— На машине часа полтора, — сказал он и начал мыть посуду. — Если нет тумана.
— Вы что, шутите?! — ужаснулась Эмили. — Так далеко?
— А вы не знаете, где Пайн-Гроув?
— Я там никогда не была. Бабушка говорила, что там собираются подростки курить травку и все такое… — Она опустила глаза.
Клайд ухмыльнулся.
— Бабушка была права. Мне пришлось шугануть этих бездельников. — Он подошел к ней и помог встать из-за стола. — Давайте посмотрим фронт работ.
— Потолок в спальне наверху вы уже видели.
— И должен сказать, что вы прекрасно его зачистили.
— Спасибо! — улыбнулась Эмили, искренне радуясь, что он оценил ее работу. — Давайте начнем снизу.
Через пять минут Эмили поняла, что приняла правильное решение. Они договорились о почасовой оплате, и она уже не сомневалась, что к осени дом будет отремонтирован. Клайд был настроен по-деловому, и Эмили расслабилась, убедив себя, что никаких проблем, которых она опасалась, у них не возникнет.
Она выглянула в окно. Лужайка заросла, кусты давно пора проредить и подстричь, а еще надо бы выкопать допотопные чугунные рамы для бельевых веревок, но все это подождет. В первую очередь надо привести в порядок дом.
Ну что ж, похоже, все налаживается… Хорошо, что Клайд предложил ей свои услуги, и глупо было с ее стороны опасаться, что их отношения, из деловых перерастут в личные.
Эмили обернулась, чтобы обсудить с Клайдом обустройство участка, и натолкнулась на его большое сильное тело. Она так задумалась, что не слышала, как он подошел к ней. От неожиданности она резко отпрянула, потеряла равновесие и наверняка бы упала, не подхвати Клайд ее за талию.
На миг Эмили ощутила тепло его тела и чистый свежий запах кожи — и все разумные доводы насчет соблюдения дистанции разом улетучились.
Клайд посмотрел на нее, притянул к себе, а потом резко отстранил ее от себя и буркнул:
— До завтра. — Повернулся и чуть не бегом спустился вниз.
Хлопнула входная дверь, Эмили вздрогнула, словно пробуждаясь от сна, и дала себе слово, что завтра будет держать дистанцию.
Когда Клайд рядом, она за себя не ручается: ее тянет к нему как магнитом.
Клайд завершил утреннюю пробежку и, замедлив шаг, шел по берегу, любуясь заливом. Он вырос далеко от океана и до сих пор не мог привыкнуть к его величавой красоте. Всю ночь шел дождь, и солнце пока еще не пробилось сквозь толщу туч, но залив поражал палитрой красок в любую погоду.
Клайд повернул к трейлеру, в котором жил, пока дом не достроен, и снова подумал об Эмили. Впрочем, если быть откровенным с самим с собой, он думал о ней неотступно. Порой ему казалось, что она взрослая не по годам, а иногда он ощущал за маской уверенной в себе самостоятельной женщины, трогательную беззащитность.
Однако его все это трогать не должно. Особенно теперь, когда Эмили его работодатель. Теперь между ними должны быть исключительно деловые и чисто дружеские отношения.
Ха! Легче сказать, чем сделать!
Клайд сбросил кроссовки и шорты и пошел в душ, который соорудил за трейлером. Обычно он принимал душ вечером, закончив работу, но сегодня день особый. Сегодня он едет к Эмили и должен быть в лучшем виде.
Он намылился и вспомнил запах ее волос. Вспомнил, как расчесывал их и застонал. Нет, надо взять себя в руки! Стоит ему подумать об Эмили, как он возбуждается, словно прыщавый подросток. Даже холодный душ не помогает.
Тут ему пришло в голову, сумеет ли Эмили сама принять душ, и, представив ее обнаженной под струями воды, он возбудился еще больше.
Вылив на себя чуть ли не всю воду, Клайд насухо растерся полотенцем и пошел в трейлер одеваться. Сегодня надо много успеть. Хотелось бы доложить черепицу над кухней. Скоро осень, и тогда на улице душ не примешь. К осени надо закончить дом, продать трейлер и, если добавить деньги, которые ему заплатит Эмили, можно будет купить пару лошадей.
Когда Эмили отворила ему дверь — в махровом изумрудно-зеленом халате и с полотенцем на голове, — Клайд снова представил ее обнаженной и у него потемнело в глазах.
— Как вам это удалось? — спросил он, кивая на полотенце и усилием воли прогоняя дразнящие образы.
— О! Это был тот еще аттракцион! — хохотнула Эмили. — Ну, прямо-таки шоу калек!
— Заехал по дороге в булочную. — Он достал из-за спины пакет. — Надеюсь, холодильник еще не опустел?
— Шутите?! — хмыкнула она и пошла на кухню.
А Клайд брел за ней, радуясь, что она не видит его лица: ему казалось, что у него на лбу написаны его плотские желания. Прокашлявшись, он спросил:
— Как рука?
— Которая? — с улыбкой уточнила она.
Он положил пакет с хлебом на стол, взял ее за левое запястье, поднял рукав и осмотрел швы. Кажется, все в порядке. Швы аккуратные, кожа вокруг здорового розового цвета…
— Выглядит недурно… Ну что, потихоньку сгибается? — спросил он, не отпуская запястья и борясь с желанием погладить нежную кожу.
Эмили пробормотала нечто нечленораздельное, высвободила руку и, шагнув назад, опустила рукав.
— Да, сегодня уже получше. Пока еще тянет, но вполне терпимо. — Она замолчала и опустила глаза.
Клайд молча смотрел, как щеки у нее розовеют. Пауза затягивалась.
— Вы уже пили кофе? — спросил он, прерывая неловкое молчание.
— Нет. После мытья головы меня что-то не тянет на подвиги.
— Тогда идите одевайтесь, а я сварю кофе. А потом займусь потолком на втором этаже.
— Хорошо, — послушно кивнула Эмили и поднялась к себе.
А Клайд смотрел ей в спину и думал: как у нее это получается? Даже в таком балахоне у нее чертовски соблазнительный вид. Нет, так дело не пойдет! Опять его понесло не в ту сторону.
Он занялся кофе, и, когда Эмили вернулась, на кухне витал бодрящий аромат кофе и еще теплых сдобных булочек с кленовым сиропом.
В джинсах, фирменной футболке Бостонского колледжа, волосы собраны в хвост — Эмили выглядела как юная студентка. Интересно, как она умудрилась сама причесаться? — подумал Клайд и расстроился, что сегодня ему не придется расчесывать ее роскошные волосы.
Он разлил кофе по чашкам.
— Приятного аппетита!
— Спасибо. — Эмили мотнула головой в сторону холодильника. — Может, разогреть вам курицу с рисом?
Клайд покачал головой и улыбнулся.
— А вы на самом деле не все съели?
— Первую партию съела, — подыграла ему она. — Но вечером прибыло еще три кастрюли. — Она чуть нахмурилась и уже другим тоном продолжила: — Похоже, мое увечье и вообще моя скромная персона — главная новость Огасты, а то и всего штата Мэн. Бьюсь об заклад, все уже в курсе, что вы ко мне приехали. — Она потянулась за булочкой.
