующих личного вмешательства Тревора. Часы, проведенные в душном офисе, казались бесконечными человеку, которому нужно было наверстать многие месяцы жизни. Помимо этого, он подолгу работал на свежем воздухе обнаженным по пояс, чтобы загореть и избавиться от больничной бледности.
Сотни раз он воображал момент встречи с Кайлой, представляя, где это произойдет, как женщина будет выглядеть, что он ей скажет.
Он не собирался знакомиться с ней сегодня. Но это происходило помимо его воли! Он переживал этот момент! Увидев Кайлу, он уже не мог бы сказать, сожалеет ли о том, что в ту ночь спал на койке Ричарда Страуда. Из чистого эгоизма он был чрезвычайно рад тому обстоятельству, что выжил.
— Боюсь, идти еще долго, — извиняющимся тоном произнесла Кайла, когда он придержал перед ней дверь.
— Я не возражаю.
Парковка давала точное представление о толпе, находящейся внутри торгового центра. Водителям подъезжающих автомобилей приходилось сражаться за освобождающиеся места.
— Вы родом из этих мест, мистер Рул? — поинтересовалась Кайла, чтобы поддержать разговор.
— Зовите меня Тревор. Нет, я не отсюда. Я переехал около месяца назад.
— Что же привело вас в Чэндлер?
«Ты», — мысленно произнес он, а вслух ответил:
— Жадность.
Удивленная таким замечанием, она вскинула голову и посмотрела ему в лицо:
— Прощу прощения?
У ее рта трепетал локон волос. Сердце Тревора екнуло при мысли о том, чтобы убрать эту золотистую прядь и поцеловать Кайлу в губы. Какими же они были притягательными!
— Я строитель, — ответил он в три раза громче, чем требовалось, предварительно прочистив горло. — Хочу внести свой вклад в развитие региона.
Тревор подумал о том, что, возможно, ему следовало бы купить несколько ночей женского общества, прежде чем знакомиться с Кайлой. Ему стоило бы прежде утолить плотский голод, а не предаваться воздержанию.
— Понимаю. Ну, а вот и моя машина, — сказала она, указывая на светло-голубой автомобиль-универсал.
— «Райские лепестки»? — удивился Тревор, прочтя надпись, красующуюся вдоль кузова машины.
— Мы с подругой — владельцы цветочного магазина.
Под названием значился адрес: шоссе Баллард, дом номер 5298. Молодой человек точно знал, где находится это здание, как знал и цвет навеса над входом, и часы работы магазина.
— Цветочного магазина, значит? Звучит интригующе.
Он подождал, пока она усадит Аарона в специальное детское кресло, и помог уложить складную коляску на заднее сиденье.
— Не знаю, как вас и благодарить, мистер… э-э-э… Тревор. Вы были так добры к нам.
— Не стоит. Я получил большое удовольствие от нашей встречи, за исключением того момента, когда Аарон свалился в воду.
Кайла вздрогнула.
— Не хочу даже вспоминать об этом. — Некоторое время она молча смотрела на него, придумывая вежливый способ попрощаться с незнакомцем, который спас жизнь ее ребенку. — Ну, всего доброго, — выдавила она, наконец, чувствуя себя неловко и совершенно не зная, куда девать руки.
— До свидания.
Она скользнула за руль и захлопнула дверцу. Тревор помахал ей на прощание и отступил на шаг. Кайла повернула ключ зажигания. Автомобиль издал неприятный скрежещущий звук, но двигатель не завелся. Она вдавила в пол педаль газа и повторила попытку. «Вррр, вррр, вррр», — рычал мотор, упорно не желая работать. Женщина пробормотала ругательство, от которого ее мать пришла бы в ужас, случись ей услышать подобное из уст дочери. Или, вероятнее всего, она и не подозревала о существовании такого слова.
— Проблемы? — поинтересовался Тревор, заглядывая в окно со стороны водителя. Руками он опирался на согнутые в коленях ноги.
Кайла опустила стекло.
— Не хочет заводиться.
Она упрямо пробовала снова и снова, но, наконец, признав поражение, вытащила ключ из гнезда и откинулась на спинку сиденья. Субботний день грозил обернуться сущим кошмаром.
— Позвольте вам помочь? — предложил новый знакомый мгновение спустя.
— Мне нужно просто вернуться в торговый центр и позвонить отцу. Он приедет за нами и пришлет кого-нибудь, чтобы починили машину.
— У меня идея получше. Почему бы мне самому не отвезти вас с Аароном домой?
Некоторое время Кайла молча смотрела на него, затем отвернулась. По позвоночнику пробежал холодок. Этот мужчина был ей совершенно незнаком. Он мог оказаться кем угодно. Откуда ей знать, вдруг он сам повредил ее машину, потом втерся к ней в доверие в торговом центре и…
«Прекрати, Кайла, — приказала она себе, — это полное безумие. Он не мог повлиять на падение Аарона в фонтан». Тем не менее, идея садиться в машину к незнакомому человеку ей совсем не нравилась.
— Нет, мистер Рул, спасибо, я справлюсь сама.
Отказ прозвучал более грубо, чем ей бы того хотелось, но она не могла заставить себя разговаривать более благосклонно с возможным злоумышленником. Теперь ей пришлось в обратном порядке проделать все те утомительные действия, что она совершала несколько минут назад: отстегнуть ремень, удерживающий сына в автомобильном детском кресле, вытащить его из машины, забрать свою сумочку, закрыть окно и запереть дверцу. После чего она пошла в направлении, откуда они недавно пришли.
