До нашего времени дошли также и романтические легенды о царице Тамаре. Одна из них не дает покоя историкам. Тамара правила Грузией и своим собственным двором в Мцхете твердой рукой, нередко вызывая недовольство отдельных феодалов. Непривычно было свободолюбивому грузинскому дворянству подчиняться «слабой» женщине.
После смерти царицы родственники не без основания боялись надругательств над ее останками. Чтобы этого не произошло, были изготовлены четыре одинаковых дубовых гроба. В один из них положили умершую царицу, а в три других – похожих на нее женщин. Ночью четыре процессии тайно покинули собор и разъехались в разные стороны. Места захоронений не известны до сих пор. Тайну их сохранили весьма простым способом. Участники каждой процессии после возвращения во Мцхета были убиты. Предусмотрительность приближенных царицы, спрятавших тело, пошла дальше. Они боялись, что кто-нибудь из участников процессий в последние минуты жизни назовет место захоронения. Специальный отряд уничтожил тех воинов, которые занимались ликвидацией.
Гроб с телом царицы Тамары искали восемь веков. Особенно пристальное внимание было уделено царскому кладбищу Гелати во Мцхета. Здесь располагался фамильный склеп рода Багратиони. Но самый тщательный поиск, в котором приняли участие даже операторы биолокации, не принес ученым успеха. Вторым местом, также упоминающимся в одном из преданий, было Касарское ущелье. Умирая, Тамара завещала похоронить ее рядом с мужем Сосланом. Выполняя волю царицы, трое ее приближенных тайно переправили оба гроба в ущелье и спрятали там в одной из пещер. Но обнаружить двойное захоронение не удалось ни ученым, ни охотникам за сокровищами.
Третьим местом возможного захоронения царицы, фигурирующим в легендах, был западный склон горы Казбек. Дополнительным косвенным подтверждением этого служил следующий факт. Почти во всех легендах о смерти Тамары упоминалось, что вместе с ее телом спрятали царскую казну. На склонах горы, на высоте 4100 метров есть практически недоступная пещера Бетлеми. В ней, по преданиям, грузинские цари прятали свои сокровища. В 1948 году специальная экспедиция поднялась по 300-метровому склону к пещере. Вход в нее был закрыт обитой железом дверью. Участники экспедиции нашли в пещере древнюю хоругвь, иконы, старинные монеты, но захоронения царицы в ней не обнаружили.
Было еще одно место, привлекавшее историков, – это Вардзия, пещерный город на высоте 1300 метров над уровнем моря. Царица Тамара хотела, чтобы Вардзия стал новым религиозным и культурным центром, а также неприступной крепостью на подступах к столице Грузии. Согласно легенде, в скале ежедневно высекали по одной комнате. 365 пещер в год! За два года такого скоростного строительства возникло свыше 600 помещений в скале.
Глава 12
Из зияющей темной дыры, манившей наших героев спуститься вниз, не исходило ни звука. Мсье Анри взял в руку большой фонарь и сказал:
– Мы не знаем, что там случилось, рисковать жизнями молодых не стоит, поэтому я спущусь туда первым и выясню, что же произошло. – С этими словами он стал быстро спускаться по ступенькам.
– Подожди, Анри, я с тобой! – мсье Сесиль устремился за другом. – А вы ждите здесь и не смейте спускаться, пока мы не позовем.
– Мец мовдивар! – воскликнул отважный наш дед Гиоргий и поспешил вслед за ним.
* * *
Спустившись вниз, мсье Анри обнаружил большое помещение, обставленное какими-то монументами, стоявшими в ряд вдоль стен на невысоких, хорошо сохранившихся пьедесталах. Это были статуи святых, как женские, так и мужские. Граф был изумлен. Он рассматривал их лики, переданные неизвестным древним зодчим с такой точностью, что он легко мог узнать тех из них, кто хорошо был ему знаком по церковным иконам. Мсье Сесиль и старик Гиоргий были удивлены не меньше графа.
– Куда же наш мафиози запропастился? – спохватился мсье профессор.
Они стали осматриваться и увидели, что на одном из двух пьедесталов, стоявших обособленно, стоит, не шевелясь, Нарцисс и что-то невнятно мычит.
– Он парализован! – сказал мсье Сесиль.
* * *
– Андрэ, скорей спускайся сюда вместе с остальными, – позвал мсье Сесиль. – Скорей, пока наш цветочек не зачах!
Ребята без особого труда спустились вниз. Аннет напрочь отказывалась вставать на пьедестал.
– Аннет, сделайте это ради будущего всех нас, – попросил Сандро. Она взглянула на него, полная отчаяния и какого-то смятения…
– Хорошо, но только, чтобы все это побыстрее закончилось. Я хочу домой, в конце концов…
Как только сенсоры уловили знакомые черты, начали происходить странные трансформаци. Сначала послышался громкий приглушенный звук, потом за спинами наших путешественников стала плыть огромная стена, когда же она полностью отошла, показался свет, куда и помчался первым неугомонный красавец Нарцисс.
– А-а, мамма миа, чуть не ослеп! Что это? Так много драгоценных камней я и во сне никогда не видел!
– Что? Сокровища древней царицы?! – Сесиль Брион был очень взволнован.
– Я не привык делиться с простыми смертными, – резко повернулся Нарцисс к профессору. Затем он подошел к большой корзине в центре помещения, где лежали сокровища, переливаясь всеми цветами радуги. – Никто не двигается, тихо!..
* * *
Профессор Брион позаботился о том, чтобы шар и браслет не пропали снова, он тщательно спрятал их в специально для этих целей припрятанную большую холстину и теперь был уже не так встревожен.
Лика и Кевин, до сих пор стоявшие у алтаря, услышали странный шум и решили спуститься вниз, в надежде найти там своих друзей живыми и невредимыми. Пройдя тот же путь, что и профессор со своей компанией, они бесшумно подошли к той самой комнате и увидели все, что там происходило.
– Лика, нам надо быстро обезвредить итальяшку и спасти друзей! Как же нам это сделать… Я прочел столько интересных книжек о приключениях – а что толку – в нужный момент ничего предпринять не могу, вот так дела! – Кевин опустил глаза.
– Как тебе не стыдно падать духом, когда у нас есть уникальная возможность им помочь, пока ситуация не развернулась против нас! Идем…
