Она каким-то образом успевала еще думать о Девлине Паркере. Ее занимали мысли, одинок ли он, сколько лет исполнилось его дочери, когда она умерла, и как выглядела его покойная жена. Лейси интересовало, винит ли Паркер себя в смерти своего ребенка. А больше всего Лейси недоумевала, почему она никак не может забыть его наполовину красивое, наполовину обезображенное лицо.
— Ну, как твои дела? — Дэвид присел на стул рядом с ней. — Есть какие-нибудь проблемы?
Не успела она ответить, как в комнату вошла довольно растрепанная Айрис, за ней следом появились Шейла с Эдвардом.
— Какой замечательный день! — Айрис просто вся светилась от счастья. — Когда детишки узнают что-то новое, у них такие любопытные глазенки! Например, сегодня мы с ними видели оленя!
— Противные маленькие чудовища, вот они кто! — фыркнула Шейла. — Особенно те, которых навязали мне! Они даже не могут сидеть спокойно, когда я их фотографирую.
— Но ты же знаешь, что приехала сюда не на фото-сессию, — спокойно заметил Дэвид.
Шейла поняла, что переборщила, и стала оправдываться:
— Да, конечно, но могу я получать хоть какое-то удовольствие во время работы? Иначе так можно просто с ума сойти!
Айрис пододвинула ей стул.
— Ну, давай садись, перекуси немного. Сейчас будет готово печенье с кокосовой стружкой, его подадут с горячим шоколадом.
— Спасибо, что-то не хочется. — Рыжеволосая отвела глаза в сторону. — У меня пропал аппетит. — Она повернулась и принялась мерить шагами комнату.
— О Господи! — Дэвид задумчиво проводил ее взглядом. — Как трогательно!
— Шейла мечтает стать известным фотографом, — пояснила Айрис. — Она ждет свой счастливый случай, свой звездный час.
— Пока она выполняет свою работу, может снимать сколько душе угодно. — С невозмутимым видом Эдвард откинулся на спинку стула. — Так, значит, сегодня у тебя не возникало никаких трудностей с детьми, Лейси?
Лейси сразу же вспомнила об одном мальчишке, который отвергал все попытки других ребят подружиться с ним.
— Разве что с одним мальчиком. Его зовут Джереми.
— Это такой высокий чернокожий парень в рваных мешковатых джинсах? — Эдвард выпрямился. — Тот, который ведет себя так, будто на самом деле недоволен, что попал в лагерь?
— Да, ему четырнадцать лет. — Лейси сообразила, что уже приготовилась защищать его. — Я помню себя в этом возрасте, это очень тяжело. — Когда ей было столько же лет, сколько и Джереми, отец оставил их семью. И тогда мать стала сильно пить. Лейси горестно вздохнула, предавшись воспоминаниям. Несладко ей пришлось в тот год.
Дэвид хмыкнул.
— Какие бы воспоминания ни остались у тебя об этом возрасте, жизнь этих детей во много раз труднее и опаснее! На глазах многих из них кого-нибудь застрелили. Некоторые из ребят состоят в бандах или живут в постоянном страхе. Родители других — наркоманы и проститутки. Это просто ужасно!
Лейси, ошеломленная услышанным, вопросительно взглянула на Эдварда, ожидая от него подтверждения. Он только кивнул в ответ.
— Завтра мы с малышами начинаем занятия плаванием. — В голосе Айрис звучала неподдельная радость.
— Да-а, — вставила Шейла, лицо которой выражало предельную скуку. — А затем мы поменяемся.
— Поменяемся? — Чувствуя себя так, словно ее переехал паровой каток, Лейси посмотрела в изумрудные глаза Шейлы. — Что ты имеешь в виду?
— Она хотела сказать, — спокойно объяснил Эдвард, — что завтра у тебя твоя группа, в среду — средняя группа и так далее.
— Но я думала…
— Ты по-прежнему отвечаешь за своих ребят, — улыбаясь, заверил ее Эдвард. — Но у каждого ребенка должна быть возможность заниматься верховой ездой, плавать, обучаться столярным работам и так далее. В конце концов, они пробудут здесь только три недели, и им нужно все успеть.
— Эй, не пугайся! — Дэвид похлопал Лейси по руке. — У тебя все получится!
С чего это вдруг Дэвид стал таким милым? Осторожно, чтобы не обидеть парня, Лейси убрала свою руку и поднялась с места.
— Уверена, что так и будет. Хотя я вряд ли смогу брать малышей на конные прогулки в горы.
— Их можно катать на лошади по кругу, — вставил Эдвард, и его глаза блеснули за стеклами очков. — Так делала Кортни, работавшая здесь до тебя.
— И правда! Как это мне сразу в голову не пришло? — с готовностью согласилась Лейси. — Кстати, Эдвард, а ты не говорил мне, что у тебя раньше тоже работала тренер по верховой езде. Почему же она ушла?
Эдвард, Шейла, Айрис и Дэвид одновременно переглянулись.
Откинувшись на спинку стула и сложив руки за головой, Дэвид ласково улыбнулся Лейси:
— Солнышко мое, она и не уходила!
Проигнорировав его высказывание, Лейси обратилась к Эдварду:
— Тогда что же произошло?
На этот вопрос, злорадно сверкнув зелеными глазами, ответила Шейла:
— Ее умом всецело завладел Девлин Паркер. Могу добавить, что он здесь постоянно крутился, хотя его никто не звал. Она тайком убегала по ночам, чтобы встретиться с ним. А затем однажды эта женщина просто исчезла, и больше ее никто не видел.
Глава 3
— Мы думаем, что в один прекрасный день Кортни все надоело, и она просто уехала домой, — медленно произнес Эдвард, стараясь, чтобы голос его звучал ровно.
— Кое-кто думает, что ее убили, — возразила Шейла, по-прежнему широко улыбаясь.
Айрис вздрогнула и опустила голову.
— Ее тело так и не нашли.
— А ее очень долго искали, — вздохнул Дэвид. — Мы все принимали участие в поисках.
Руки Лейси покрылись гусиной кожей.
— Что все это значит, Эдвард?
— Может быть, девушка просто уехала домой, — пожал плечами Эдвард. — Хотя, может быть, и нет. Могу сказать только, что она исчезла и так и не вернулась. Никто из нас больше ее не видел.
— Никто, кроме, пожалуй, Девлина Паркера. — Шейла почему-то находила все это весьма забавным. — Хотя, когда его допрашивала полиция, он заявил, что ему ничего не известно.
В испуганных глазах Лейси Эдвард увидел обвинение.
— Почему ты ничего не рассказал мне об этом до того, как я сюда приехала?
— А ты бы приехала, если бы я это сделал?
— Пожалуй, нет.
— Вот поэтому и не рассказал! — Эдвард встал и по-дружески обнял Лейси за плечи, как он делал еще в те времена, когда они были подростками. — Тебе абсолютно не о чем беспокоиться! Все это нелепые домыслы и невероятные предположения. Если бы девушку действительно убили, то ее тело непременно бы нашли. Наверное, Кортни просто познакомилась с каким-нибудь парнем и уехала с ним. Поверь мне, такие поступки были вполне в ее духе.
