Завернув за угол, Джозеф вошел в клинику и тотчас же направился в комнату отдыха. О чем он только думал? Ведь Сонни приехала сюда работать, вот и все.
Джозеф швырнул на диван шляпу и пошел отпирать парадную дверь. Но он по-прежнему думал о Сонни. Думал о том, что произошло между ними.
Черт побери, ведь она ему отвечала! Может, ему не следовало ее целовать, но ошибки нет: она стонала в его объятиях и отвечала на его поцелуи. Да-да, он до сих пор чувствовал вкус ее губ!
Но потом она вдруг отпрянула от него. Отпрянула с криком ужаса. Что же случилось? Она его испугалась.
Нет, не следует о ней думать, надо забыть об этом и не мучиться из-за того, что между ними произошло. Она ясно дала понять, что он ее не интересует. Но так ли это?
Выйдя из школы, Сонни села в автобус.
– Спасибо, что подождали меня, Делорес.
– Нет проблем, – с улыбкой ответила Делорес; ее живот еле помещался за рулем.
Внезапно раздался звонкий лай. На сиденье стояла корзинка, а в ней – крошечная чихуахуа.
– Какая прелесть. – Сонни улыбнулась и осторожно погладила собачку.
– Это собака Кейти Сальдаго, воспитательницы и учительницы младшего класса. Вы ведь с ней уже познакомились, не так ли?
Сонни оставила дочку с рыжеволосой воспитательницей и теперь гадала: та ли это Кейти, которой Туай вчера собирался помогать?
– А зачем вы взяли ее собачку?
– Он такой одинокий песик. – Делорес дернула рычаг, и дверь закрылась. Она повернула ключ зажигания, и автобус ожил. – Кейти приехала сюда год назад и привезла его с собой. В школьные дни песик у меня.
– У вас? – удивилась Сонни.
– Да, у меня. Он ее ребенок, а я – его нянька.
Сонни засмеялась. Вспомнив, что видела в школе Туая, спросила:
– А почему Туай не поехал вместе с нами?
– У него тут есть какая-то работа, – ответила Делорес, повернув на широкую дорогу. – Наверное, он вернется вместе с Кейти. – Она обернулась и подмигнула Сонни, очевидно, намекая на роман Туая и учительницы. – Иногда Туай ездит вместе с нами, – продолжала Делорес. – Наверное, во время поездок вспоминает деньки, когда он вместе с моим братом водил грузовик. Это было до того, как он потерял ногу. – Она вздохнула и покачала головой. – Туай мог бы и сейчас сидеть за рулем, но после того несчастного случая он изменился. Что же касается Кейти… Она вполне ему подошла бы, но этот тип вбил себе в голову, что недостоин ее.
Сонни молча кивнула. Ей приходилось часто видеть подобное в доме для престарелых. Мужчины после аварии или тяжелой болезни не могли приспособиться к жизни, потому что воспринимали свой физический недостаток как некое предначертание.
Делорес же вновь заговорила:
– Туай сказал, что займет мое место после того, как я рожу. Якобы он даже получил подтверждение своей лицензии. Но я поверю только тогда, когда увижу его за рулем. После аварии он никого не сажал в свой пикап. – Она вцепилась в руль с неожиданной силой. – В той аварии погиб мой брат, но Туай был не виноват. Ему незачем себя обвинять.
– Мне очень жаль, – пробормотала Сонни. Она прекрасно знала, что такое потерять близкого человека.
– Но я надеюсь, что Туай сдержит слово, – заявила Делорес. – Никто в городе не сможет водить школьный автобус лучше его.
Делорес внезапно замолчала, потому что дорога пошла в гору. Сонни же, вспомнив о своих проблемах, невольно вздохнула. К счастью, в школе без вопросов приняли поддельное свидетельство о рождении Джесси. Почему бы нет? Ведь в свидетельстве изменилась только фамилия девочки. А малышке нужно ходить в школу, ей нужна нормальная жизнь. Кто знает, как долго она продлится…
Но разве может жизнь быть нормальной после вчерашнего поцелуя? Разве она, Сонни, сможет жить в одном доме с Джозефом и ограничиваться только служебными отношениями?
Сонни вспомнила о том, что произошло в клинике, и тут же почувствовала, как по телу пробежала приятная дрожь. Но ведь потом она запаниковала, ей почудилось, что она каким-то образом перенеслась в ту ночь два года назад, когда Клифф отобрал у нее самое дорогое, отобрал то крошечное существо, что жило в ней.
Усилием воли Сонни отогнала ужасные воспоминания. Она запретила себе думать о Клиффе. Он – в прошлом. Там и останется. А ей надо думать о настоящем.
Когда утром она пришла на завтрак, Джозефа не было. Он ее избегает? Она вздохнула и вернулась к происшествию в клинике. Дать ему понять, что ее не интересуют романтические отношения, – это был самый надежный способ обезопасить себя. Она не может рассказать ему, от чего убегает. Она никому не расскажет правду. Да, на сей раз она не попадется на эту удочку.
Но ведь Джозеф такой добрый и нежный, такой отзывчивый… Да, он слишком ей нравился, чтобы лгать ему, это ее пугало.
– Приехали! – объявила Делорес. Остановившись перед клиникой, она открыла дверь.
В салон ворвался холодный воздух, и собачка задрожала от холода, хотя была в толстом «собачьем свитере». Сонни погладила ее и невольно вздохнула – малышке чихуахуа совершенно не подходил местный климат. Когда она вышла из автобуса, ее тут же охватило тяжелое предчувствие. Сейчас она встретится с Джозефом.
Делорес помахала ей рукой, закрыла дверь и, развернувшись, уехала. Сонни какое-то время наблюдала, как автобус метрах в ста от клиники делает очередной поворот на небольшой площадке, огороженной перилами. Город действительно походил на гигантскую лестницу, на ступеньках которой располагались дома.
Переступив порог приемной, Сонни увидела, что пациентов уже довольно много. Улыбнувшись им, она прошла в кабинет. Увидев ее, Джозеф сказал:
– В приемной ждут близнецы Паккарды. Они на обследование. Переведите их в другую комнату.
– Хорошо. – Сонни кивнула. Она решила не принимать резкий тон доктора на свой счет. Просто у него много больных, и он нервничает, вот и все.
Сняв пальто, Сонни заполнила карту двухлетних близнецов, взвесила их и измерила температуру. Потом усадила вместе с матерью в соседней комнате.
– Доктор сейчас придет, – сказала она.
Джозеф минут через пять появился в холле.
– Можете установить приоритетность больных и направлять их ко мне по очереди. – Он коротко кивнул и направился к близнецам.
«Он всегда такой жесткий на работе, или это из-за того, что случилось вчера?» – подумала Сонни. Решив, что не стоит из-за этого огорчаться, она направилась в комнату отдыха, чтобы повесить пальто. Затем вернулась в приемную и занялась пациентами, то есть расспросила их, заполнила карточки и назначила очередность.
Тут перед ней снова появился Джозеф.
– Близнецам Паккардам сделайте назначенные уколы. Выдайте их матери ацетаминофен и расскажите о возможных осложнениях. Информацию найдете в шкафу с файлами.
