Время шло. С момента первой встречи с сероглазой незнакомкой в кафе утекли уже два с лишним месяца.
Однажды Алексей засиделся в своём офисе допоздна. Все сотрудники давно разъехались по домам, несколько раз приходила охрана с напоминанием, что офис надо ставить на сигнализацию, а Алексей всё ещё сводил на компьютере показатели итогов работы за месяц для отправки отчёта в управляющую компанию.
Когда он из залитого светом здания шагнул в темноту ноябрьского вечера, порыв холодного, пронизывающего ветра заставил его застегнуть куртку под самое горло. Поёжившись, Алексей передёрнул плечами. Верная серебристая «Тойота» на стоянке напротив входа в здание призывно мигала синим огоньком «противоугонки», напоминая своему хозяину, что уже давно пора ехать домой. Но центр города так зазывающее сиял разноцветными огнями витрин, что Алексей остро почувствовал, как не хочет сейчас оставаться в пустой квартире, готовить себе поздний холостяцкий ужин. Дома его ждали только телевизор и томик недочитанного исторического романа. Он посмотрел по сторонам и, приняв решение, направился к ярко освещённым дверям знакомого кафе.
Её он увидел ещё с улицы сквозь стекло витрины. За столиком в дальнем углу зала сидела именно она – его таинственная незнакомка. Переведя дыхание, чтобы хоть немного успокоить бешено застучавшее и готовое выпрыгнуть из груди сердце, Алексей открыл дверь.
Она сидела одна. Алексей выбрал соседний пустующий столик и сел так, чтобы видеть её.
В этот поздний час редкие посетители рассредоточились по небольшому залу, и две официантки в длинных чёрных фартуках откровенно скучали у барной стойки. При виде нового клиента они не проявили заметной активности. Поэтому у Алексея было время рассмотреть ту, о встрече с которой он мечтал почти каждый день двух длинных осенних месяцев.
Светловолосая незнакомка, разглядывая большой глянцевый журнал, пила кофе. Она не изменилась: всё те же спадающие на плечи слегка волнистые волосы, тот же крутой изгиб тонкой линии бровей. Когда она посмотрела на Алексея, и он поймал волнующий взгляд серо-голубых глаз, ему показалось, что она узнала его. Их обмен взглядами длился всего пару секунд, но за эти секунды Алексей будто ощутил удар электрической молнии в самое сердце. И оно, его сердце, участило ритм и выбросило дополнительное количество жаркой крови. Алексей моргнул и сглотнул слюну. Что-то тёплое промелькнуло в этот момент в холодных серо-голубых глазах незнакомки. Да, это тот же взгляд! Это она! Девушка опустила ресницы. Смахнув ладонью выступивший на лбу предательский пот, Алексей благодарил судьбу. Он уже твёрдо знал, что теперь не потеряет девушку, не позволит ей просто так уйти и обязательно заговорит с ней.
Незнакомка никого не ждала и никуда не спешила. Это Алексей определил по тому, как девушка не торопливо подносила к губам чашку с кофе, листала журнал и не проявляла интереса к входящим. Ещё он подумал, что ему сегодня несказанно повезло! То, что девушка узнала его, ему, конечно, показалось. Но зато он узнал её! Всё ещё не веря в такую удачу, Алексей заказал у подошедшей официантки кофе, бутерброд и красную розу. При упоминании названия цветка на веснушчатом лице рыжей работницы общепита нарисовалось недоумение.
– Что вам не понятно? – Алексей строго снизу вверх оглядел стоявшую у столика служащую сервиса взглядом начальника. – Напротив через улицу продают цветы. Сходите и принесите мне самую красивую розу. Я плачу.
Скривив губы и дёрнув плечиком, рыженькая, записав заказ, направилась к другой официантке у бара. Кося белёсым глазом в сторону Алексея, она стала жаловаться подруге на привередливого посетителя. Вторая, видимо, оказалась более догадливой. Мило улыбнувшись клиенту, она надела куртку и выскочила из зала. Через пять минут в её руках красовалась яркая бордово-красная роза.
Заказ к столику принесла тоже она. На подносе вместе с чашкой кофе и тарелочкой с бутербродом возвышалась тонкая ваза с красной розой на длинном стебле со множеством зелёных упругих листьев.
– Ваш заказ, – одарила официантка Алексея милой улыбкой.
– Благодарю. То, что надо! – оценил старания девушки Алексей и, вынув из бумажника четыре сторублёвые купюры, он кинул их на освобождённый поднос.
– Спасибо! – расцвела в благодарности официантка.
– У меня просьба, – понизил голос Алесей. – Поставьте, пожалуйста, эту розу на соседний столик вон той девушке.
Официантка понимающе кивнула и переставила вазу на столик рядом со словами:
– Это для вас…
Незнакомка подняла глаза от журнала, с недоумением посмотрела на цветок и перевела на Алексея серо-голубой взгляд. Качнулись её густые длинные ресницы, а ему показалось, что под ногами качнулась земля. Уголки её губ дрогнули в улыбке, но лицо осталось серьёзным. Только глаза… Алексей увидел в них мерцание звёзд, открывшуюся бесконечность космоса…
– Меня зовут Алексеем, – тихо представился он. Незнакомка продолжала смотреть так, будто изучала его.
– И что? – Она не отводила взгляда.
– Вы мне нравитесь… – он не знал, что ответить, и только чувствовал, как тонет в бездонной глубине серо-голубой вселенной. Поэтому сказал правду. И почти пьянея от смелости, спросил: – Как вас зовут?
– Ольга, – заметив его растерянность, девушка снисходительно улыбнулась. Алексею это придало уверенности.
– Вы знаете, – произнёс он уже свободнее, – я часто обедаю здесь. Однажды увидел вас и вот сегодня снова… Решил, что мы могли бы поговорить.
– А вы работаете где-то рядом? – поинтересовалась девушка. Её голос располагал к продолжению беседы.
– Да, здесь, в этом здании. На седьмом этаже. – Он был рад возможности познакомиться поближе.
– А сегодня, задержались? – Он понял, что заинтересовал девушку.
– Отчёт… Засиделся за компьютером. Решил, что готовить ужин уже поздно, зашёл в кафе. И вот увидел вас. А вы, Оля, почему так поздно здесь?
– Тоже не захотела готовить ужин, – пожав плечами, она подарила Алексею тёплую улыбку.
«Значит, у неё никого нет! По крайней мере – сегодня!», – за видимым внешним спокойствием ему с трудом удалось скрыть почти детский восторг.
– Вы знаете, – продолжила девушка, – я сюда захожу не часто. А сегодня деловая встреча затянулась, на улице холодно… – Она передёрнула плечами. – Пришли северные ветра.
– Как удачно!.. – воскликнул Алексей и смутился от своей откровенности. – Я хотел сказать – хорошо, что вы оказались тут, – тихо поправился он.
– Хорошего мало, – усмехнулась девушка, – по такой погоде домой идти! Придётся вызывать такси.
– У меня машина, – предложил Алексей. – Не надо такси.
– Как-то вас обременять,… – начала девушка. А он испугался, что сейчас она скажет «нет».
– Ничего вы меня не обременяете! – торопливо перебил он, чувствуя, что излишне волнуется. – Не отказывайтесь. Прошу вас. Я живу один. У меня нет даже собаки. Никто не ждёт…
