Апрель выдался небывало солнечным и щедрым на температурные рекорды, о которых чуть ли не ежедневно трубили в прогнозе погоды. Люди по привычке надевали пальто, плащи и куртки, выходя из дома поутру, ведь апрель – не сезон для летних платьев и рубашек с коротким рукавом, и появляться на улице без верхней одежды – вроде как сумасбродство. Но во второй половине дня солнце, нарушая законы природы, припекало по-июльски, и владельцы плащей и курток волей-неволей сбрасывали их, как докучливый балласт, сворачивали в валики и несли на согнутой в локте руке.
А накануне Первого мая, когда горожане нетерпеливо предвкушали вылазки на природу, пикники с шашлыками и открытие дачного сезона, небо заволоклось тусклыми безрадостными облаками. Прогноз был и вовсе не утешительным: резкое похолодание и круглосуточные дожди. Не иначе как по закону подлости. Тридцатого апреля мелкий, точно просеянный сквозь частое сито дождик зарядил с самого утра и явно намеревался к вечеру дорасти до полноценного дождя.
Пока погода била рекорды, мы с Владом тоже чуть ли не каждый божий день гуляли по бульварам и набережным до самого вечера. Даже в кино не тянуло: грех торчать в темном помещении, когда на улице такая благодать. Но сегодня ни малейшей охоты шататься по бульварам под дождем, само собой, не было.
Влад выглядел каким-то задумчивым. Обычно бойкий на язык, беспечный и оживленный, он отвечал невпопад и шутил некстати. Казалось, он порывался мне что-то сообщить или о чем-то спросить, но не решался. Наконец, после второй пары он как бы невзначай завел разговор о том, как уютно у нас дома и как ему там понравилось, какие у меня компанейские родители, а мама вообще классная, как приятно с ними обоими общаться и какие прикольные крендельки были к чаю…
– Хорошо посидели, – добавил он, – я рад, что у вас побывал.
И выжидающе замолчал.
– Вот и отлично, – сказала я. – Когда-нибудь это повторим!
– А что, я не против, – тут же откликнулся Влад. – Может, сегодня?
Я немного растерялась от такого напора. И посмотрела на Влада большими глазами. Видать, виноваты крендельки. Недаром же я говорила, что в них будто бы подмешано приворотное зелье. Вот и Влад купился с потрохами: один раз попробовал, а теперь только о них и мечтает.
– Просто сегодня погода дурацкая, – начал оправдываться Влад, – ну я и подумал, что можно было бы дома посидеть… Я, конечно, не напрашиваюсь…
– «Алиса, ты именно напрашиваешься!» – процитировала я профессора Селезнева из стародавнего мультфильма «Тайна третьей планеты».
– Нет-нет, что ты, Даш, у меня такого и в мыслях не было… – уверял Влад, – это я так, к слову…
– Да ладно тебе, не оправдывайся! Я же шучу. Все в порядке, ноль проблем! Конечно, можем сегодня опять к нам зайти. Только мамы с папой дома не будет – они с утра на дачу укатили. А мы с Катей туда завтра на электричке едем.
– Ааа… – протянул Влад. – Очень жаль, что их не будет.
Однако мне почудилось, что какое-то сожаление не искреннее. И что, несмотря на дифирамбы моим «компанейским» родителям, он без труда переживет их отсутствие.
Когда мы с Владом вошли в прихожую, возникла толкучка: Игорь как раз снимал куртку, чтобы повесить ее на крючок (судя по всему, он явился за полминуты до нас), Катя стояла рядом. Все сказали друг другу «привет». Притискиваясь то к вешалке, то к противоположной стене и двигаясь осмотрительно, чтобы в тесноте прихожей не заехать кому-нибудь локтем в глаз и не отдавить чью-то ногу, мы трое кое-как освободились от верхней одежды и уличной обуви и, едва не толкаясь головами, выгребли каждый для себя тапочки из-под обувного комода. Тут я спохватилась, что Влад с Игорем еще не знакомы, и представила их друг другу, раз уж сестрице это не пришло в голову – она словно язык проглотила. Эти двое обменялись пристальными взглядами. Не больно-то дружелюбными, отметила я про себя.
Проскользнув мимо них на кухню, я открыла кран и подставила под струю чайник.
– Заниматься собираетесь? – спросила я, обращаясь к Игорю и Кате. – Может, потом к нам присоединитесь. Если успеете.
Оба эти ботаника вдруг замялись.
– Мы и потом можем позаниматься, – пробормотала сестра. – После чая…
– Ага, – с готовностью поддержал Игорь. – Да и вообще можем сегодня не заниматься. Эта контрольная не такая уж важная…
Игорь, видно, тоже запал на крендельки. Но сестра снова меня удивила. Ей-то этот чай зачем?..
Я когда-то где-то читала, что всевозможные отшельники, подвижники и святые (к сонму которых можно смело причислить и студентов-трудоголиков) подвергаются опасности удариться в противоположную крайность. Фанатично предаваясь аскетизму и запрещая себе даже думать о маленьких земных радостях, они подавляют свою человеческую природу, которая в один прекрасный день – бац! – вырывается на свободу тем отчаянней, чем упорней ее глушили и душили. Вчерашний аскет вылезает на свет божий из своей кельи – и давай прожигать жизнь. А все вокруг поражаются произошедшей в нем перемене. Но ничего поразительного в этом нет, потому что действие равно противодействию! Я смутно помнила эту формулировку из школьного курса физики: кажется, так называется один из законов Ньютона. Что означает этот закон в самой физике, я напрочь забыла, зато отлично понимала его смысл применительно к окружающему миру! И к таким фанатам учебы, как моя сестрица.
Конечно, радикальных перемен я от нее не ждала – даже человеку со смелым воображением (например, как у меня) нелегко представить себе Катю в роли прожигателя жизни, – но к светскому времяпровождению ее наконец-то потянуло, факт. Будто в доказательство моей философской теории сестра юркнула в свою келью – и вышла оттуда неузнаваемой. Вместо джинсов она натянула стильную замшевую юбку с боковым разрезом, которую я видела на ней лишь однажды (эту вещь мама купила ей на прошлогодний день рождения). А футболку сменила на новый вышитый топ.
– Жарко, – пояснила она в ответ на мой, мягко говоря, удивленный взгляд.
Жарко?.. Как бы не так. Мало того, что сегодня похолодало – вдобавок в доме отключили отопление. Я давно заметила, что заведующие отоплением руководствуются оригинальной логикой. Когда на дворе теплынь, батареи жарят во всю мощь, но стоит погоде испортиться – они перестают подавать признаки жизни. Можно подумать, эти заведующие нарочно дожидаются похолодания, чтобы в честь него перекрыть горячую воду!.. К тому же через кухонное окно ощутимо тянуло холодом, ведь у нас не стеклопакеты, а допотопные рамы, установленные в прошлом тысячелетии, когда наш дом только-только построили; а в те времена о стеклопакетах никто и слыхом не слыхивал.
Игорь и Влад уселись на табуретки, пока мы с Катей накрывали на стол. Игорь предложил помочь, Катя беззаботно откликнулась, что мы сами справимся: тут, дескать, и для двоих работы маловато, поэтому третий совершенно лишний. Эта парочка ботаников странно оживилась. Они как будто обрадовались, что нашелся повод откосить от занятий. Чудаки, ей-богу! Разве для этого нужен повод? Нет чтобы по своей воле махнуть рукой на контрольную и хоть раз светски провести время. Повезло им, что в дом вторглись мы с Владом и спасли обоих!
