– Будет лучше, если я поеду верхом на Звёздочке, всё-таки мы находимся в её стране, в Шевалии. До Королевского Замка путь не близкий, дорога не всегда ровная и лёгкая. Я не прощу себе, если ты упадешь или поранишься из-за меня.
В глазах Примулы отразилось разочарование. Она легонько подула в нос Пиппе.
– Ты великодушная девочка и всегда ставишь интересы пони превыше всего.
Звёздочка и Пиппа повели пони по тропинке прочь с пляжа. На вершине скал они остановились отдохнуть, а затем Звёздочка поскакала быстрым галопом в сторону Королевского Замка. Пиппа обнимала пони за шею, зарывшись руками в её шелковистую гриву. Из-за ветра у неё слезились глаза, но ей нравилось ощущение скорости и полёта, и она просила Звёздочку скакать ещё быстрее. Когда они появились во дворе Замка, придворные пони повыскакивали им навстречу.
– Это пони из школы верховой езды? – спросила Королева Лунная Звезда. – Какие они милые!
– Чувствую себя настоящей принцессой. Может, меня подменили, когда я была жеребёнком? – сказала Петуния и присела в реверансе, приветствуя Королеву Лунную Звезду и Короля Огнезвёзда.
Королева улыбнулась, грациозно кивнув.
– Добро пожаловать в Королевский Замок! Мне жаль, что ваше первое впечатление о нашем острове было омрачено. Теперь вы в безопасности, и Дивайн вас больше не побеспокоит, так же, как и люди, которые к вам плохо относились. Живя здесь, на Шевалии, вы обретёте покой.
– Жить здесь? – Пони из школы верховой езды принялись встревоженно переглядываться.
– Но я хочу домой, – заржала Розочка.
– И я тоже, – отозвался Подсолнух. – Жду не дождусь, когда Билли выступит на мне на соревнованиях.
– А на мне Гарри, – добавил Ежевичник. – Мы ещё всем покажем!
– Мы с Джесс так упорно тренировались в выездке, – снова заговорила Розочка. – Я просто не могу её подвести.
Примула выступила вперёд и присела перед Королевой.
– Ваши величества, Шевалия – удивительное место, но наш дом не менее чудесен. Нам нравится выступать с мальчиками и девочками, которые посещают нашу школу. Некоторые из них приходят к нам каждую неделю, и мы успели стать друзьями. Мы никогда не просили отвезти нас в Шевалию. Наш дом там, рядом с детьми, в школе верховой езды.
– Я вас понимаю, – заговорила Королева Лунная Звезда. – Тогда вам надо возвращаться. Но не хотите ли вы немного задержаться и остаться на праздник по случаю дня рождения нашего младшего жеребёнка, принцессы Звёздочки?
– Конечно! Я люблю праздники! – воскликнула Примула.
– Королевская вечеринка! – просияла Петуния. – Это как раз для меня!
Звёздочка светилась от счастья ярче свечки.
– Поднимемся ко мне в спальню, и я вам одолжу что-нибудь из своих украшений. Примула, тебе пойдёт моя вторая любимая тиара, а тебе, Боярышник, я уверена, понравится поплескаться в моей ванной в пене с ароматом клубники. Пиппа, твоя одежда ждёт тебя.
Спустя некоторое время Пиппа, одетая в платье в цветочек и блестящие сандалии, и Звёздочка с розовой бриллиантовой тиарой на голове вели пони во внутренний двор Замка. Кобылки были вычесаны и ухожены, на их головах сияли тиары, а жеребцы красовались в разноцветных орденских лентах. Копыта пони были выкрашены в золотой цвет, а у Петунии они оказались розово-серебряными, в полоску.
– Посмотрите, как украшен двор, – сказала Звёздочка. – Мне нравятся сверкающие шары.
– Цветы тоже великолепны, – добавила Пиппа. – И бантики.
На сцене пел квартет пони. Пиппа отправилась танцевать, и, к её удивлению, Примула тоже пустилась в пляс.
– А ты чувствуешь ритм, – похвалила девочка пони.
– Миссис Вудз тренировала нас в выездке под музыку, – застеснялась Примула.
После танцев наступила пора угощений. Пиппа уплетала свою рыбу с картошкой фри и запивала лимонадом. Королевский повар специально для неё сервировал стол тарелкой, стаканом и приборами. На десерт был подан пудинг с клубникой и сливками. Пони наслаждались овсом в меду, морковками в сахарном сиропе и яблоками с подливкой из ячменя. Для Звёздочки приготовили гигантский торт в форме подковы, украшенный множеством свечей.
– С днём рождения, дорогая Звёздочка, с днём рождения тебя… – пропела Пиппа и захлопала громче всех в ладоши, когда принцесса задула все свечи за один раз. – Желание! Не забудь загадать желание! – закричала она.
Звёздочка хитро подмигнула девочке.
– Оно уже сбылось!
Пиппа почувствовала, как у неё потеплело в груди. Если бы ей нужно было загадывать желание, она бы загадала вернуться в Шевалию к своей лучшей подруге-пони и их бы ждали новые приключения. Но девочка знала, что пришло время возвращаться домой.
Тучка наслаждалась праздником с воздуха, но сейчас она спустилась ниже и подлетела к девочке.
– Пора лететь домой, Пиппа.
Девочка попрощалась со всеми пони и взобралась на спину Звёздочки. Тучка и Звёздочка потёрлись носами. Раздался треск, потом возникла вспышка яркого света, и у Звёздочки появились крылья. Примула ахнула.
– У тебя выросли крылья!
– У меня тоже! – заржал радостный Ежевичник, который тоже уже потёрся носами с Тучкой. Он с удовольствием взмахнул своими широкими коричневыми крыльями. – Мир людей! Я иду!
Звёздочка поднялась с Пиппой в воздух. Пони из школы верховой езды сначала неуверенно взмахивали крыльями, их качало из стороны в сторону, но затем они смело заскользили вперёд, точно гигантские ласточки.
Пиппа устроилась поудобнее на спине Звёздочки, положив руки ей на шею. Тучка привела их за собой в бухту в форме подковы. Утреннее солнце ярко светило в небе, а море мерно катило свои воды, всё было точно так же, как и в тот момент, когда Пиппа летела на Шевалию.
– Останешься на соревнования? – спросила она Звёздочку.
Принцесса замотала головой.
– Я бы с удовольствием, – сказала она, – но не могу. Мне нужно вернуться к своей семье. Я вела себя как глупый жеребёнок, который дуется, считая, что его не любят. В следующий раз, когда меня что-нибудь расстроит, я сначала поговорю с мамой и папой, а не стану убегать прочь.
– Поговорить, когда ты расстроен, – отличная идея, – кивнула Пиппа. – До свидания, Звёздочка. – Она обняла пони за шею и уткнулась лицом в её белоснежную гриву. Грива была мягкой и шелковистой, и девочке так не хотелось отпускать подругу. Проглотив подступающие к горлу слёзы, она сказала: – Скоро увидимся.
